– Экипаж хорошо обучен, терпимость – главное, что нужно. А вы не испугались!
– Страх это чувство, которое испытывают и чувствуют большинство живых существ. Он возникает от чувства самосохранения. В принципе – инстинкт, – умничала Эл. – Но я знаю, что он может побудить к нападению и ту, и другую сторону. В космосе это опасное чувство. Поэтому я учусь ничего не бояться.
– Как, и в жизни. Как и в жизни. Вы действительно не испугались, – подтвердил Торн.
– Если бы на его месте оказался кто-то похожий на человека, во всяком случае, с наличием головы и конечностей, либо что-то подобное земной форме, тогда чувства были бы иные, далеко не спокойные.
Они молчали, стоя у трапа катера и это молчание, более чем красноречивое заставило обоих задуматься. Галактожитель думал о том, что это не первый раз в его практике, когда землянин нарушил границы Галактиса, презрев обоюдную напряженность в отношениях и риск стать презираемым соотечественниками. Но то были беглецы. Она же пошла на контакт по иным соображениям. Как расценивать этот случай? То, что перед ним была девушка и еще очень молодая, объясняло, что причиной тому юношеская решимость и, возможно, не знание последствий. С другой стороны бой, который он видел, говорил об опыте или таланте пилота катера. Он испытал чувство восхищения и благодарности. Смелая девушка. В свою очередь ему хотелось сделать ей что-то приятное. Ему, как спасателю была известна история 'Тобоса' и его трагедия. Обитатели планеты помощи не просили, а только сообщили о происшествии, когда планета вот-вот должна была погибнуть. Неверно расшифровав сигнал с Тобоса, земляне послали исследовательский корабль. Сообщение содержало просьбу о спасении двух уцелевших человек. Необычным оказалось не сообщение, а сам факт того, что кто-то выжил после взрыва. Торну было очень интересно увидеть одного из тех безумцев.
Едва Эл вступила на борт его корабля, ее личность уже установили без ошибки, костюм ее не скрыл, ее 'портрет' нашелся в архиве. Как удивительно пересеклись события! Он с огромным интересом побеседовал бы с нею о катастрофе, но ему показалось, что Эл не одобрит его попыток. Он знал, что для землянина область личного очень болезненная. Вторжение чужого в личную жизнь никто из них не допустит. Она была тогда еще моложе. Безумие было посылать ребенка в космос!
– Что будет с содержимым контейнера? – спросила она.
– Вам очень важно это знать?
– Да, пожалуй.
– Вы знаете что внутри?
– Да. Кажется, да.
Она знала! Все смешалось вновь, Тобос и его гибель, бой и то, что ей известно что, точнее кто, в контейнере. Он был уверен, что она откажет ему, и все-таки спросил:
– Хотите откровенный разговор? Обоюдный. Я отвечу на любые ваши вопросы.
Эл сразу насторожилась. Не потому, что ее жизни что-то угрожало, потому что повеяло тайной.
– Не важно. Только о Земле и землянах я ничего рассказывать не буду. Могу рассказать о капсуле.
– Меня интересуете только вы.
–Я?
– Вам удобно в шлеме?
– Удобно, – ответила она.
– Если хотите, мы пойдем туда, где вы сможете его снять.
Он сделал пригласительный жест, и Эл кивнула в ответ. Они двинулись по коридору. Эл слышала, как катер закрывает трап. Оставлять его Эл не хотелось, но гостеприимством пренебрегать было не вежливо. Ее новый знакомый дал понять, что опасаться нечего. Она пошла, но все-таки запоминала дорогу. Инстинкт разведчика не давал ей расслабиться.
Они пришли в маленькую уютную комнату. Здесь был земной интерьер. Эл снова удивилась, разглядывая знакомые предметы.
– Это моя личная комната, – пояснил Торн. – Можете снять шлем, здесь привычная для вас атмосфера.
Эл освободилась от шлема и с удовольствием вдохнула озонированный воздух, ноздри приятно защекотало, она почувствовала легкий сквозняк от вентиляции. Кресла, кровать, этюды и земные пейзажи на стенах, ящики – все как дома.
