Вердана уловила, откуда шел голос, и оглянулась.
— Телохранитель.
— Я ждал этого нелепого поступка от тебя. Даже Бала отозвал своих стражей, он не надеялся, что ты придешь. Он убежден, что ты покинула город и предполагает, куда ты направишься. Если он доберется до Дора раньше тебя…
Сэс не успел договорить, Вердана схватила его. Не производя никакого шума, она прижала его спиной к острому обломку стены и их поглотила темнота.
— Тут кто-то есть, — услышал Сэс ее мысль.
Он не счел нужным отвечать, прислушался. Слух вычленил слабое шуршание на фоне других городских шумов.
Пока он прислушивался, Вердана уже отпустила его и скрылась, потом Сэс перестал слышать шебуршание, оно переросло в несколько мгновений возни, потом — тишина. Вновь возникла Вердана, которая тащила что-то вроде небольшого мешка, потом Сэс понял, что она несет тело.
— Это твой юный помощник, придушила его слегка, чтобы не поднял крик. Теперь все в сборе, — равнодушно заявила она.
Тело Рушалы свисало с рук Верданы. Она нашла место поровней и уложила мальчика.
— Побудь с ним, — приказным тоном сказала она. — Вдруг очнется.
Сэс сносно видел в темноте. Вердана шарила по обломкам. Сэс оставил Рушалу и вернулся к двери. Ради нее Вердана, рискуя быть узнанной, явилась на пепелище собственного дома. Она должна понимать, как рискует. Но понимает ли? Сэс не мог отделаться от мысли, что она — Нечто принявшее вид Верданы из Дора. Сэс решил отвлечься от подобных мыслей и пошарить у двери, ему не стало легче, когда он натолкнулся на обгоревшее тело. Его не нашли среди обломков, поэтому не упокоили. Вчера он дал строгий приказ своей воровской братии — обшарить пепелище дорского дома и схоронить тела всех погибших. Такое поручение восторга не вызвало, братия была уверена, что Вердана жива, и им не миновать возмездия. Тогда Сэсу пришлось пооткровенничать на счет своего нынешнего положения при Вердане. Тела убрали, а это могли не заметить среди обломков.
— Кого ты ищешь? — спросил Сэс.
— Не кого, а что. Одну вещицу.
— В темноте?
— Я должна ее разыскать. Она должны быть тут.
— Что это?
— Лампа.
— Святые небеса. Ты явилась на пепелище, чтобы искать лампу? Госпожа, вы…
В лоб Сэсу угодил увесистый тупой предмет. Даже ночью Вердане в меткости не откажешь.
— Тебе где было приказано быть, вор? — недобрым тоном намекнула она. — Следи за мальчиком.
Сэс оскорбился, лоб болел, и он решил совершить маленькую месть.
— А вы спросите у своего слуги, что тут валяется, — посоветовал он.
— Где?
Она оказалась рядом и схватила Сэса за шиворот. Тот взял ее руку и провел по телу у своих ног.
— Урсу, — простонала она. — Старик… Прости…
В ее интонациях была неприкрытая боль. Она не двигалась, держа руку на обгоревшем теле.
— Я убью Балу, — прошептала она.
Она приходила в ярость, ничего хорошего такое поведение Верданы не сулило окружающим.
— Что за лампа? Только опиши мне ее, мои люди отыщут, только утром. Охрану сняли вчера, им не помешают. Доверься мне. В темноте мы не найдем ничего. И слугу твоего упокоят завтра же. Даю слово, — пообещал Сэс.
— Бери мальчика, и уходим, — неожиданно согласилась Вердана.
Напрасно Сэс решил, что она успокоилась. Они оказались у разрушенных ворот, и Вердана повернула в сторону уцелевшего дома Балы, ее намерения стали ясны, и Сэс испугался.
— Тебе туда нельзя.
— Я не буду его убивать, но этот визит он запомнит. Хочешь увидеть расправу?
— Нет, уж.
— Тогда иди, спрячься. Я не долго.
— Бала мог остаться во дворце, — предположил Сэс в надежде, что она одумается.
— Он дома. Я его, как зверя, чую. Давно не охотилась.
Сэс попытался схватить ее за одежды, но с мальчиком на руках ему не удалось удержать Вердану.
— Есть хоть что-то, что тебя остановит?
— Маленький бог в моей голове, но он сейчас молчит, наверное, его это устраивает.
Страж у калитки не ожидал нападения прохожего. Сэс почувствовал холодок в руках и ногах, когда Вердана без шума уложила стража на землю. Потом она скользнула в ворота, и наступила мучительная тишина. Сэс припомнил, как мчался от нее по полю, когда она устроила охоту на него за пределами городских стен. Его спас случай — Вердана оступилась, потеряла его из виду, и ловкий Сэс скрылся в густой траве. Он не хотел бы снова пережить мгновения той погони. Канцлер не ожидает, что Вердана так нахально вломится в его дом, а если ожидает, то нет ему покоя.
В верхнем ярусе дома раздался визг, потом топот. Грохот. Ожила стража.
— Что она делает? — почти закричал Сэс.
— Она его гонит по дому, — услышал он в ответ слабый голосок Рушалы. — У нее в руке веревка, она в ее крови, и она хлещет ею канцлера, она ранит его. Ей нужно противоядие.
— Ты очнулся.
— Да. Я боялся выдать себя, госпожа очень зла.
— Ты чувствуешь? Малыш, — Сэс потрепал мальчика по голове. — Тебе не больно?
— Мне только страшно. Откуда я знаю, почему я вижу это?
— Это дар.
— Зачем мне это? Я крестьянин.
— Давай обсудим потом. Расскажи, что ты еще видишь.
— На нее хотят напасть стражи, только она уже знает, где они. Она заперлась в самой дальней комнате, она мажет раны Балы своей кровью. Она что-то увидела в углу. Не понимаю что это. Теперь она уходит, — рассказал Рушала.
— Я понял. Пойдем, малыш.
Сэс удобней схватил Рушалу и помчался в обход дома. Он нагнал Вердану на улице, он отвлек на себя почти настигшего ее стража. Трое других выскочили следом за ней в распахнутые задние ворота.
— Беги, мальчик. — Сэс отпустил Рушалу, тот уже заученным маневром скрылся в тени.
Сэс сцепился с ближайшим охранником. Вердана орудовала кулаками где-то слева.
— На три убегаем! — крикнула она.
Сэс не понял ее, догадался чуть позже, когда Вердана ловко ухватив одного из стражей, со всех сил толкнула его в сторону Сэса и основной массы нападавших.
— Три! — заорала она.
Стражи валились на землю уже рядом с ним, его увлекли в общую кучу, но Вердана рывком вытащила его из свалки и кинулась в темноту ближайшей узкой улочки вслед за Рушалой.
Мальчик вскрикнул, когда Вердана на ходу подхватила его и бросила Сэсу.
— За мальчишку головой отвечаешь, — услышал Сэс издали, она свернула на другую улицу.
— Да что же это! — взмолился Сэс, но догнать Вердану уже не смог.
С мальчиком на руках он пересек площадь. Погони не было. Он поставил Рушалу на ноги.
— Сам пойдешь.
— Куда? — спросил мальчик.
— Туда, где нас не найдут. Расскажешь кому-нибудь — убью.
Рушала испугался, но побежал следом за Сэсом.
