- Тогда я пойду. У дверей двое охранников, я предупрежу, чтобы никого к тебе не пускали.
- Кого они охраняют? - с интересом спросила она.
Марат вдруг рассмеялся.
- Уж точно не тебя. Дверь будет не заперта. Решай сама, где ты будешь находиться. С энергией аккуратно.
Он подумал, что ее трудно будет удержать с такой мощью. Нужно будет предупредить парней, чтобы не трогали ее, и сопровождать ее тоже не нужно, если надумает уйти.
Он не стал прощаться, просто вышел. Остановился у двери. Предупредил своих подопечных и стал ждать Алика. Теперь Марат уже знал, какие не простые отношения были между двумя капитанами, поэтому решил остаться. Алик появился в галерее минуты через две, за ним шагала Ольга. Он поравнялся с Маратом, посмотрел на открытую дверь. Марат остановил его, уперся рукой в его плечо.
- Не ходи туда. Она никого не хочет видеть, - сообщил он.
- Ты говорил с ней? - спросил Алик.
- Немного говорил. На первый взгляд ничего страшного. Но я бы поостерегся. - Марат посмотрел на капитана и решился все же сказать. - Зря ты отпустил Дмитрия. Он нашел бы с ней общий язык. Верни его при первой же возможности.
Глаза капитана потемнели. Ольга вопросительно посмотрела на Марата.
- Я оставлю охрану. Охрана ей не повредит. Вид у нее сумасшедший, - добавил Марат. - Надо подождать пока она сама не выйдет оттуда.
Алик не двигался. О, как ему хотелось войти в этот открытый дверной проем. Рука Марата все еще удерживала его, разум тоже советовал повременить, но душа так и рвалась туда. Алику не терпелось понять, что происходит, обрести почву под ногами. Он заставил себя повернуть назад.
Несколько дней ее никто не тревожил. Она жила новыми ощущениями. Маленький мирок корабля был наполнен такими вибрациями, которые она прежде не ощущала, но все тут было отдаленно знакомо. Теперь она вполне понимала Зенту. Не нужно было выбираться из этого пустого бокса, чтобы разобраться в том, что творилось на корабле. Она ощущала, как разносится известие о ее пробуждении, и как атмосфера начинает наполняться обращенными к ней, призывами. У экипажа было двойственное чувство. С одной стороны ее присутствия боялись, с другой каждый был рад, что освобождение состоялось. Их чувства ничем не отличались от тех, что испытывали другие существа, когда она в качестве Нейбо посещала поселения. Эти вели себя так же. Потом атмосфера стала накаляться. Причина была в ее самоизоляции. Значит, нужно будет выйти к ним.
Она напугала первого встречного, человек скрылся за поворотом. Ее вид привел его в ужас. Она поняла, что с 'выходом в люди' придется повременить.
Постепенно память сопоставила образ темнокожего человека с прошлым. Эл узнала Марата. Это был он, изменившийся, потрепанный жизнью, но тот же добродушный и чуткий человек, каким она вспомнила его. Иногда Марат маячил за ее дверью, чаще остальных. Его ощущения натренированные практикой были более утонченные, чем у прочих. Он мог чувствовать, мог прочесть мысль, если верно ее послать. Он вовсе не проверял обстановку, как говорил подчиненным. Он приходил с надеждой на новую встречу. Когда он появлялся, она чувствовала его теплоту и радостное ощущение. Именно такие чувства стали привлекать ее теперь. Он приходил с надеждой и уходил с надеждой. Совсем другое испытывал Алик, и это заставляло ее сердце сжиматься. Он приходил еще чаще, чем Марат. Внутри его существа царила неразбериха. Он страдал, совсем непонятно от чего. Ощущая собственное право войти к ней, он удерживался всякий раз и уходил. Странно. Дверь была открыта. Ему было тяжело. Неизвестность настораживала его.
Однажды она подошла к двери и произнесла:
- Войди.
