Экипаж уже собрался. Не было только Ники, она сбежала с корабля, едва пришла в себя. Алик попросил ее разыскать. Ждать долго не пришлось. Она влетела в рубку, задыхаясь, и с порога крикнула:
- Где Эл? Где она?
Глаза девочки были широко раскрыты, словно она чудище увидела.
- Не знаю. Наверное, занята. - Алик подумал о ее новом знакомом. - Она с нами не летит. Зачем она тебе?
- Хочу извиниться, - переводя дыхание, выпалила Ника. - Я нигде не могу ее обнаружить. Ищу. Ее нет.
- Ты запыхалась. Уверяю тебя, она была тут. Я видел ее в кафе. Она с кем-то мило беседовала и никуда не торопилась. - Он подавил очередной приступ ревности. - Она, может быть, не хочет, чтобы ее нашли. Она может такое устроить.
- Нет, не может, - выдохнула Ника.
- Зачем тебе извиняться, ты же не можешь переносить ее присутствие. Это ей в пору извиняться перед тобой.
- Я глупая тупица! Она не виновата! Это я не смогла держать себя в руках, - заявила девочка. - Она тут вовсе ни причем. Когда я почувствовала, что с ней делали, я…. я…. просто сильно испугалась. Эл не виновата. Я сама залезла, куда не следует. Я просто дура! Я обидела ее. Нужно все исправить, но я не могу ее найти. Она исчезла!
- Ника, прекрати. Успокойся. Переведи дух, а потом займи свое место. Мы уже отбываем.
- Погоди, Алик. - Рядом с Никой встала Ольга. - Знаешь, у меня тоже есть жгучее желание извиниться перед ней. Я считаю, что мы ее просто бросили. Если не назвать это другим словом. Может она нас не простит, но я хочу извиниться. Меня замучила совесть.
- Хорошо. Идите, извиняйтесь. Я подожду, - кивнул Алик.
- Значит, ты угрызений совести не испытываешь? - спросила Ольга.
Алик собирался ей ответить, что когда он видел Эл последний раз, она не очень нуждалась в их обществе и в извинениях тоже, но его оборвала Ника.
- Я не чувствую ее! - завопила Ника. - Вы что не слышите меня!
- Что за вопли, - раздался недовольный голос Дмитрия, и он поднялся из своего кресла. - Вы бы хоть громкую связь их вежливости отключили. Весь экипаж слышит ваши излияния. - Дмитрий посмотрел на Ольгу. Алик отключил связь. Дмитрий снова обратился к Нике. - Скажи, дитя, что ты так орешь?
- Я же объясняю. - Ника стала трясти кулачками перед грудью Дмитрия. - Я хотела разыскать Эл и попросить прощения, но не могу ее найти.
- Эка невидаль. Сейчас попросим Игоря включить поиск и мигом ее найдем,- сказал Дмитрий.
- Да проснись ты, черствый тюфяк! - Ника чуть не пнула Дмитрия, во время сдержалась. - У меня свои сенсоры. Я ее не чувствую! Понятно вам всем!
Она разрыдалась.
- Игорь, - попросил Алик. - Найди Эл, у нас здесь истерика. Скажи, что Ника и Оля хотят видеть ее.
- Не только они. Я тоже, - добавил Дмитрий. - Что? Пришел час раскаяния, девочки? Я тоже не хочу быть последней свиньей.
- Так. Сегодня день массового покаяния. Я видел вашу Эл четверть часа назад в кафе, с каким-то очень импозантным незнакомцем, и она совершенно не была в грустном настроении, - пояснил Алик.
- С каким незнакомцем? - спросила Ольга.
- Не знаю. Никогда раньше не видел, - ответил Алик.
- И ты не подошел к ним? - поинтересовался Дмитрий.
- Я расстался с Эл. Признаюсь не очень вежливо. Потом, как и вы решил извиниться и вернулся. Она сидела в закусочной с тем человеком, и они весело общались. Я был там явно лишний, простите за намек.
- С каким человеком? - изумилась Ника. - Когда я еще ее чувствовала, она была с тобой. Она была такой…. такой, как раньше, что ли. Я думала, что вы помирились. Я решила тоже извиниться, а потом вы ушли. Я ее потеряла.
- Ника ты напутала. - Алик разозлился. - Я не был с Эл. Мы расстались сразу после того, что с тобой случилось. Я вернулся потом, через какое-то время, и видел Эл с другим.
- Ясно. Взыграло ретивое, - добавил Дмитрий.
- Заткнись, - рявкнул Алик.
- Стоп! Вы что все белены объелись! - возмутилась Ольга. - У причалов всего два борта. Наш и Геликс. Откуда взялся незнакомец?
- Я не знаю. Это был не я! - Алик снова разозлился. - Он не из нашего экипажа.
- А кто? Где Эл? - Ника снова разрыдалась.
- Игорь, что с поиском? - спросил Алик.
По связи раздался голос Игоря.
- Я не нашел Эл. Я нашел запись, но тут какая-то белиберда, - взволнованно сказал тот.
- Перешли, - приказал Алик.
Вот Эл идет по пирсу. Одна. Подходит к Геликсу. Короткая беседа, она делает шаг. И исчезает.
- Что за бред?! - воскликнул Алик.
- Все. Следов телепортации нет. Она растворилась, - раздался голос Игоря.
- А что было до того. Где тот, другой?
- Какой другой? - Игорь не понимал, что он требует.
- Вызови запись из кафе.
- Из какого кафе? Их тут несколько, - уточнил Игорь.
- Там, где была Эл. Оно прямо перед нашим пирсом, через две улицы.
Наступила пауза. Было слышно, как всхлипывает Ника. В рубке все затихли и смотрели на капитана и его друзей испытующе. Не все понимали, что случилось, и ждали развязки.
Снова пошла запись. Эл сидит в кафе. Опять одна. По ее поведению понятно, что она с кем-то разговаривает. Алик увидел и себя. Со стороны выглядело все нелепо. Он постоял, развернулся и ушел. Все произошло за несколько секунд. Там ему казалось, что прошла вечность.
- Я его видел, - настаивал Алик.
- Что за чертовщина? - удивился Дмитрий. - Игорь, может, ты не в тех частотах взял. - Она действительно с кем-то разговаривает.
- Что есть, - отозвался Игорь. - Сенсоры так работают. Но уверяю. Они переводят всякие вибрации. Радом с Эл никого нет. Значит, он не хотел, чтобы его видели.
- Геликс! - Ника сорвалась с места.
Они бежали на соседний пирс впятером. Тускло освещенная дорожка была пуста. Геликс покоился на своей невидимой подушке. Они слышали только шум своих шагов.
- Эл! - позвала Ольга.
- Эл, отзовись! - поддержал ее Дмитрий.
- Ее нет…. Ее нет…. - твердила Ника.
- Геликс, ты можешь отыскать Эл? - попросил Игорь.
- Эл исчезла. Я не вижу ее, - сообщил корабль. - Мне очень жаль. Она ушла без меня.
- А тот другой? С ней кто-то был, - напомнила Ольга.
- Да был. Он предложил ей уйти. Его облик был туманен.
- Но я же видел его! - возмутился Алик. - Ника приняла его за меня. Объясни, что ты чувствовала, девочка?
Алик нагнулся и взял Нику за трясущиеся плечи.
- Я не его чувствовала, а Эл, - сквозь слезы сказала Ника. - Я ис…испугалась, по-то-му что она ре… решила ис…исчезнуть. Я не по…нимаю.
- Ты следила за ней. Расскажи, - попросил Дмитрий и присел рядом с Никой на корточки. - Расскажи,
