Солнца поднимается над горизонтом.
- Вы опять за свое. Здесь ваш дом.
- Убеждайте в этом себя, Милинда.
Тут Эл поднялась на ноги. Впервые за все время. Она стояла твердо, оглядывала свою комнату и удивлялась. Откуда взялся неожиданный прилив сил? Из воспоминаний? В тот момент Эл решила, что догадка верна, что простая мысль о доме вернула ей способность жить и чувствовать. Едва дыша, она добралась до сада. Она заметила недалеко Браззавиля, беседовавшего с Лороланом. Он заметил ее раньше слуги, всмотрелся пристально и кинулся навстречу.
- Что ты делаешь, Элли?! - воскликнул он. - Глупая.
Он подхватил ее на руки и хотел нести во дворец, но Браззавиль указал Лоролану в сторону своего дома.
Эл была рада прохладе зала и гостеприимству. Несколько глотков из знакомого бокала освежили ее, думать стало легче. Она сидела на скамье, а на нее сверху смотрели два почти забытых лица. Строгое и резковатыми чертами лицо Браззавиля и сиявшее радостью красивое и мягкое лицо Лоролана.
- Чему ты так рад? - спросила Эл. - Ты, кажется, ненавидел меня.
- Я слишком давно тебя не видел, и думал, что уже не увижу.
- Тогда мое появление должно было бы огорчить тебя.
- Напротив, я рад, что ты выбрела из дворца. Ты действительно великая!
Эл посмотрела на Браззавиля.
- Его подменили? - спросила она.
- Он рад тому, что наказание владыки сделало вас немного сильнее, - был ответ.
- Да. Я этому рад, - сознался Лоролан. - Я рад тому, что ты еще не вступила в союз с ним, не стала служить. Ты борешься, и твой воин не спит.
- Спит большую часть времени, - улыбнулась Эл.
- Что выгнало тебя в сад? - спросил он.
- Не могу сказать точно. Кажется, воспоминание о родной планете.
- Найди такое состояние, в котором ты будешь черпать силы. Пока ты их только тратишь. Найди такой источник, Элли. Тебе уже не будет так трудно. Если бремя тяжело, и ты не можешь его стряхнуть, то вырасти свою силу, - твердо заявил Лоролан. - Если ты с легкостью выйдешь на балкон, он позволит тебе что угодно.
Эл заметила, как Браззавиль уверенно кивнул в подтверждение этих слов.
- Легко говорить, - заметила она.
- Ты уже смогла. Ты здесь! - выкрикнул Лоролан. - Это не наказание, это долг, который ты на себя приняла безропотно, он устранил меня от той встречи, потому что я возразил бы ему. Это не наказание, Элли, это служба, о которой тебе говорили, которую он не огласил. Это служба. Сможешь ее выполнять без труда - требуй награды.
- Я не привыкла просить для себя награды, - возразила Эл.
- Имеешь право. Требуй! - уверял Лоролан.
- Слушайте его. Он знает, что говорит, - подтвердил Браззавиль. - Он не обещал вам прямой помощи, но его совет имеет законное основание. Только не торопитесь. Вы еще слабы, чтобы подавать голос.
Эл протянула Лоролану ладонь, он протянул свою, и она ее пожала.
- Спасибо.
- Благодари Браззавиля, он во время поделился своими наблюдениями. Ты появилась во время. Отца нет, и наш разговор никто не прервал. Что сказано, то действует. Закон.
- Он отошлет вас, - сочувствующим тоном заметил Браззавиль Лоролану.
- Пусть, - заявил Лоролан. - Отправит исполнять очередную его волю. Я уже достаточно пробыл в мирах. Мне уже не трудно. Видишь, Элли, я тоже учусь, как ты.
- Мне не по душе, что вы пытаетесь сделать госпожу орудием противодействия владыке. Вы себя погубите этим, - сказал Браззавиль печально.
- Сестрица Элли не так уж малоопытна, сама догадается, куда не стоит вмешиваться. Что проку в силе, если ее не использовать, где следует, - Лоролан добродушно улыбнулся Эл.
Его живость, отсутствие в словах намека на сарказм, уверенность действовали на Эл подкупающе. Лор что-то понял, что-то знает, до чего не дотянулась она. Он был рад этой ее маленькой победе. Их интересы неожиданно совпали. Эл уже не рассчитывала на этот союз.
Она подняла кубок с прозрачной влагой, в знак согласия и осушила его. Винный аромат ударил в ноздри, словно вместо воды в бокале было вино. Эл с удивлением увидела на дне рубиновый след, а во рту явно чувствовался привкус винограда.
- Это вино, - констатировала она.
- Что хотели, госпожа, то и испили, - сказал Браззавиль.
Эл кашлянула.
- Я имела в виду символическое действие.
- Здесь все обретает истинный смысл, госпожа. Особенно в теперешнем вашем состоянии. Я полагал вы догадались о свойствах этого кубка.
- Представляете, - Эл хлопнула себя по лбу и театрально отвела в сторону руку. - Забыла. Странно, что я вообще помню, как жить, что существует что-то еще кроме сумерек, груза на плечах и…
Браззавиль жестом показал ей, что лучше промолчать.
- Ну да мы это поправим со временем, - закончила она.
Эл ничего не почувствовала, но по поведению Браззавиля догадалась, что вернулся владыка. Лоролан исчез из дома, а слуга подал ей руку, подвел к сундуку и спросил:
- Хотите взглянуть на меч?
- Зачем?
- Я подумал, что вы по нему соскучились.
Эл улыбнулась.
- Эх, Браззавиль, вы же такой наблюдательный. Как же вы не догадались, зачем я брала его. Лоролан-то прав. Дело в силе и ее приложении. Действие-противодействие, - Эл подмигнула Браззавилю. - Тоже закон.
Глава 3 Гости
Чудился шум утреннего ветра, зеленоватые, бирюзовые с причудливыми переливами тона неба сопровождали это утро. Слышалось мерное пение, ласкающие слух звуки, не такие резкие как много раз прежде.
Это был первый выход, который она пережила от начала до конца. Она ярко представила земной восход, как, оказывается, мало хранила память о восходах на Земле. Вроде бы малость - восход, а из восходов, видимых ею с детства до этих дней, она ярко вспомнила только один. Тот самый, в горах, когда рядом на скале сидел измученный ночным разговором Игорь, единственный на то время человек, который не осуждал ее, а тяжко переносил ее откровения о плене.
На глаза навернулись слезы. Лицо горело, тело ныло тупой болью, но эти слезы оказались живительными. Стало легче дышать, немного легче стоять. Впервые в этот выход она развернулась и сама ушла с балкона. Потом она смотрела на себя в зеркало, пока Милинда торопливо высвобождала ее из одежд. На теле виднелись синяки, значит, ее ощущения не иллюзия, все реальность. Потом Милинда растирала ее тело душистым бальзамом. Эл вспомнила о ранах, полученных прежде. Милинда проводила по коже, ее прикосновение было легким, а от Эл требовалось усилие воли, чтобы терпеть их.
- Они не были достаточно излечены, потому вы чувствуете их. На теле ран не видно, но они существуют на более утонченных уровнях, - виновато говорила Милинда.
- Я знаю. - Эл чуть кивнула.
