Будущее Эл

– Нет. Мне некогда. Знаю, что они из Космофлота. Об этом с утра весь порт шепчется. Нравиться.

Эл посмотрела следующего кандидата.

– Так, – выдохнула она. – Сами напросились. Шутники. Я беру этих.

Эл хлопнула об стол три карточки. Ольет мельком взглянула на нее. Ага обрадовалась.

– Оформи их сама, – как бы безразлично и снисходительно отмахнулась Ольет. – И прошу, займитесь комплектацией экипажа и снаряжением, вы затянули погрузку, так что помогите основному экипажу. Еще Эл, вы дублирующий экипаж, так что перестань так зверски гонять своих. Вымотаешь людей до вылета, хлопот потом не оберешься.

– Ничего, на борту отдохнут. А где колонисты? Я их до сих пор не видела.

– Увидишь в день отлета, они ведь пассажиры, – равнодушно сказала Ольет.

– Можно идти? – спросила Эл.

– Погоди, – Ольет замешкалась. – У тебя нет сомнений или предчувствий относительно этого полета? Все ведь еще не поздно отменить. Были случаи, мы обходились одним экипажем.

Эл посмотрела на Ольет. Темнит.

– Я пересмотрела, что нашла об Уэст. Сложное задание. До меня все отказались? Верно?

Ольет кивнула.

– Я до сих пор думаю, что ты плохо понимаешь обстоятельства. Безрассудство – свойство молодости. Мне будет трудно, если случится непоправимое.

– У-у! – протянула Эл. – А каково будет нам! Вы не найдете другой экипаж, поэтому летят котята и трое 'матерых' из Космофлота. Я могу быть спокойна – экипаж подобрался добротный.

– Не пойму я тебя, – удивилась Ольет. – С твоей подготовкой…

Она пожала плечами и уткнулась в дела.
Эл махнула рукой и ушла. Ольет в сердцах стукнула рукой по столу.

– Сумасшедшая, – буркнула она. – Могу поспорить, у нее получиться.

Работать спокойно она не смогла и вызвала капитана основного экипажа. Лично она не явилась, но зато появилось изображение.

– Добрый день, Нес, – поприветствовала ее Ольет.

– Да, добрый, Ольет, – ответила она.

Нес была хорошим капитаном и любила дальние полеты. На Земле она страдала от меланхолии из-за недостатка острых ощущений. Космос для нее был роднее Земли. Ольет считала, что Эл подходящая компания для Нес. Нес было все равно, кто полетит ее дублировать. Она была убеждена, что вернется.

– У меня личная просьба, Нес, – начала командир. – Ваши дублеры очень молоды. Постарайся, чтобы они вернулись.

– Ольет, сделка есть сделка, ты же согласилась. Я беру дублеров, хотя не нуждаюсь в них. Лишние руки на борту – это здорово, и высаживать уродцев не мне придется, но прости, колонии не место для детей. Ты набрала их, ты и отвечай. Мне дороже корабль и экипаж. Моя дублерша, говорят, странная особа, если она выкинет что-нибудь, я вышвырну ее за борт, так ей и передай. Ничего личного. Но здесь не Космофлот, поощрять детские шалости никто не будет. Ты меня знаешь.

– Нес, она ничего не сделает, ручаюсь.

– Рассказывай. После нее полигон сколько ремонтировали?

Слухи уже расползлись. Ольет разозлилась.

– Помолчи, Нес. Это тебя не касается.

– Конечно. Когда дело заходит о темном деле, я должна молчать. Я рискую многим и не требую объяснений, но в свою очередь никто не суется и не судит мои поступки. У нас договор.

Уговаривать Нес было бесполезно. У Эл будут трудности, но она все равно понравится Нес.

– Хорошо. Не будем обсуждать такую тему. Ты подобрала корабль?

– Да. 'Радугу'. Моя любимая конфигурация. Скажи переселенцам, чтобы не брали больше восьмисот грамм груза на килограмм своего веса.

Это была любимая шутка Нес. Значит, она не злилась. Она слыла среди капитанов аскетом, потому что брала с собой минимум груза, даже пищи, и подшучивала над остальными.

– Пусть дублеры тоже поработают на корабле, – попросила Ольет. Я выделю им бот. Пусть летают на орбиту.

– Хорошо. Но двигатели пусть не трогают, – согласилась Нес.

– У нее люди все из Космофлота, – сообщила Ольет.

– Да ты что?! – воскликнула Нес. – Как она их собрала? За пять дней? Похоже на чудо!

– За шесть, – поправила ее Ольет. – Только штурмана толкового у нее нет.

– Она же сама может, ее Ставинский ведь учил? – поинтересовалась Нес.

– Да.

– Хорошую пощечину она ему влепила. С его курса и вдруг к нам! Хотела бы я увидеть его лицо.

– Ладно, Нес. Они соберутся на борту через час. Спасибо. До встречи.

– Буду ждать.

И Нес исчезла.
Ставинский выгнал Нес с курса. Тогда он руководил полетами, но командором еще не был. Нес, не стеснялась в выражениях и нагрубила ему. Это сначала породило взаимную ненависть, и в последствии привело к неповиновению Нес. Ставинский выгнал Нес в отделение пилотов, а потом и вовсе выжил с курса. Строптивый курсант, по мнению старика, хуже врага.
Ольет Бенуа снова ушла в дела, об Эл и Нес она больше не думала.

***

– Капитан на борту, – сообщил бортовой голос.

Зал управления, где собрались оба экипажа, был просторным, по нему можно было пробежаться. Пока все ждали капитана Нес, Эл осматривалась. Она любила просторные залы, где могли разместиться все члены экипажа. Большой зал управления – преимущество крупных кораблей. 'Радуга' – корабль со