переносил местную обстановку. Я помню, как ты пришел на мой зов. Какими бы ни были твои намерения изначально, ты всегда вел себя, как друг. Если ты позовешь, я пойду с тобой. Я, выражаясь земным языком, конечно, птица не того полета. Но я пребывала в разных состояниях и видела много миров. - Эл чуть хихикнула. - И я же некогда была спасателем. Как смешно это теперь звучит. Я не могу тебя заменить. Но я могу помочь? Правда, пока не знаю чем.
- Суть в том и состоит, Элли, что мне, именно, нужно существо, которое заменит меня на испытаниях. Мне нужен тот, кто станет моим представителем, моим доверенным.
- Я не подхожу? Или подхожу? - Эл внимательно посмотрела на Лора. - Ты не смел мне сказать.
- Я и сейчас не смею. Это чудовищный риск. Да, по закону, я могу представить доверенного.
- Интересная выходит ситуация. Если закон дозволяет. Почему бы нет. По крайней мере один из нас двоих все равно останется жив. Мое отношение к существованию не изменилось. Я гибели не боюсь. Мне известны другие формы жизни. - Эл усмехнулась. - При необходимости я могу стать даже тобой. Формально.
- Нет. Отец распознает обман. Нас тут же казнят.
- Просто, как в легендах. Тут нужно подумать. Давай решим так, Лоролан. Мы встретимся здесь еще раз. Ты можешь располагать мной. Тебе остается обдумать до тонкостей, как решить задачу и принять решение. Если ты позовешь, я пойду с тобой. Если ты научишь, я приложу все силы, чтобы тебе помочь.
- А если я откажусь?
- Я вернусь в свой мир.
Лоролан не скрыл удивления.
- Элли… Ты уйдешь отсюда?!
- Не теперь, так когда-нибудь. У меня появились вопросы, которые здесь решить нельзя. А теперь иди. Мне нужно завершить дела здесь.
- Элли…
- Иди, Лоролан.
Глава 10
Как спонтанно она приняла решение. Щелчок, озарение. Взгляда на Лора было довольно, чтобы решение созрело само. Он сознался, что его интересы не бескорыстны. Она не осуждала его и тем более не сердилась. Он не лгал. Он боится за нее, Эл было приятно так думать.
Эл поднялась по лестнице в замок, прошлась по галерее. Она снова замечала красоту стен и изящество форм. Принятое решение освободило ее от шор, в которые она загнала себя переживаниями о собственном существе. Да, она испугалась образа в зеркале. А чего еще можно было ждать после стольких лет войны. Даже в детских играх она никогда не изображала прекрасную принцессу, ей непременно хотелось быть благородным рыцарем, ну в конце концов, благородным разбойником. А сколько раз она изображала мальчишку в своих приключениях. Даже в те времена, когда она была капитаном, ее путали с парнем. Эл закрыла лицо руками и засмеялась. Чтобы измениться, еще нужно приложить усилия. Если судьбе угодно, то и шансы будут.
А сейчас она приняла наиболее разумное решение. Ей пора покинуть остров. Какое бы решение не принял Лор, времен много и мир огромен, осталось подыскать подходящее ей место.
Эл зашла в свою комнату. Обе створки шкафа были открыты. Эл подошла. В той половине шкафа, которую она игнорировала, висела ее иссиня-черная форма с эмблемами и знаками отличия и серая куртка разведчика Галактиса, подарок Марата. А вот ботинки так и не появились. Внизу стояли высокие сапоги, выше тех, которые она сейчас носила Тут же рядом Эл увидела здесь и другу серую одежду. Эл взяла в руки куртку. Намек был понятен.
Сначала Эл надела форму, с удовольствием потянулась. Странно, датчики работали до сих пор. Шуршание и попискивание свидетельствовало, что костюм работает. Эл надела куртку разведки, застегнула замки, проверила карманы. Рука коснулась чего-то мягкого. Медальон! Эл вытащила мешочек, вытряхнула на руку тяжелый диск на цепочке. Эл коснулась рукой поверхности медальона, погладила цепь. Она расстегнула ворот куртки и надела медальон на шею, поверх формы. Прежде чем спрятать его Эл еще раз взглянула на рисунок. Солнечный диск и планеты на разных траекториях. Поверхности солнечного диска слабо мерцала, а планеты медленно кружились по своим орбитам. Никогда раньше изображение на медальоне не двигалось.
