- К вам пришло намного раньше, вы еще молоды.
- Мне по земным меркам лет шестьдесят семь, если не больше, - рассмеялся Амадей. - Я проводил омоложение.
Рассел поднял брови, всмотрелся в собеседника и не смог не улыбнуться.
- Честное слово, я не подозревал, что вы такой почтенный старец. Мне было интересно, какой искусник так быстро научил вас всем премудростям. Я подозревал, что кое в чем вы шарлатан.
- Я половину жизни занимаюсь этим ремеслом. Я порою меняю и внешность и имя, и жилище, чтобы скрыться.
- Вы служите в Галактисе?
- Мог бы. Но предпочитаю быть наемником. Это менее всего меня к чему-то обязывает. Ко мне не только галактожители обращаются и покровители у меня разные. Но это уже секрет. Вас должно волновать, какая работа нас ждет, а не мои связи. Доверьтесь мне. Вы учитесь и только.
- А что случится, когда выучимся? - поинтересовался Рассел.
- Не знаю, - беззаботно ответил Амадей. - На что мое искусство употребят те, кто вас послал ко мне, судить не берусь. Да мне и не интересно.
- Совсем не интересно?
- Если я привяжусь к вам, то, возможно, буду справляться о вашей жизни. - Амадей улыбнулся улыбкой мудрого отца.
- Вы многих учили?
- На этот вопрос я отвечать не стану, - сказал Амадей все с той же улыбкой.
Это было трудно - отвыкнуть от войны. Мира все равно никто не жаждал. Первое, чему стал учить Амадей своих подопечных - лояльности к пиратам. Оказалось, что колония посещаема ими, торговала с пиратами, их считали удобными соседями и выгодными партнерами. Они оказались в ином мире. Они увидели своих врагов живьем, во всей силе.
Испытание оказалось тяжким. Порой успех казался сомнительным. Только не Амадею. Они несколько месяцев играли роль его подчиненных. А он словно специально делал так, чтобы они наталкивались на пиратов то на торге, то в полетах. Они возвращались назад то напуганными, то злыми.
Рассел намекал Амадею, что они не справляются с собой.
- Я вижу, - кивал Амадей. - Старое должно умереть. Никто не заставляет их ломать себя. Невозможны сиюминутные перемены. Постепенно.
Когда не было полетов, и дела касались колониальной жизни, во время обеда Амадей собирал их в саду для беседы. И бывало, они выплескивали на учителя свое неудовольствие.
Рассел заметил одну особенность и поделился наблюдением с Амадеем. Алик и Дмитрий словно поменялись местами. Капитан оживился из казавшегося строгим и порой заносчивым служителя Космофлота он превратился в дерзкого и подвижного охотника, он первым воспринял контакты с пиратами, как часть работы, как само собой разумеющееся. Напротив Дмитрий замкнулся. Он больше молчал, наблюдал, на вопросы отвечать не торопился. Пилот был пропитан напряжением. Если бы Дмитрий не сидел все время их исследований в корабле, то Рассел посоветовал бы Амадею опекать его. Все больше на лице Дмитрия читалось мрачное выражение. Игорь вел себя отстраненно, словно не вникал в происходящее. Рассел полагал, что виной тому холодность Ольги, она будто не замечала его.
Рассел полагал, что их наставник согласиться с тем, что ему потребуется больше усилий, чем он полагал прежде. Но Амадей удивил их.
- Сегодня распределим роли, - сообщил он на очередном домашнем обеде. - Пора вводить специализацию. Выглядеть все будет так. Доктор, останется доктором, но с сегодняшнего дня ты будешь штудировать атлас живых существ, найдешь его в моей библиотеке. Ты уже видела торги. Пора принять в них участие. Твоя обязанность - выявлять виды и учиться их распознавать. Поясняю, Оленька, в ближайшее время мы полетим забирать заказанный мною товар. Тебя я представляю, в роли эксперта. Торговцы имеют свойство обманывать, завышать цену, предлагать никчемный товар, обмана сколько угодно. Ты будешь отвечать за идентификацию тех, кого я покупаю. Я буду давать готовые биологические матрицы, ты их изучишь, а при покупке будешь проводить анализ прямо на месте. Это требует подготовки. Никто не позволит вертеться около товара и брать пробы - они не так глупы, нужно делать свою работу незаметно и до того, как я дам согласие на покупку. У тебя будет несколько минут на то, чтобы проверить, что мы берем. Если не успеваем, я отказываюсь от покупки. Это может оказаться нужное существо, которое искали несколько лет, или ловкий обман.
