размышлял, а потом меня осенило. Я же прав?
- Я не хочу об этом говорить. - Она посмотрела на него холодным взглядом. Марат решил, что она, как минимум прогонит его. Но потом ее глаза смягчились, лицо вновь стало спокойным. - Ты никогда не называешь меня по имени. Почему?
- А ты меня. - Живо ответил Марат. Перемена темы - как раз то, что нужно в этой ситуации. - Ты же знаешь, что благодаря тебе, благодаря твоему доверию я попал в дальнюю разведку. И куда? В Галактис.
- Доверие, - повторила она и задумалась. - А ты мне не доверяешь? Сейчас ты испугался. Ты думал, я способна причинить тебе вред.
- Правду? - Он вопросительно посмотрел на нее, словно вызов бросал. - Я отношусь к тебе не так, как твои друзья. Вы слишком много общались, потом они искали тебя и у них к тебе особое отношение. Через чур особое. Я же не знал о том, что ты вернулась, что попала в плен, узнал перед твоим освобождением. Я не знаю, что такое побывать в плену. Я помню только Уэст, капитан. Все, что там произошло, научило меня видеть других людей иначе, а тебя особенно. Тогда я был мальчишкой, ты учила меня не бояться высоты, и выживать, я поверил, что можно выжить в любой ситуации. И еще я был влюблен в тебя. Это правда, капитан. Я и сейчас не могу тобой не восхищаться, но это только эмоции. Я не понимаю, и никто не понимает, что произошло во время освобождения. Это была самая нелепая операция в моей практике. Но я понял одно. Если бы ты не захотела идти с нами, то не ушла бы, если бы хотела погибнуть, погибла бы. Мы там были лишние. Зрители на спектакле. А если тебе вздумается покинуть этот корабль, когда тебе надоесть терпеть наше присутствие, то ты без особых трудностей выйдешь отсюда, дойдешь до пирса, сядешь в катер и улетишь. У меня никаких иллюзий по поводу того, что капитан Эл, нуждается в опеке и заботе. Разве, что в понимании.
Марат вздохнул и замолчал.
- Это они в тебе нуждаются. Попробуй это понять, - добавил он.
Она не ответила. Марат подумал, что разговор окончен, он сказал достаточно. Он встал, но она остановила его жестом, и она впервые за многие часы общения улыбнулась ему.
- Ты не окажешь мне услугу?
- Все что угодно, - он улыбнулся в ответ, показав ряд ровных белых зубов.
- Мне нужно высадится на планету, не обязательно обитаемую. Я могу указать на какую, если капитан согласиться отклониться от курса. Я прошу тебя сопровождать меня. Мне нужна энергия. Много времени не потребуется. Сутки.
- У нас стоянка на ближайшем маяке. Рядом есть солнечная система. Но отпустят ли тебя, поручиться не могу.
- С тобой отпустят, - уверенно сказала она. - Иначе, я воспользуюсь твоим советом и уйду.
- Я согласен, капитан.
- Спасибо, командир. Марат.
Марат был не просто доволен, он был горд. Она почувствовала его внутреннее ликование. Он сильно изменился с тех пор, когда они летали вместе и все же любопытство и задор были по-прежнему у него в характере. В прежние времена он подскочил бы на месте от радости. Теперь сдержался.
- Я буду ждать, - сказала она.
- Могу я дать тебе совет, - он опять улыбнулся.
- Попробуй.
- Выползай иногда из своей норы и гуляй по кораблю. Местное население испытывает недостаток общения с тобой.
- Я знаю. При виде меня они шарахаются в сторону и стараются скрыться.
Марат не сдержался и тихо засмеялся.
- Ты знаешь, что произошло, когда ты была без сознания. Тут был целый бунт.
- Это не я. Это Нейбо. Он опасен даже мертвый. - Она печально вздохнула. - Но это история не уместится ни в одной из ваших голов. Не болтай никому.
Марат кивнул. Они молча попрощались, и он ушел озадаченный. Она разговаривал с ним очень откровенно. Долго. После нескольких минут общения у него осталось чувство теплоты. Она словно излучала некую энергию, которая окрылила его. Он дошел до конца галереи и подпрыгнул от радости, повис на перекладине, покачался немного и ринулся к Алику.
- Она попросила? С тобой?
Капитан был очень удивлен.
- Да, - кивнул Марат и просиял.
- Как тебе удалось?
- Она сама так решила. Мы побеседовали.
- Побеседовали? Беседа в ее исполнении это 'да', 'нет', 'не знаю' и 'мне ничего не нужно'. Она даже от формы отказалась. Марат, ты кудесник. Марш к Ольге, она даст тебе рекомендации, как с ней дальше общаться.
Лицо Алика просветлело. Марат увидел его радость. Потом поджал губы и сказал:
- Прости, капитан, но я не стану этого делать.
- Почему? Это удача, что она заговорила с тобой. Это шанс выйти на контакт.
Марат посмотрел на него снисходительно. Алик посмотрел сурово.
- Не понимаю. Объясни, - потребовал капитан.
- Она не мертвец, она все чувствует, больше чем мы все. Я ничего специально не делал, я просто был честен. Может быть до меня, вы через чур нянчились с ней, и она не воспринимает вас всерьез или жалеет. Алик, она не несчастное существо, которое ты спас. Она…. Не то, что мы думаем. Она Нейбо прикончила. Я бы с ней был очень осторожен.
Марат словно пощечину ему дал. Алик вздохнул.
- Куда она хочет лететь? - спросил он.
- Не знаю, она еще не сообщила.
Они шагали по песчаной косе. Среди незнакомой атмосферы и чужих запахов Марат чувствовал себя неловко. Внутри ожил разведчик, и он поминутно оглядывался. Эл шла впереди, на несколько шагов, и не позволяла себя обогнать. Он не смотрел ей в спину, чтобы не беспокоить. Она все шла и шла. Рассвет застал их как раз на песчаной отмели, на берегу небольшого озерца.
- Это настоящая вода, - сообщила она. - Хочешь осмотреться?
- Я уже осмотрелся.
- Здесь никого нет. Зря ты так напрягаешься.
- Инстинкт, - пояснил Марат.
- Глупый инстинкт, - добавила она. - Дальше я иду одна. Тебе придется остаться здесь. Прогуляйся. Тут есть, что посмотреть. К закату я вернусь.
- Мне будет спокойнее, если я пойду с тобой, - настаивал Марат.
- Тебе придется остаться. Или проваливай обратно на борт катера и жди там,- она сказала это строго, командным тоном.
Она ругалась. Марата точно парализовало. Он застыл на месте, только смог проводить ее взглядом. Она свернула за холмик. Он очнулся, побежал следом, но она уже исчезла.
- Если ты сбежишь, обвинят меня! - во все горло завопил он.
- Что ты орешь, - раздалось у него в голове. - Отдыхай. Я вернусь к закату.
Он сел на песок и стал пересыпать его из одной перчатки в другую. Потом он погрузился в свои воспоминания, потом бродил по берегу в одну сторону, в другую. Время текло медленно. Он умел ждать. Зачем они бросили корабль так далеко? Ему захотелось подтянуть судно поближе, потом он подумал, что Эл не случайно ушла далеко от катера. Он по-прежнему считал ее капитаном, а значит, она знает, что делает.
Она вернулась. Вынырнула из-за того же холма, как только наступил вечер, и местное светило
