Местные сутки спустя, на базу прилетел старенький потертый корабль. Игорь получил сигнал раньше, чем смог получить изображение. Он сильно удивился, что такое старье долетело сюда. Но еще большее удивление было, когда появились Рассел, Дмитрий и Алик. Игорь понял недавнее состояние Ольги, и сам заподозрил шутку.
- Не может быть, - сказал он вместо приветствия. - Вы?
- Хотели особенную службу? Вы ее заслужили, - развел руками Рассел.
- Знать бы, что все это означает? - оглядывая всех присутствующих, сказал Игорь.
В ответ Рассел протянул ему маленький цилиндр.
- Прочти. Тут наше первое задание. Код замысловатый. Вскрой. - Он отдал цилиндр. - Ольга тут?
- Да. Спит. Мы дежурили по очереди. Ждали, - ответил Игорь.
- Эй, вы не рады, что снова вместе? - спросил Рассел и оглядел молодых людей.
Димка в ответ вдруг широко зевнул.
- Ха. Думаешь - удивил, - сказал он. - Я знал, что нас объединят. Зачем нас вербовали.
- Я рад, - кивнул Алик, - а вот как Ольга?
- Она подумала, что я подстроил встречу, и не была в восторге.
- Сейчас мы это исправим, - пробасил Димка. - Где она живет? Проводи.
Игорь повел их в гостиницу и пожалел, что не разбудил Ольгу. Теперь она точно решит, что ее разыграли и обидится. Но он ошибся. Едва открылась дверь ее комнаты, Ольга с детским визгом бросилась на шею Дмитрию.
- Димка! Как здорово! - кричала она.
Потом обняла Алика.
- Капитан! Как я рада вас видеть! Рассел, почему ты не сказал, что мы будем служить вместе?
- Здравствуй, Ольга, - вежливо сказал Рассел, Ольга не удостоила его объятиями, поэтому он только кивнул ей. - Я надеялся, но не был уверен. Из нас сформируют какую-то группу, но пока для мня и для вас - это тайна.
- Общайтесь, а я разберусь, что нас ждет. - Игорь потряс цилиндром и стал отходить спиной, на его губах была смущенная улыбка.
Как только он повернулся спиной, улыбка исчезла. 'Меня она так не встречала', - с грустью подумал он.
Глава 11 Наставник
От помещений порта тянулся ряд переходных туннелей. Главное - выход не перепутать. Их было больше сорока. Алик вышел из корабля, чтобы лично встретить эксперта по освобождению заложников. Он понятия не имел, кто придет на встречу. Никакой информации о нем ему не передавали. Он не знал, каким рейсом прилетит гость, как выглядит, ни имени, ни звания. Поэтому он дежурил тут с того момента, как стали приходить корабли, ошибался раз пять и уже сомневался, что в нужный момент не перепутает нужный выход с другим.
Они не участвовали больше в войне, он уже чувствовал себя иначе, успокоился и расслабился. Он хотел думать, что его нынешняя работа будет гораздо важнее прежней. Здесь он не был капитаном высокого ранга, о его звании в Космофлоте тут никто не знал. Он руководил полетами маленького корабля, который имел весьма опосредованное отношение к переговорам. На борт послы поднимались только один раз. А экипаж у него был мизерный по сравнению с полу тысячным экипажем прежнего крейсера. Экипаж - это Дмитрий, Ольга, Игорь и Рассел Курк. Именно о такой команде они когда-то мечтали, только летали без Эл, а капитаном был он. Все выглядело так, словно он исполнял их юношеские мечты вместо нее. Он все время чувствовал себя на ее месте, только сравнивать перестал. Геликс использовать не разрешили. Он числился за Эл и был приметным уникальным кораблем, что не вязалось, яко бы, с их будущей работой. Они освоили судно попроще, легче всех было Дмитрию и Ольге, а вот Игорь извелся пока понял, как летает 'этот минимонстр', и как его ремонтировать. Дмитрий, вообще ни в чем не разбирался, сел за управление и через час они уже летали. Курк занимался только своими исследованиями и вел себя как курортник на отдыхе. Их корабль выполняли рейсы сопровождения, какую-то мелкую работу, связанную с перевозками грузов или пассажиров, для аналитика работы не было. Ничем особенным, что им обещали при переводе в Галактис, они не занимались, пока не роптали, потому что методы работы в Галактисе знали по прошлой службе в экипаже Торна, а они отличались от, ставшими снова привычными, земных. Им нужно было отойти от войны, лишиться прежних замашек и успокоится, перестать воевать и головой, и сердцем. Никто до важных дел их не допустит, пока галактожители не убедятся, что они смогут работать мирно. Все-таки землян считали агрессивными.
