- Самое настоящее. Ты согласна?
Ольга отвела в сторону взгляд. Она обвела глазами комнату, остановилась на Игоре, снова осмотрелась, потом закусила губу. Игорь ждал ответа.
- А тебя смущает, что ты приглашаешь на свидание сумасшедшую? - тихо спросила она.
- Ты не сумасшедшая, - возразил Игорь вкрадчиво.
- Я больна. Ты знаешь.
- Я знаю. И мне все равно.
- Правда?…. Я согласна.
Примерно часа через два вернулись Дмитрий и Ника.
- Давай заходи. Говорю тебе, они улетели, - Почему-то шепотом говорила девочка. - Ты МНЕ не веришь?
Ника втащила Дмитрия за руку внутрь. Он озирался.
- Они могут вернуться, и мы окажемся лишними, - возразил Дмитрий. - Лучше убраться отсюда.
- Ой, мы же не чужие. Друзья же, - фыркнула Ника.
- В таких делах людям нужно побыть наедине. Важна любая мелочь. Утром Ольга повисла, между прочим, на моей шее. Я обаятельный и болтливый. Боюсь, она больше на меня внимания станет обращать, чем на нашего Ромео.
- Что ты так переживаешь? Подумаешь, не получится.
- Ох, да что тебе объяснять. У тебя, ну, никакого опыта, - отмахнулся Дмитрий. - Я здесь не знаю, чем заняться. Пошли еще полетаем.
- Не налетался еще? - недовольным тоном сказала Ника. - Ты помешан на своей работе.
- Это не работа. Жизнь, малыш.
- Ага. Ты родился с панелью управления в руках. Ой, а я совсем не знаю, как и когда ты родился. Расскажи. Расскажи-расскажи.
Ника тянула его через всю залу к окну, там, где были уютно расставлены два кресла. В зале вообще прибавилось предметов, какие-то вазочки, пара столов. Зал уже не казался пустым. Дмитрий догадался, что Оленька приложила свои руки к обстановке. Он довольным взглядом осмотрел жилище Алика и удовлетворенно кивнул.
- Садись же, - настаивала Ника.
- Что ты хочешь знать? - спросил Дмитрий для начала.
- Сколько тебе лет?
- Я на год младше Эл, - ответил Дмитрий.
- А в каком году ты родился?
- Страшное дело, - Дмитрий потер виски. - Тысяча девятьсот семьдесят второй, кажется. Я уже забыл. Черт побери, как давно.
Ника вытаращила глаза.
- А какой сейчас? Ты не напутал? Тебе больше пятисот лет? Люди так долго не живут.
- Это из-за временного скачка. Ника, не притворяйся, ты же должна знать. Неужели Эл тебе не рассказывала? - Дмитрий удивился.
- Она не так много рассказывала о себе. Значит, ты и Эл прыгнули на пятьсот лет вперед? Как это возможно?
- У Эл дар. Она может…. Могла…. Она и в прошлое могла попасть. Эл, как выражались во времена моего детства, живая машина времени.
- Это невозможно. - Ника расширила глаза еще больше. - Я ничегошеньки не знала.
- Да, ты маленькая была, Эл не стала забивать твою голову посторонними вещами, - ответил Дмитрий.
- Я не спрашивала. Кажется, я упустила самое главное. Как ты думаешь, я тоже так могу? - В глазах Ники появился азартный блеск.
Дмитрий посмотрел на нее. В это мгновение он забыл, что Ника знает, о чем он думает. Он попробовал вспомнить, объясняла ли Эл хоть однажды этот механизм. Она рассказывала, как незадолго до перемещения начинает ощущать беспокойство, словно ее что-то зовет. Она чувствовала куда направиться - точку перехода. Она никак не могла точно описать, что чувствует. Он вспомнил, как это было впервые.
