Будущее Эл

Она сорвалась с места и побежала на встречу. Она налетела на него, как вихрь. Он ощутил крепкие объятия. Потом волна смущения захлестнула его, он обнимал не девчушку с кудряшками, перед ним была взрослая девушка. Она выглядела уставшей и взрослой.

– Эл, – тихо произнес он. Слова от волнения застряли в горле.

Она отстранилась и смотрела на него круглыми широко открытыми глазами. Она улыбалась ему, изучала его лицо, потом снова прижалась.

– Я так ждал тебя, а теперь не знаю что сказать, – признался он.

– Ничего не говори. Не нужно, – сказала она. – Лишнее. Главное, что я снова дома. Я дома! Я хочу на остров и никуда больше. У меня право на отпуск. Я обоснуюсь у тебя?

Том все еще молчал.

– Ты против? – спросила она.

Том ожил, словно кто-то снял оцепенение.

– Я…Конечно можно. Что ты, – он улыбнулся. – Не могу поверить, что это ты.

– Изменилась?

– Очень.

Эл улыбнулась.

– Ты на катере? – спросила она.

– Нет. Прилетел пассажирским, – ответил он. – И у меня два места на обратный рейс.

Эл поморщилась, едва ли ей позволят лететь на лайнере, а потом сказала:

– Только отмечусь. Ну, пошли, чего стоишь. Сейчас нас погонят отсюда.

Эл потащила его к выходу. Она выглядела решительной. Том ощутил гордость, какую чувствуют родители за своих чад. Она отлично смотрелась в новенькой форме. Осанка. Стать. Взгляд был жесткий, даже когда она улыбалась. Никакого страха или неуверенности.

Они прошли пару сотен метров, и Эл обернулась.

– Мы не одни, – сказала она. – Инспектор уже на смотровой площадке. Он еще на орбите со мной связался, попросил разрешения встретить. Вежливый. Я хотела удрать через кусты в лес. Раньше непременно бы удрала. Не правильно поймет.

– Кто? – спросил Том.

– Рассел Курк. Человек, который выпытывал и выкапывал обо мне все, что возможно найти. Дотошный и очень серьезный тип. Мне бы злиться на него, но почему-то он мне очень симпатичен. Снаружи – тюфяк, а внутри супермен.

Том не понял последнего слова. Она по-прежнему употребляет древние слова.

– Кто? – переспросил он.

– Герой. Большой человек, не в физическом смысле.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, – Эл пожала плечами. Это было единственное объяснение, которое она дала.

Они вошли в зал порта и сразу наткнулись на Курка.

– Здравствуйте, инспектор, – приветствовала Эл первой и даже чуть-чуть шутливо поклонилась.

– Здравствуйте, капитан, – кивнул ей Курк.

– Здравствуйте… – Том чуть не позвал инспектора по имени.

– Здравствуйте, – коротко сказал Рассел.

– Вы знакомы? – спросила Эл и посмотрела на обоих. – Вижу. Знакомы.

– Да, мы беседовали, – подтвердил Том.

Рассел ощутил неловкость. Он чувствовал себя лишним, потому что видел их встречу. Она была слишком дружественной. Как, интересно, чувствует себя Мисс? Кажется, счастлив. Она тоже. У капитана игривое настроение, она счастлива, что вернулась, еще бы четыре года прошло. Больше.

Том очень боялся, что появление Рассела испортит светлое чувство от их встречи. Эл очень снисходительно отнеслась к его появлению. Радость возвращения суровый вид Курка не испортил.

Она осмотрела обоих.

– Хотите, угадаю. – Она сделал вид, что напряженно думает, а в глазах хитрость. – Вы говорили обо мне? Не отрицайте. Знаю, что это единственная тема, которую вы могли обсуждать вместе. А вы, инспектор, будете как тень, везде со мной?

– Это условие, – согласился Курк.

– Условие? – удивился Мисс.

– Моего пребывания на Земле, – пояснила Эл. – Хорошо, что не Донован. Пара дней и мы бы подрались. Нет, я бы его… – Эл вовремя осеклась, потому что Курк изменился в лице.

– Подождите, – обратился Том к обоим. – Это наблюдение? Официальное?

– Да, – кивнул Курк.

– И ты согласилась? – воскликнул Том, обращаясь к Эл.

– А что мне было делать? У меня даже был выбор. Светлана Бернц из академии или инспектор Космофлота. Я выбрала Курка. Да, не удивляйтесь, я сама вас выбрала.

– Я не знал, – спокойно сказал Курк. – Мне представили, как назначение.

– Подозреваю, что у нас есть катер, – провозгласила Эл. – Так что можно снять бронь с наших мест, два на троих маловато. Я отмечусь и выйду на стоянку.

Она развернулась и пошла прочь. Том поднял брови. Курк посмотрел ей в след. Он был удивлен и еще раз убедился, что с ней не будет легко. Она предвидит события.

Эл не задержалась долго. Она спокойно вышла на стоянку в сопровождении контейнера с багажом. Он был маленький.

– Эл, откуда ты знаешь про катер? – спросил Том.

– Я персона подозрительная, – она хихикнула. – Удивляюсь, как меня вообще сюда пустили. Не подумайте что у меня мания преследования, но кто возразит, что наблюдение будет. Так, инспектор?