- Вы уже пользовались чьими-нибудь услугами? Опыт проверен? - спросила Ольга.
- Наивное дитя, как я могу учить тебя на непроверенном опыте, - улыбнулся Амадей. - Но хочу сразу добавить, что твоего предшественника поймали за работой и убили.
Ольга расширила глаза.
- Да, девочка, это не в корабельном медкорпусе сидеть. Боишься - найду замену.
- Я справлюсь, - с трепетом в голосе сказала Ольга.
- Ты была в плену, хоть и смехотворно мало, и это тоже пригодиться. Если ты отучишь свой ум бояться, и не забудешь, что пираты опасны, то скоро привыкнешь к мысли, что они не такие страшные, если понимать, в каком настроении они прибывают. Работа грязная, не простая, и требует спокойствия, прежде всего. Главное следить, чтобы не подсунули дубль или модифицированную модель, или куклу в костюме. Если тест сходится - даешь знак и немедленно уходишь на корабль.
Запомните все, поскольку вы тоже будете вести переговоры от моего имени. Я не работаю по связи, заочно или по договору. Я беру товар в натуре, в живом виде, даже, если мы просто тело покупаем. Иногда я покупаю тела, чтобы их можно было похоронить согласно традиции. Пусть вас это не шокирует. Это самая простая операция. Если я сомневаюсь - я отказываюсь. Все стоит огромных средств и труда, и платить за ошибки, даже за учебные, я не могу.
- А ее будет кто-нибудь страховать? - спросил Дмитрий.
- Обязательно. Ты только из корабля.
- Неужели меня так хорошо знают?
- Не везде. Однако есть еще несколько причин, по которым ты будешь сидеть в корабле все время, пока идет операция. Прежде всего, нужно его охранять. Потом может возникнуть ситуация, когда придется ноги уносить, а такое происходит все чаще. Сначала купят, а потом нападают, чтобы снова отобрать. Потом всем членам команды нужна связь, мыслями мы с вами не общаемся и в ближайшее время не научимся. Последнее, если тебя узнают, ты провалишь всех, или мы останемся без пилота.
- Я все понял.
- Еще не все. Чтобы подогреть твой азарт, могу добавить, что если я прикажу стрелять, ты будешь стрелять, даже если это буду я, если нужно будет куда-то врезаться - врежешься, даже если погибнешь. Не думай, что тебя ждет простая жизнь. Уметь ждать и уметь убегать тоже пункты обучения.
Дмитрий усмехнулся.
- Поговорим о технической работе, - обратился Амадей к Игорю. - Прежде всего - это корабль. Он должен быть всегда на ходу, всегда в идеальном состоянии. Теперь о деньгах. Очень часто заложников не выкупают, а меняют. Пираты предпочитают для жизни не планеты, а мобильные базы в космосе. Своих ресурсов у них нет и не все можно украсть. Они все покупают или меняют, так принято на всех их территориях. Пиратская империя похожа на обычное государство. Есть материалы и технологии, которые стоят больше чем живая материальная масса. Я научу тебя Игорь изыскивать и оценивать материалы, технологии, механизмы, все, что может касаться твоей специальности. В этой команде ты - технический эксперт. Тут ваши с Ольгой задачи очень похожи. Она изучает все живое, а ты всю мыслимую инженерию. Я тебе укажу, что нужно изучить в первую очередь, и приставлю к тебе моего слугу, он товароэксперт, поможет разобраться в вопросах качества.
Игорь молча кивнул, он волновался, что Ольге досталась опасная работа, и рассчитывал, что будет ее охранять. Он не предложил свою помощь, потому что Амадея всегда стоило внимательно выслушивать, он давал много информации, в которой оказывались ответы на все вопросы, которые возникали в