– Садитесь, – сказал Торн, предлагая кресло.
Эл села в уютное широкое кресло, он устроился в другом таком же, напротив, и теперь мог ее рассмотреть. По меркам земли она была красива. Мягкие черты лица. Первое, что его привлекло – темные, неестественные для светловолосого человека глаза с крупными радужками, они словно 'горели' на лице, делали ее образ загадочным. Взгляд был уверенный и любопытный. Она знала что делает. Смотрела пристально. Такой взгляд не каждый смог бы выдержать. Казалось, Эл смотрела в глубь него, как врач смотрит на рану больного, оценивая, что делать. Он притягивал. 'Наверняка, ее боятся', – подумал он. Внутри зашевелились давно забытые человеческие чувства. Интересная девушка. Он задал первый вопрос совсем не тот, какой хотел и разговор пошел в другом русле.
– Почему вы прилетели сюда, а не на Плутон? Я знаю, что вам не хочется отвечать. Но поверьте, скрытого смысла в этом вопросе нет. Мы удивлены.
– Галактис был ближе. У меня энергия на исходе, граница – близко, появилась капсула с вашей территории. И, конечно, любопытство.
– И вам, конечно, хочется знать что внутри?
– Не что, а кто, – пояснила Эл. – Кто?
– Его зовут Май, так, во всяком случае, это может звучать на земном наречии. Если вы поклянетесь молчать, то я смогу рассказать вам больше. Я уполномочен сделать это, но есть сомнения, что это попадет в ваш рапорт. – Параллельно Торн подумал, что рано откровенничать, кто знает, как она себя поведет.
– Не попадет, если вы просите, – заверила Эл и добавила. – Я не шпион.
– Вы уверены?
– Абсолютно. Мне и так придется отвечать перед командованием за свои действия, а такая подробность не в мою пользу.
– Вы боитесь.
– Нет. Просто это будет неприятно для меня. Впрочем, это мое дело, как я стану оправдываться. Клянусь, что никто не узнает. В свою очередь хочу узнать, почему вы решились мне довериться. С точки зрения безопасности, лучше, чтобы я ничего не знала.
– Учитывая то, что мы знаем о вас и обстоятельства, при которых вы сюда попали, мы доверяем вам. Я лично согласен вам помочь в любой трудности, которая возникнет из-за визита сюда.
– Ну, уж нет. Я сама за себя отвечу. Кто Май?
– Тот, кого вы спасли ни много, ни мало – принц. Причем он будущий владыка могущественного народа, целой планеты с высокоорганизованными существами даже по нашим меркам. Объяснить устройство их общества задача сложная, по тому, что в вашем и моем родном языке нет аналогов понятий, которыми они пользуются. Они прародители конфедерации миров, которую мы именуем Галактис, но сами они в нее не входят, лишь пользуются местом советников. Так вот. У планеты на протяжении тысячелетий существует только один руководитель. Об уровне его сознания просто нет смысла говорить. Тысячелетний срок это срок жизни правителя, а иногда и больше. Наследник рождается в назначенный срок, но он беззащитен не только перед окружающим миром, но и перед самим собой. Он провидец во всех смыслах, но управлять этой силой он не может, кроме того, его духовная сила столь высока, что он может двигать планеты, но она также неуправляема им. Вы оказались рядом с эпицентром страшного события и не отдаете себе отчет во что ввязались, Эл. Не знаю уж, по каким причинам, но он воспитывался иначе, чем его предшественники. Пришло известие, что его должны похитить. Кто? Мы предполагаем, но вам знать не нужно. Космос велик для нас, даже если мы чувствуем себя в безопасности. Принца пытались спешно спрятать, признаться, что в этой части Космоса мы не ожидали встретить угрозы, но ошиблись. Все ошибаются. К счастью похищение не удалось. В какой-то мере и благодаря вам. Бой, который вы вели, был последним шансом для похитителей, они явно наемники, если сбежали. Теперь вы понимаете всю серьезность и важность вашего поступка и сложившегося положения.
Эл все это время пристально смотрела на него. Потом почесала лоб, необычно мягко и красиво, как
