– Что-то случилось? – голос ее прозвучал вполне спокойно и естественно.
– Алик, – позвала она осторожно. Он опять не ответил. – Это из-за меня? Ты видел что-то?
Наступила долгая пауза. Они оба глядели друг на друга, словно виделись впервые. Вот они – эти темные глаза. Темные. Глубокие. С огнем внутри. Алик вздрогнул. Эл сначала отвела взгляд, потом повернула голову в сторону, вернулась в прежнее положение.
– А как ты здесь очутился? – она закрыла глаза, потом с шумом выдохнула воздух, покашляла.
– Ах, да. – Эл улыбнулась и спокойно села на кровать. – Это ведь ты меня сюда привел. А мне снилось, что ты сидишь на краю кровати и смотришь на меня очень внимательно, то улыбаешься, то хмуришься, и это длится целую вечность. А потом ты коснулся меня и вдруг…
– Значит, это был не сон. Это я тебя напугала? – ее слова звучали обречено. – Расскажи мне, что ты видел?
Алик ощущал напряжение, внезапно возникшее между ними. Он сам хотел бы верить, что это сон. Перед ним сидела Эл. А может, нет? Но просыпаться не придется – это была действительность. Он, наконец, выдавил из себя:
– А ты ничего не ощутила? Когда проснулась.
– Нет. Я просто проснулась. Так вот что – сон перешел в явь. Ты здесь, страшно бледный, словно смерть увидел. Меня?
Алик опять вздрогнул. Эл встала и подошла к нему. Она коснулась ладонью его руки. Рука ее теперь была тёплая, нормальная жесткая рука Эл. Алик замер, надеясь, что она не сразу уберет руку, чтобы он мог убедиться, что это живой человек. Она отстранилась, он поднял голову и посмотрел на нее.
– Может ты все-таки расскажешь? Мне это важно, – голос ее прозвучал неожиданно требовательно.
Алик понял, что нужно решиться на что-нибудь, либо довериться ей, либо быть осторожным и начать играть. Нет. Он выбрал первое.
– Взамен, я жду комментариев, – твердо сказал он.
– Идет… Если знаю.
– У тебя не было дыхания. Ты была холодная. Я решил, что ты умерла. Но когда я коснулся, твое тело осветилось. Волна яркая. Ты вдохнула. Я испугался.
Он ожидал, что она засмеется и отшутится, но Эл осталась серьезной, она стала само внимание.
– Что скажешь? – прервал молчание Алик. – Я жду объяснений. Ты понимаешь, что с тобой происходит?
Эл подумала, что Алик первый за все время возвращения из экспедиции видел, как она спала и просыпалась. Ничего такого Эл раньше о себе не знала. Она отрицательно замотала головой.
– Я не знаю… А что думаешь ты?… Алик?
– Ходили версии, что ты подставка. Дубль. Что настоящая Эл из экспедиции не вернулась.
– Ты в это веришь? – спросила Эл угрюмо.
Алик молчал. Как-то теперь все не так. Он вспомнил недавнюю свою мысль о том, что когда Эл проснется, все будет иначе. Ему до боли захотелось вернуть то упоительное ощущение встречи, которое он пережил совсем недавно, когда увидел ее измученной, взрослой и красивой. Он не думал о своем порыве, ничего не анализировал. Он притянул Эл к себе, сжал крепко и застыл так. Ему не хотелось ничего знать, только бы она снова улыбалась. Он ощутил, как ее мягкие губы осторожно коснулись его щеки… потом еще раз. Это была она! Это ее глаза. Ее вкрадчивость. Эл была осторожна в выражении чувств, особенно нежности. Идея неожиданно пришла ему в голову. Однажды она поцеловала его, перед самым полетом в экспедицию. Он почувствует. Он обязательно почувствует. Если то ощущение появится, значит, это она.
– Можно тебя поцеловать? – он сказал и испугался своей собственной смелости. Он вдруг уверовал в свой эксперимент. А если…
– Можно. Как на Земле.
Словно тысяча игл исколола его в то мгновение. Он и не надеялся, что когда-то сам осмелиться ее поцеловать. А сейчас. Они словно растворились друг в друге. Он подумал про себя: 'Хоть бы это никогда не кончалось'. Невероятное счастье от обретения чего-то огромного, раньше не достижимого.
Он отстранился и увидел удивленные глаза Эл. Она была не похожа на себя прежнюю – это сияние в ее глазах, лицо, выражающее смущение.
– Я думала о дружеском поцелуе, а тут такое! Алька, что это было? – она посмотрела искоса. – Ну вот, покраснел до малиновых ушей.
– Эл… Я… Извини… Это было глупо…
Он не мог побороть свое смущение и чувствовал себя полным идиотом. Это все-таки она. Вдруг он нашел что сказать:
– Это ответ на твой вопрос.
Снова косой взгляд и улыбка та самая, которую он хотел увидеть. Алик облегченно вздохнул. Все было хорошо.
– Я тебе верю, Эл, – сказал он, и спокойствие вернулось к нему. – У меня есть новости для тебя.
Эл прикрыла глаза, а когда подняла веки, взгляд был другим. Наваждение прошло.
– Выкладывай, – сказала она.
– Твою 'Дельту' хотели вскрыть, пока ты спала.
– Не новость. Я поставила пароль.
– Зачем, Эл?
– Сейчас будет много желающих собирать компромат. Пусть исследуют, когда Леон даст команду. Я им не верю.
– Никому?
– Вопрос неверный? – голос ее прозвучал жестко.
– Я уже застал около нее любопытного, поручусь, что это инспектор. Крепкий, даже толстый, довольно высокий.
– Это Курк, он действительно до многого может докопаться. Умный. Ну и что?