Ему было шесть лет, ей семь. Эл зачитывалась сказками и всерьез верила в то, что возможны чудеса, превращения людей в животных, путешествовать вместе с джинами, прятаться под шапкой невидимкой. Весь арсенал сказочных возможностей Эл считала реальностью. Над ней смеялись, когда она доказывала сверстникам, что чудеса - не выдумка.
- Давай, докажи, - дразнили ее. - Превратись в кого-нибудь.
- Я не умею. Но когда-нибудь обязательно научусь. - С гордостью говорила она.
Если издевательства продолжались, Эл дралась с обидчиком или обидчиками.
Димка ей верил. Чудес он сам никогда не видел, но так хотелось надеяться, что чудо возможно. Эл часами пересказывала ему прочитанные сказки, так как читать он еще не умел. Она живо изображала персонажей, играя всех и добрых и злых с одинаковым азартом. Получался целый театр. Димка, открыв рот, следил за ней и не мог не восторгаться. Каждый раз, закончив новый рассказ, она устало садилась на скамейку или просто на траву и говорила:
- Когда-нибудь я тоже так смогу.
Однажды она всерьез взяла его за руку и сказала:
- Бежим, Димка. Бежим очень быстро, а то не успеем. Я знаю, где это.
Они побежали. Эл тащила его за собой. Димка ничего не понимал. Они убежали со двора на улицу, что ему было бабушкой категорически запрещено делать. Он испугался, но не отставал.
- Быстрее. Упустим момент. Я же чувствую, - твердила Эл.
Он решил, что она играет в очередную сказку. Он бежал за ней пока не споткнулся. Димка растянулся на асфальте, чуть ни разбил нос. Эл бросилась его поднимать. Димка расцарапал оба колена и ладошку. Он морщил нос, шипел от боли и слизывал с ладошки кровь.
Эл стояла рядом с грустью смотрела на него. Димка встрепенулся.
- Беги. Одна.
Эл вздохнула и топнула ногой. Она была расстроена и сдерживала слезы.
- Все, опоздали. Никуда я не пойду. Не брошу же я раненого друга, даже ради сказки.
Он так и не понял, куда они так спешили. Тогда он подумал первый раз, что с чудесам у них ничего не получится. Тогда он и представить не мог, что через три года Эл впервые исчезнет. Он умолял взять его с собой, но она отказалась, заявив, что сначала сама проверит. Она села в трамвай и пропала на три дня. Она оставила записку родителям, чтобы не беспокоились. Через три дня ее вернул домой милиционер. Ее тогда первый раз в жизни наказали - посадили под домашний арест. А еще через день в их дворе появился незнакомый мальчишка, который пытался узнать, где она живет. Димка со всей серьезностью стал допытываться, зачем незнакомому мальчишке Эл. Тот сказал с очень важным видом, что она свалилась ему с кручи прямо на голову. Она порвала штаны и разбила колено, он оказал ей первую помощь и одолжил носовой платок, который хотел бы вернуть. Это был Алик. Рослый и жутко важный тип, которого Димка по началу невзлюбил. Димка был вынужден признать, что у Эл появился новый друг. 'Вернувшись из заключения' Эл с гордостью сообщила Димке, по большому секрету, что у нее получилось попасть в сказку. В доказательство своих слов она показала Димке красивый длинный восточный нож в ножнах с рукояткой украшенной камнями. Оказывается, она отдала его на хранение Алику, чтобы милиция не отобрала. Эл предвидела каким-то образом, что ее поймают на первом перекрестке, в разорванных штанах, вся в царапинах она была похожа на беспризорника. Алик взялся спрятать нож, а платок был только предлогом, чтобы встретиться. Эл показала и тот самый медальон, который нельзя потерять, только подарить или отдать на хранение близкому человеку. Димка ей поверил, а Эл больше не расставалась с медальоном. Тогда Дмитрий впервые услышал имя Махали, по уверению Эл он был настоящим волшебником. У Эл было важное достоинство, она не любила ложь.
Если бы не медальон, он мог бы поверить, что она погибла.