- Ожил, - произнесла Эл. - Сбылось.
Когда Махали дарил ей медальон, он сказал, что медальон оживет. Ребенком Эл ждала, торопила, ну, когда же произойдет это чудо! Она забыла об этом чудном обещании Махали. Старик не упоминал ни о каких условиях. Эл уже решила, что он так утешал ее, когда они расставались, как утешают детей, чтобы они не плакали. Она так верила старику, что не сомневалась в его словах. Он волшебник, он не мог солгать.
- Еще один вопросик!
Эл не стала говорить Лоролану о своих планах. Если Лор откажется от ее услуг, она продолжит когда-то начатое путешествие и найдет, если не самого Махали, то следы его пребывания. Эл решила вернуться на Землю, вернуться в те времена, которые столетиями отделяли ее от прежнего времени существования. И одежда и оружие из шкафа в любом случае будут кстати. Эл спрятала медальон, застегнула куртку и примерила поверх формы другую одежду. Одно другому не мешает. Просторные одежды хорошо скрыли форму, а сапоги оказались невесомыми, на столько удобными, что Эл испытала благодарность. Эл перетянула верхнюю куртку широким ремнем. Меч в ножнах удобно поместился за спиной. Эл поправила складки, передернула плечами. Она отлично себя чувствовала во всем этом снаряжении. Эл потренировалась доставать меч. Отлично! В углу шкафа еще лежала небольшая сумка. Эл взяла ее неловко, из незакрытой сумки посыпались предметы. Эл присела на корточки.
- Вот это шуточки. Целый арсенал. Спасибо.
Эл стала собирать предметы, осматривала и складывала обратно. Ей достались: катушка с тонким металлически тросом и как раз таким, каким она пользовалась в экспедициях; крупный нож; завернутые в ткань сухие хлебцы; флакон со странным порошком, назначение которого Эл не знала; датчик климат- контроля, что уж совсем не понятно; и блок со стрелами для арбалета. Блок Эл отложила в сторону.
- Арбалет не возьму. Довольно с меня оружия. - Перекинув сумку через плечо, Эл выпрямилась. - Спасибо. Я ухожу не потому, что мне здесь скучно или одиноко, я чувствую, что мне пора вернуться в другое состояние.
Ответом был легкий ветерок пронесшийся по комнате.
Эл решила обойти замок и остров и попрощаться с этим пространством. Ее не покидало чувство, что она вернется, остров навевал ей состояние уверенности. Само прощание не было грустным. Она прошлась по мертвому саду. Потом ее путь лежал далеко к скале над морем. Она так и не взошла на нее. Когда- нибудь. Потом через холмы Эл вернулась к замку. Она обходила галереи, гладила стены и колонны, проходила мимо множества закрытых дверей. В библиотеке задержалась. Большая книга была закрыта, 'Легенды Алмейра' исчезли, остались только звездные карты, которые она составляла.
- Я могу это взять? - спросила Эл. Ответа не было. Эл аккуратно согнула тонкие листы и сунула в сумку. - На память.
Потом она поднялась на башню. Ее ждал подарок. Вместо площадки башни она вдруг оказалась в храме. Эл глазам не могла поверить. Она не спала, это не было видением. Эл шагала по черно-золотому полу, стараясь не наступать на знаки. Отблески огня бликами рассыпались под ногами. Эл подняла глаза. Как и прежде в одной из арок стоял он. Сердце кольнуло. Вот он и видит ее во всеоружии. Эл старалась пристально не смотреть на него, не напугать бы. Как ей было важно в эти мгновения не порвать эту тонкую, эфемерную, едва установившуюся связь. Зачем? Какой смысл? Она не могла ответить. Его присутствие грело душу и волновало. Эл не смела и шагу сделать в его сторону. Она подошла к огню,
