— Да.
— Странно.
— Странно, другое, — протянул Сэс. — Почему это твои боги так мало тебе помогают.
— Я же говорила, что нет никаких богов, — беззаботно, насколько могла, сказала Вердана.
— Говори. Рассказывай, — шаловливо заметил Сэс. — Ну, возьмешь меня с собой?
— Если не будешь задавать много вопросов.
— Еще немного, — попросил Сэс. — Ты снова была на пепелище своего дома, ходила за теми желтыми листами. Кто на тебя напал?
— Я не знаю. Думала, это ты, — ответила Вердана.
— Нет. Не я. И не канцлер. И не его стража. И даже не мои. Кто? Ты дралась с ним.
— Я не знаю. Он… Не могу понять, что ему было надо. Я жива. Записи целы. Он просто меня оглушил. Очень сильный или сильная. Не понимаю. Придется еще раз осмотреть мой бывший дом, — поразмышляв, пришла к выводу Вердана.
— Что ж тебя туда тянет все время! Это что ритуал такой! Опять туда? Бед тебе мало! Одна не пойдешь! — протестовал Сэс.
— Не ори на меня! Ты ни стоять, ни сидеть в моем присутствии права не имеешь! Умолкни! Учить меня будет! — На крик ушло много сил, и Вердана тяжело задышала.
Уже под вечер троица проследовала мимо руин дома. Сэс пристально следил за Верданой. Что ей нужно на пепелище? Что ищет? Вердана не делала попыток снова обыскать руины. У Сэса сложилось впечатление, что она пришла удостовериться в чем-то. Она не задержалась ни на мгновение, прошла мимо. Он услышал тихий вздох и бормотание.
Она сама отвела их к тому месту, где легко можно выбраться за пределы города.
— Много таких мест ты знаешь? — спросил Сэс с завистью.
— Достаточно. В моей библиотеке была подробная карта. Я помню ее наизусть, — ответила Вердана. Хватит задавать мне вопросы. Я терплю вас обоих только потому, что не решила, что с вами делать. До земель Рады путь не такой близкий, нам нужны животные, запасемся ими по дороге.
Она последний раз оглянулась на город. Какой восторг она испытывала при возвращении и какое отвращение чувствует теперь. По дороге она сможет лучше осмыслить события. Ее сильно волновало последнее происшествие на пепелище. Комнату связи кто-то превратил в руины, осколки белых стен валялись далеко за пределами бывшей территории дома. Похоже на мощный взрыв, который она не помнит. Кто был тот визитер? Есть еще кто-то. Нужно все время помнить об этом.
Тетради при ней. Она точно знает, где искать Ахши. Теперь главное — всех опередить: Раду, Балу, базу. Она сможет, нужно очень четко действовать, и за оставшиеся дни она достигнет цели.
Она больше не чувствовала, что ее сознание раздваивается. Напротив, состояние ума оставалась очень ясным, она думала четко и логично, воспоминания больше ее не терзали и не вгоняли в затмения. Дана Вердана из Дора обрела прежнее равновесии и приобрела массу способностей, уже не однократно поблагодарив жителей небесного города за мудрого советчика.
Глава 10. Откровение Моута
Третьи сутки они ехали по землям Рады. Рушала никак не мог толком объяснить, где его родное поселение. Показывал руками то в одну, то в другую сторону. Сэс удивлялся, почему Вердана сносит выходки ребенка. Ей бы догадаться, что малыш темнит, но она и виду не подала.
Они были в нескольких местных часах езды от границ ее собственных владений, она больше не сворачивала с прямой дороги. Большую часть пути от Тупа им не пришлось прятаться. Сэс доверял Вердане, она отлично знала свой путь. Ночью она ориентировалась по звездам, что привело Сэса в восторг. Такой способ ориентирования ему очень понравился. Как она это делает, если небо ночью вращается, осталось неизвестным, этот секрет Вердана оставила при себе.
— Знаю и все, — так она дала понять, что объяснений не будет.
Она говорила крайне мало. Была все время мрачной и сосредоточенной. Перестала реагировать на шутки и замечания Сэса, даже если они выходили за рамки дозволенного. Сэсу стало неинтересно тормошить ее, и он занялся мальчишкой. Они ехали с Рушалой на одном животном, он сажал ребенка впереди себя и заставлял рисовать. Он исполнил обещание и еще в городе приготовил для него новую доску. Рушала рисовал быстро и ловко все, что видел. Любой предмет, животных, его самого.
С его портретом вышел казус. Рушала изобразил Сэса и пообещал, что подарит ему изображение. Сэс усомнился. Чтобы нарисовать следующую картинку, нужно было стереть прежнюю. Рушалу его сомнения не смутили. Он схватил Сэса за рукав и без церемоний отодрал приличный кусок. Сэс наградил мальчишку солидным тумаком, но тот перед тем, как зареветь, успел приложить лоскут к доске, и злость Сэса прошла, как только он увидел отпечаток.
— Кто тебя научил? — спросил Сэс.
— Она, — кивнул Рушала в сторону Верданы.
— Так. Ну, ей-то рукава рвать все равно кому, ей можно. Но с другими ты такого не делай, — посоветовал Сэс.
Вердану привлекла их возня, она поинтересовалась, что происходит, и долго веселилась от выходки мальчика.
Скоро ей стало плохо. Боль в боку непрестанно беспокоила ее. Последний день они делали много привалов.
Рушала оказался запасливым и каждую остановку шарил по округе в поисках съедобных кореньев. Недостатка в них не было.
Ослабевшую Вердану уложили на пригорке, Рушала отправился за кореньями, а Сэс затеял осмотр раны. Он разматывал повязку, а Вердана тем временем трясла сосудик со снадобьем.
— Мало осталось. Только на сегодня. Завтра это зелье закончиться и мне станет хуже, — призналась она.
— Очень плохо? — поинтересовался Сэс.
— Нет. Терпимо.
— Где ты нашла отвар? Все не решался спросить.
— Отобрала у Балы. Это противоядие. Принимать его было поздно. Но я лишила его самого шансов на спасение.
— За этим ты напала на него. Я думал, что ты лишилась ума от натуги. Зачем ты порола его?
— Я смешала свою кровь и его. Я пустила в него тот яд, которым он отравил меня. А потом отобрала противоядие. Он сам мне его показал. Но я не мстить ходила. Это так, для успокоения моей ярости. Я не собиралась убивать его. Это возмездие.
— Весьма изощренное. Я бы назвал его изящным, если учесть те методы, какие ты выбирала для мести прежде, — усмехнулся Сэс. — Да. Нагло вломиться в дом к врагу, смешать с ним кровь. Я думал, ты за лампой пошла.
— За какой лампой?
— Ты искала лампу, помнишь? У двери. Лампа служила ключом к той странной комнатке, которая осталась от твоего дома.
Сэс вспомнил их уход, и память четко отразила картину, он был очень напряжен, поэтому все запомнил. Комнаты на пепелище не было.
Вердана заметила, что воспоминание озадачило Сэса.
— Да. Комнаты уже не было, — подтвердила она.
— Тогда я предположу совсем другое. Эти тетради, — Сэс заговорил осторожно. — Это они тебе были нужны. Ты вернулась за ними. Не нашла в первый раз. Не нашла у Балы. Поэтому вернулась еще раз?
— Умница. Тронешь тетради — убью. Без жалости.
— Они так ценны для тебя?