Алик мгновенно оказался рядом, посмотрел на нее и готов был заплакать. Жалось отразилась в его взгляде. Он ничего не мог сказать, просто смотрел на нее. Потом протянул руку, хотел коснуться.
- Не нужно, - остановила она его и отошла в сторону.
- Как ты себя чувствуешь, Эл? - наконец спросил он.
На самом деле он не это собирался спросить. Он хотел знать помнит ли она его, помнит ли достаточно хорошо, чтобы они могли поговорить.
Она не готова была с ним разговаривать.
- Мне трудно тут находиться, - искренне ответила она.
- Скажи, где тебе будет лучше. Тебе немедленно предоставят все что нужно.
- Марат мне говорил. Я помню. Могу я пройти по кораблю и посмотреть, где мне будет удобно? Еще мне необходима пища, тогда я не буду потреблять энергию извне. Извини, что доставляю неудобства.
Она говорила безучастным тоном и не смотрела в его сторону. Она чувствовала, как он хочет увидеть ее глаза, но его воображение рисовало не ту картину, которую он увидит в действительности. Она специально отводила взгляд, когда он старался привлечь ее внимание. Он расстроится, если не увидит то, что ждал.
- Что ты, Эл. Перестань. Хочешь, уйдем отсюда прямо сейчас?
- Да.
Они покинули комнату вдвоем. Алик пропустил ее вперед. Десантники у дверей переглянулись, он подал знак, что они свободны. Оба улыбнулись и последовали за ними.
В конце длинной галереи Эл остановилась и стала медленно поворачиваться на месте.
- Вы находите меня забавной? - она повернулась и посмотрела на десантников. В глазах у нее появился недобрый блеск. - Капитан дал вам понять, что вы свободны.
- У нас приказ нашего командира охранять вас, капитан, - осмелился подать голос один из десантников.
- Нет необходимости. - Алик всем своим видом попросил их удалиться.
В ответ они переглянулись и остались стоять на месте.
- Тогда я уйду, - сообщила Эл и исчезла.
- Черт бы вас побрал. Вот где теперь ее искать? - выругался Алик.
Он стал оглядываться. Десантники сорвались с места и проследовали до первой камеры переброски, там и исчезли. Когда Алик вновь обернулся, Эл опять стояла рядом с ним. Лицо Алика выразило смесь удивления и беспомощности.
- Это иллюзия. - Она показала пальцами замысловатый жест.
- Ты воздействовала на них? На нас. На меня.
Она сохранила свою бесстрастность.
- Я выбрала место.
Она дала понять, что объяснения не будет. Она привела его на нижнюю палубу, легко открыла замок аварийного бокса и вошла. Зажглось освещение, потом свет стал мигать и горел уже более тускло.
- Здесь? Эл, тут холодно. Впрочем, если ты так решила…. - Алик подумал, что лучше с ней не спорить. - Могу я иногда навещать тебя?
Она не отвечала, прошлась по боксу, зажгла экраны, чтобы видеть звезды, вызвала себе кресло и села в него. Алик подошел ближе и присел на корточки рядом с ней. Потом расстегнул свою капитанскую куртку и подал ей.
- На. Возьми. Замерзнешь. Я распоряжусь, и уже завтра у тебя будет собственная форма. Капитанская, как раньше.
Эл провела по рукаву протянутой куртки пальцем, остановилась на знаках отличия и панели наград.
- Капитан класса Д, - произнесла она задумчиво. - Значит, ты главный на этом корабле.
- Да, это мой корабль. То есть, я командую экипажем. Но зато я везу самый ценный груз. Тебя. - Он улыбнулся и подался вперед, чтобы хоть чуть-чуть к ней прикоснуться. Она взяла куртку и отстранилась.
- Спасибо. Капитан класса Д. Много летал. Награды. Ты достиг, чего хотел. - Она словно говорила сама с собой.
- Тебя удивляет, что я старше по званию? - смутился Алик.
Он подумал, что ей это может быть неприятно. Формально он имел право ей приказывать, но ни за
