Видеть свои грехи и поползновения очень нужно и о них приносить покаяние, и изъяснять, перед кем должно; чему учит св. Иоанн Лествичник: 'Язвы являемыя не преуспеют на горшая, но уврачуются'; и еще много о сем пишет св. Симеон Новый Богослов; также много учит в главах, а паче в 121 и 122, св. авва Дорофей и авва Кассиан, да и много других о сем ясно поучают. Читай сама и подвигайся на дело, то и обрящешь пользу; а сокрываяй своя злая, — являет тем свою гордость.
На вопрос твой: исповедывать ли паки тот грех, который прежде уже исповедывала? отвечаю: если оный еще не делала, то о том уже не нужно говорить духовнику; но чувствовать свою греховность надобно; память своих грехопадений приводит нас к смирению.
После исповеди, готовясь сообщаться Св. Таин, находишься в смущении, что будто не все грехи исповедала? Отвергай этот злой вражеский помысл верою и смирением, и надеждою на милосердие Божие успокаивай себя. А что кажется, что еще вновь много согрешаешь и потому недостойно приступаешь к Св. Таинам, — это оттого, что ты думаешь приступить безгрешною, а враг и имеет силу наводить смущение; а когда ты приступаешь с чувством своей греховности и надеждою на неизреченное милосердие Божие, — ибо Он взял на Себя всего мира грехи, — то успокоишься. Ты думаешь, что ты, как исповедалась, так и стала безгрешна? Но смущение потому и беспокоит тебя, что не полагаешься на милосердие Божие, без которого ничто наше не спасет нас. Также и образ монашества, будь спокойна, — оный есть образ покаяния и смирения.
Достопочтеннейшая о Господе мать Р.!
Благодарю тебя и мать У. за поздравление меня с получением монаршей милости. Хотя и не вижу в себе достоинства сего, но благоговейно приемлю знак милости Божией ко мне. Дай Бог, чтобы оная послужила мне к смирению и к стяжанию любви Божией, памятью Его страданий, а не к тщеславию.
Ты описываешь свои неисправности и не видишь надежды спасения в делах своих. Плоха нам надежда на дела наши. Хоть бы и были они, то без любви и смирения никакой пользы от них не получим; а смирение и одно сильно спасти нас; о сем надобно попещись — стяжать оное; и надежда на заслуги Спасителя нашего и на Его милосердие, и как Он милостив к нам грешным, так и мы должны стараться к ближним нашим снисходить в их немощах, не осуждать и прощать долги их, памятуя, как Господь, отпустивши должнику тьму талант, — но когда сей последний не отпустил своему должнику 100 пенязь, — повелел его всадить в темницу и взыскать долг с него.
Матери Р. и У. боятся турок, англичан и французов; их нечего бояться, а надобно бояться грехов своих и смиряться. Страсти наши и действия оных, грехи, — вот наши враги; кто боится грехов, тот избавится от них.
Достопочтеннейшая о Господе мать Р.!
Напрасно ты так приняла мое письмо, что будто пишу последнее к тебе письмо. У меня и на уме сего не было, но должен ли был я сказать тебе истину или лесть? Я писал, стараясь показать твои неисправления и внушить о понуждении себя к должному, — не по монашеству, но и по христианству. Когда нет в нас любви и смирения, кротости и терпения, то чем будет в нас знамение христианства, — не говоря уже монашества? Чем же мы можем исправиться, как не понуждением себя к оным добродетелям? А как понудишь, когда не будет к тому случаев?
Ты говоришь, не могу терпеть, 'и как ножи в сердце бывают, при некоторых случаях'; отчего же это? — Оттого, что ты не понуждала себя к любви, терпению и смирению, а всегда предпочитала свою волю, потому и умножилась в тебе страсть сия.
Исправиться же очень можно, когда повергнешь свою волю и разум, а всякий противный случай будешь принимать, как от руки Божией посланный к твоему исправлению, и потерпеть о сем болезнь сердца, т. е. пожать терние, которое на нем поросло от твоего нерадения; а не обвинять никого, кто тебе наносит оные. Сам Бог, любящий спасение твое, посылает тебе оные к исцелению. Смотри же, после не сказали бы и о тебе Ангелы: 'Целихом Вавилона, и не исцеле' (Иер.51:9). Сколько бы ты ни писала о своих немощах, и сколько бы я не давал тебе наставлений, но ни мало не воспользуешься, когда не понудишь себя на делание произволением твердым, прося помощи Божией. Прочти у св. Иоанна Лествичника во 2-й степ., в чем показан нам узкий путь, ведущий в Царство Небесное.
Желаю тебе мирного и спокойного устроения
Достопочтеннейшие о Господе матери Р. и У.!
Сердечно пожалел и сожалею о случившемся с вами скорбном происшествии — возгорании келлии вашей, которое случилось при болезненном положении матери Н.; да сохранит ее Господь от дальнейших худых последствий. Хотя и есть кто в этом причиною, но не советую винить их; предоставьте это попущению Божию, по недоведомым нам судьбам Его, и благодарите Его, что хотя и посетил вашу келлию, но сохранил весь монастырь. Наказание Господне бывает от любви к Его созданию; ибо сказано в Писании: 'Его же бо любит Господь, наказует, биет же всякаго сына, его же приемлет. Аще без наказания есте, убо не сынове есте, а прелюбодейчищи' (Евр.12:6,8). И так принимайте наказание сие Господне, от любви посланное вам, с Пророком взывая: 'Наказание Твое исправит мя в конец, и наказание Твое то мя научит' (Пс.17:36). Мы много перед Богом согрешаем и не видим сего, а невольные скорби приводят нас к любомудрию познавать свою виновность и в том, что вольных скорбей не переносим благодушно.
Примите сию скорбь с покорностью воле Божией, и не малодушествуйте. Он силен послать вам утешение душевное и усладить огорченные сердца ваши; Он видит скорбь вашу и не только поддержит силы ваши, но и подаст вам разум духовный к любомудрию, токмо прибегайте к Нему и не малодушествуйте. Мы здесь заочно принимаем участие в вашей скорби, кольми паче ваши матери и сестры о Господе принимают живейшее в вас участие и стараются, по силе, утешать вас и успокаивать; а Бог еще более печется о ваших огорченных сердцах; уповайте на Него.
Что некоторые сестры, по нерасположению к вам, укоряют вас: то ведь нельзя же всех заставить, чтобы нас хвалили; а от укорения еще есть та польза, что познаем свою немощь, не имея равнодушия к оным, — что мы не несем равнодушно. Они в том не виноваты: они только показали нам наше устроение, каково оно, чтобы постарались исцелить оное самоукорением; — и это смотрением Божиим.
