подросток.
– Страшно было?
– Теперь страшнее. Тогда я о страхе не думала. Мне хотелось их спасти, а я не смогла…
– Не думай об этом, не терзайся. Как же тебе удалось пробраться в академию?
– Я год готовилась. Изучала, расспрашивала, подделала документы. Училась. Я очень много училась. Мне помог один замечательный человек. Вопросов он не задавал. Он ничего не знает. Я очень, очень ему благодарна.
– Том Мис. Он не знает кто ты?
– Нет. Но имя мое действительно Эл. Элли Светлова. Без обмана.
– Готовься. Неприятности начались. Что правда, что ложь скоро начнет проясняться.
– Все так серьезно?
– А ты думала просто! Вранье до добра не доводит! И как меня угораздило выбрать именно тебя!
– Я только скрыла, откуда я! Остальное, правда! – воскликнула Эл. – Кто скажет, что я была недостойна? Вы сами меня выбрали.
– Я подумаю, что могу сделать для тебя…
И сделал. Уже через три недели по требованию академии Эл отправили на станцию Плутон-6. Летать. Конечно, без командора тут не обошлось. Отныне Эл училась по видеокурсу и обязана была налетать на легких катерах в качестве пилота недостающие 2500 часов – год работы.
Даже капитанское назначение не умалило академию. Эл рвалась домой на Землю, но Марс остался ближайшей планетой, на которую ее пустили. Ставинский уехал, сразу после разговора, Эл поняла, что он рискует. Старик был скрытен, не потому что разгорался скандал, он всегда был таким. Его истинного мнения о курсантах он никому не высказывал, как командор имел право, потому обычно, все у него были плохими. Он ругал всех своих питомцев по чем свет стоит, выставляя слабости на показ. Только при выдаче назначения по окончанию академии, он мог одарить выпускника, и то не каждого, своим мнением. Хорошее место сразу получали единицы, строгость командора была на уровне жестокости. Возмущенному он обычно говорил:
– Гордись, ты будешь жить ближайшие пять лет, а потом пусть другие решают, что с тобой делать. ***
– Ох, представляю, какая у меня будет репутация. А ну, все в черную дыру!
Она махнула рукой и пошла в маленькую 'кают-компанию' спать. Отдохнуть стоило, хотя бы пару часов, пока первые маяки Галактиса не засекут ее корабль.
Эл только закрыла глаза, как сразу провалилась в сон. Казалось, прошло мгновение.
– Капитан, корабль атакуют, – очень громко сказал голос.
– Зарядить оружие!
– Да, капитан. Оружие готово.
Эл быстро выскочила из 'кают – компании', только приоткрылась дверь. Вот оно, капитанское кресло. В прицеле три корабля.
– Повреждение. Необходимо ручное управление – произнес голос.
– Включить ручное управление.
Эл подумала, что эта посудина теперь выполняет роль зайца на охоте, а она его мозги.
– Защитное поле включено. Нас обстреливают.
Три легких корабля, одинаковой формы старались взять ее в тиски. Струйки излучений лились в след 'Дельте – 31'. Разворот и Эл налегла на управление. Ответный удар, она промахнулась. Они метались в прицеле, как мухи.
– Резвые! – воскликнула Эл.
Она маневрировала, но ее 'Дельта' более инертна. Она крутилась, как могла. Наконец, ее опять зацепили. 'Дельта' вздрогнула, и голос заявил:
– Включаю резервный левый двигатель. Начинаю тушение пожара. Капитан, наденьте скафандр.
– Некогда! – ответила Эл.
Разворот на одном двигателе и она окружила себя стеной сплошного огня. Удача ли это была или Эл хорошо стреляла, но один враг был уничтожен. Мощное зарево осветило пространство.
– А-а-а! Знай наших! – завопила Эл. – Два – уже не три!
– На радарах четвертый корабль, – сообщил голос.
– О, нет! А-а-а! Вот это громада! Это что? Война?!! Тут Эл ощутила, что в спину кто-то смотрит. К черту взгляды.
– Держать на прицеле малые корабли. Уходим.
– Два малых корабля удаляются. Они больше не атакуют, – пропел голос.
– О!
В воздухе висел яркий предмет, ярко голубой, как звезда, ослепительная сердцевина была окутана дымкой. Форма его все время менялась. Эл забыла, про атаку, про корабль. Она почувствовала, как тело бросило в жар. Между ее телом и объектом будто возник канал. Невообразимый поток образов пронесся в сознании Эл. Мгновение и она уже знала, что происходит, и где она находится. То был житель саркофага. Знакомая вибрация или характер видений, необыкновенно ярких укрепили уверенность. Канал исчез и существо исчезло.
Эл выскочила из кресла, передернула плечами, голос корабля еще что-то говорил:
– …серия запросов. Необходимо им ответить.
Эл снова обернулась к экранам. Все пространство перед ее Дельтой занимал гигантских размеров корабль. От неожиданности она даже взвизгнула.
– На связь вышел корабль Галактиса. Это спасательный крейсер. Идет серия запросов. Необходимо им ответить. Капитан, вы слышите?
– Кто здесь был?
– Только вы капитан. Что ответить крейсеру?
– Спасатели? Сообщение… – начала проговаривать Эл. – Я – земной корабль. 'Дельта – 31'. Производил разведку и топографию космоса в районе станции Плутон-6. Ушел с курса по сигналу о помощи. Найдена капсула. Содержимое неизвестно. Атакован неизвестными кораблями. Нужен ремонт.
– Разрешена посадка. Выключаю автопилот. Капитан, примите успокоительное.
