совестью. Легко воевать, когда знаешь, что подстрахован. Теперь страховки не было.
Эл торопилась улететь, юноша, имя которого она так и не узнала, убеждал подождать:
– Я заложил курс. Он поможет обогнуть сложные участки и попасть в зону порта с другой стороны. Подожди сорок минут. Потом сотри курс – и все в порядке. Ускоришься в той отметке, что я заложил и по времени точно пройдешь. Перегрузок не будет.
– Откуда ты знаешь? – озадаченно спросила Эл.
– Я иногда… так балуюсь. Летаю туда. Нам иногда нужны приборы, медикаменты. Так проще, нет нужды связываться с властями. Дай слово, что не сболтнешь.
– Даю. Значит, вы не так уж изолированы от цивилизации.
– Мы еще в хорошем положении, вот у других похуже. Это все Уолтер. Он многое знает, это помогает нам выжить. Конечно, может так не честно, но мы не часто злоупотребляем.
– Я верю и ничуть не осуждаю. Спасибо, за помощь и теплый прием.
– Не злись на Уолтера, он бесится, когда речь идет о Галактисе, Космофлоте, он начинает всех ненавидеть и сильно нервничать, он ведь уже старый.
– А как ты сюда попал?
– Я сын местных вольных поселенцев, они погибли в бурю три года назад, меня приютили здесь.
– А сколько вас?
– Пятеро. Есть еще жена Клима, но она не любит встречаться с гостями, стесняется, она – мутант.
– Как тебя зовут?
– Зачем тебе. Ведь мы больше не увидимся.
– А вдруг.
– Да, нет.
– Стой! – услышала Эл хриплый окрик.
Уолтер грузно бежал по площадке. Он сильно запыхался, и это выдало его преклонный возраст.
– Я … не могу… это взять. Слишком велика услуга…
Эл посмотрела на него из кабины сверху вниз, отсюда он казался не таким высоким. Эл решила не идти на попятную.
– Уолтер Уолес, вы окажете мне большую услугу, если доберетесь до Галактиса. Найдите капитана Торна и расскажите обо мне все, что знаете. Пусть примут решение помочь мне или нет.
– С какой стати им помогать тебе? – недовольно и удивленно спросил Уолтер.
– Я такой же гражданин Галактиса, как и вы. До свидания, когда-нибудь.
– Что это, штурман? – обратился он к Уолесу и указал на пластину.
– Это подарок небес. Приглашение в Галактис на пять персон.
– Что случилось? Ты его видела?
– Да, все хорошо, – кивнула Эл в ответ.
– Ты странно движешься?
– Тело затекло, – соврала Эл.
– Давай уйдем, расскажешь дорогой, – предложила Лила.
Эл отлично понимала, что Лиле лучше не знать, что рассказал штурман. О том, что он был грубоват, и о том, что он за это время научился ненавидеть людей. Эл в самых обтекаемых выражениях передала Лиле ход событий.
– … Уолтер Уолес не рассказал ничего особенного, – заканчивала рассказ Эл. – По его мнению, Галактис не преследует корыстных целей. Они проводили меня. Вот и все.
– Странно, он живет не один, – нахмурилась Лила. – Уолтер – известный одиночка. У него кроме отца и друзей-то не было.
– Люди меняются, – заключила Эл.
– Да. Конечно, – согласилась Лила. – А обо мне он не спросил?
– Нет. У нас было мало времени. Думаю, он не подаст знака, потому что боится повредить тебе. Он осторожен.
Эл врала, но волновать Лилу понапрасну она не желала. На сегодня ей было достаточно впечатлений.
Они расстались у входа в порт. Разошлись в разные стороны, чтобы их не видели вместе. Лила подумала, что Эл не рассказала правды.
– Что я могу ещё сделать для тебя?
– Будь объективной.
Эл не собиралась злоупотреблять ее доверием, а значит, они вряд еще раз поговорят по душам. Лиле стало грустно. Она всегда мечтала о сильном друге, как Эл. Капитан Эл отошла на второй план, она видела живого человека, странного в своей прямоте и загадочного. Эл теперь виделась ей неоднозначным человеком. Лила вспоминала своё возвышенное состояние. Первое, что она сделает – будет защищать Эл,