На днях их куратор заявил, что их ждет обещанная спасательная работа, период привыкания завершился, но придется учиться. Для этого на борт пришлют специалиста, который научит их как себя вести, введет в курс дела, от его заключения будет зависеть, подойдут ли они для более серьезных дел. Его Алик и вышел встречать.
Когда причалит лайнер, пассажиры выйдут на общую площадку, а потом разойдутся по тоннелям, каждый направится в тот район порта, где благоприятные условия для его формы жизни. Только один туннель вел на пирсы, где размещались малогабаритные корабли, после общего отсева он хотя бы приблизительно будет знать, кто туда направится, пойдет следом и догонит гостя. Алик специально перестраховался, мало ли, какой у него нрав, возьмет и обидится, что не встретили. Может получиться, что информация о нем просто запоздала, а он щепетилен по части этикета - вот будет проблема.
Объявили рейс. Через переводчик в ухе Алик услышал объявление на межгалактическом и земном языках. В большой зал хлынули пассажиры, и он моментально стал мал. Как же тут вообще разобраться, кто и куда идет? Это не порты в мегаполисах Галактиса, где царит порядок, это только пересадочная база, и все торопятся устроиться поудобней. Пассажиры толкались, мешали друг другу, наиболее темпераментные старались побыстрее пролезть в нужном направлении, чем создавали еще большие проблемы соседям. От этой суматохи у него голова пошла кругом, сказалась усталость ожидания. Он не мог даже со смотрового возвышения для встречающих разобраться, куда направляются пассажиры, куда там понять, как они распределяются по выходам. Лучше бы он ждал на другом конце туннеля. Ничего не оставалось, как дожидаться, пока разойдется толпа, он бросился к нужному тоннелю, рассматривать тех, кого он обгонял смысла не было, свернул в единственный коридор, который вел к их кораблю. Коридор был пуст. Он повертелся в арке, никого, основная масса уже прошла до него.
Пирс тоже оказался пуст. Он догадался, что опоздал, откинул трап корабля и быстро забежал внутрь. Прямо у входа он натолкнулся на весь свой экипаж и невысокого незнакомого человека. Это был именно человек, и он очень приветливо улыбался. Он был молод, подтянут. Рядом с Расселом и рослым Димкой, он казался щуплым, да и Игорь оказался выше его. Он обернулся к Алику, но взглянул мельком, глазки его все время бегали, стремительно изучали пространство вокруг.
- Вы, я понимаю, капитан, - сказал он без всякого приветствия или представления. - Пытались меня встретить? Забавно. В этой толпе? В этом пункте всегда сумятица. Бесполезное занятие.
- Вы кто? - задал Алик вполне резонный вопрос.
- Я тот, кого вы ждали. Эксперт. Это я буду вас учить. Зовите меня Амадей.
- И все? - спросил Алик.
- Да, а вы друг к другу разве не по имени обращаетесь?
- Иногда по званию, - пояснил Алик.
- А вот эти замашки придется бросить. Пусть и будет это первым правилом: называть друг друга по имени. Меня вы теперь знаете. - Он обвел всех присутствующих взглядом. - Вас я тоже знаю.
Он перечислил всех по порядку, как стояли, пожал руку Ольге и сопроводил знакомство изящным комплиментом.
- Ну, покажите вашу посудину, - обратился он к Алику.
- Позвольте, а почему я должен вам верить? - спросил Алик. - Вы никак раньше не сообщили о себе. Я
