Алмейру разочаровал такой прозаический ответ.
- Я устал. Ноги подкашиваются, - произнес Радоборт. - Полагаю, нам не нужно покидать дворца, раз Алмейра приняла решение сюда вернуться. Я хочу отдохнуть.
Алмейра неуверенно осмотрелась. Ей стало неловко, Радоборта эти тонкости не трогали.
- Что ж, я навещу храм и, пожалуй, все же прихвачу эти листы с собой, - сказал Матиус.
- Они тяжелые. Я помогу, - отозвалась Эл. - Меня не прельщает мысль ночевать во дворце.
- А меня очень прельщает, - с удовольствием произнес Радоборт. - Тело ноет, где бы прилечь.
- Если угодно, я покажу вам несколько комнат, - предложила Алмейра.
Эл и Матиус покинули дворец. Ночь окутала город, свет шара Матиуса слабо освещал дорогу, старик постоянно спотыкался, Эл вынуждена была удерживать его, то за руку, то за шиворот. Он благодарил, вставал на ноги и, через несколько шагов, вновь спотыкался.
- Эл, как ты их терпишь? - спросил Матиус.
- Кого? Великих? Хм, у меня нет выбора.
- Он не понял, что королеве неловко или не считает это важным. Бедняжка боится жреца. Ночевать во дворце сегодня - неудачная затея, у нее могут быть сложности.
- Пусть сам Радоборт в этих сложностях и разбирается. Не мне его воспитывать.
- Каким образом ты уговорила его помочь?
- Я не уговаривала. Он сам вызвался.
- Неужели. А нет ли в его решении умысла?
Эл подумала и ответила:
- Может быть. Мне сейчас их мотивы не важны, сейчас нужна конкретная сила. Радоборт имеет такую силу. Сам видишь, толпа желающих помочь за мной не ходит.
- Доверяешь ему?
- Какая разница.
- Не доверяешь, - заключил Матиус.
- Сейчас не время разбираться в тонкостях.
- Ты устала?
- Этот день длился целую вечность. Периодически время меняет ритм и за малый срок случается столько событий, что я не успеваю ориентироваться в них. Мне чудится, что утро было давно, а эта ночь никогда не закончится. Ты знал, что в доме Ладо есть стол с чертежом храма?
- Знал, но не ходил туда, я же дурачок, меня на советы не звали, - ответил Матиус.
- Неужели Ладо не догадывался, что ты нормальный?
- Ладо был таким, что не догадывался, о чем не следовало, - захихикал Матиус. - Чем меньше внимания на меня обращают, тем мне легче.
- Ты не будешь возражать, если я еще раз заберусь…
- На поверхности помалкивай, - предостерег Матиус.
Эл умолкла и молчала до самого храма. Матиус отодвинул перед ней заветный люк, и они как в первый раз оказались в подземелье под храмом. Здесь было уютно. На этот раз Матиус повел ее в другую сторону, потом отодвинул небольшой камень и сказал:
- Бери этот шар и лезь. Коридор выведет тебя к архиву, встретишь кого - не пугайся. Духи иногда попадают в коридоры.
- Спасибо, что предупредил.
Эл скрылась в темноте.
- А я отдохну. Я уже не молодой. Не заблудится. И в темноте видит, и листы нашла, мне бы такие способности, - ворчал Матиус.
Эл прошла не один коридор, пока не привыкла к узкому пространству и к тому особому состоянию, какое создавали коридоры. Здесь она чувствовала себя лучше, чем наверху, наверное, поэтому ее стало клонить в сон. Да, день выдался слишком богатый на события, если так и дальше будет, она потеряет счет времени. Пожалуй, стоило отдохнуть, прежде чем лезть сюда снова. Ей осталось скопировать один лист, который, по иронии судьбы мог бы пригодиться завтра.
Эл присела на пол. Зевнула и решила отдохнуть или вздремнуть, до утра времени достаточно, а ей нужен короткий отдых.
Эл положила сумку под голову и растянулась на полу. Так приятно было погрузиться в дрему. Она ненадолго провалилась в небытие. Темнота. Мгновение. И пробуждение. Присутствие! Эл явно ощутила его. Он был близко. Слабый шум у нее за спиной. Эл открыла глаза и обернулась. Чье-то лицо, определенно не Матиуса, склонилось к ней. Эл вспомнила про духов. Один из них. Но стоило ей шевельнуться и это что-то с криком метнулось прочь, но, зацепившись за лямку ее сумки, растянулось по проходу. Этот кто-то орал так, что стены дрожали. Эл схватила его за ногу, совершенно плотную, нужно сказать. Рефлекторно она рванулась и удержала беглеца, прижав его своим телом к полу. Эта мера была лишней. Он затих. Эл откатилась, поднесла шар к лицу и ахнула:
- Хети!
Юноша лежал лицом вниз, с закрытыми глазами.
- Хети! - ликовала Эл. - Ах, ты, мальчишка! Живой! Живой.
Она схватила его в охапку, голову уложила себе на колени и начала трясти его. Он от испуга потерял сознание, но был жив. Эл достала флакон с жидкостью, сбрызнула ему лицо и провела ладонью по щеке. Он вздрогнул и пришел в себя.
Хети хлопал глазами. Потом схватил Эл за куртку.
- Ты не мертвая?! - опять заорал он.
- А как ты думаешь? Я тоже подумала, что ты дух. С тобой уже простились. Чудо какое-то. Как ты попал сюда?
Эл от радости приподняла его, прижала к себе и поцеловала в обе щеки.
Хети тоже обнял ее, потом сел.
- Я увидел люк. Залез в него. А потом мой шар погас, и я заблудился. Я ходил в темноте и думал, что умер, - рассказал он.
- Это было до бури?
- Да. Алмейра приказала мне бежать к храму, а я свернул в сторону, хотел осмотреть дом, подумал, что найду тебя там. Там я и увидел люк.
- И не удержался, чтобы не заглянуть?
- Да. А буря была?
- Еще какая, - многозначительно ответила Эл. - Я лучше сейчас скажу. Ладо погиб.
Хети помолчал.
- Я знал, - сказал он. - Я подслушал разговор Кикхи и Радоборта. Они говорили о Ладо. Что он мешает жрецу завладеть Алмейрой. Кикха раскрыл, что Ладо - странник, и что он не один в городе. Он советовал Радоборту сторониться Ладо. Тогда Радоборт сказал, что Ладо осталось жить один день.
- Когда? Когда это было?
- Во время праздника. Они как раз заплатили певцам. Радоборт из тех, кто видит смерть?
- Да.
- Он знал и не помог?! - Хети возмутился слишком громко.
- Не кричи, - попросила Эл. - Хети, не вини его. Он ее видит, но опередить не может. Однажды, он не смог спасти даже своего родного брата.
- Да какой он великий после этого!
- Не тебе судить! Для заблудившегося, ты слишком быстро пришел в себя.
- Выведи меня отсюда, Эл. Мне тут страшно. Это страшные коридоры. Я видел здесь огни и слышал голоса.
- Ты видел меня и Матиуса. Больше здесь никого не было. Я надеюсь, никого. И ты все это время ходил по коридорам?
- Да. Туда, потом сюда. Я шар потерял.
- Бедняга, - посочувствовала Эл. - Я выведу тебя, но возьму за это клятву, что ни одна душа не узнает, что под городом есть эти коридоры.
