оставить мне жизнь, - заключил капитан.
- Он только что прыгнул без нас, - вырвалось у Лены. - Пилот на месте. Он управляет кораблем.
- Так пойдем, проверим?
Он соскочил со стола, схватил Лену за руку, ей пришлось бежать за ним в рубку.
Лена ошиблась. Пилот стоял у навигатора, который без ее команды раскрыл нужную карту района. Она не предполагала, что системы могут жить своей жизнью.
Алик ткнул в Дмитрия пальцем. Взгляд его был жестоким.
- На место! Будешь управлять атакой! - грозно сказал он.
Дмитрий покорно кивнул. Нож он успел спрятать, Лена испугалась, что не знает, где взять другой, как выполнить свою часть плана. Она села к диску и ей пришлось делать дыхательное упражнение, чтобы собраться. Перед глазами Лены появилась картинка с навигатора с координатами целей.
Земной корабль был состыкован с кораблем меньшего размера, не мешая его мобильности, по описанию в атласе другая сцепка состояла из двух крейсеров военного назначения, отбить земное судно, отсоединить его было невозможно. А кругом еще массой висели одиночные корабли. Противник - мобильный флот. Задача сложнее разгрома базы.
Дмитрий лег на свое место. Положение ясно невооруженным взглядом, при неудаче в первой атаке придется удирать. Им противостоял флот. Это открытый военный конфликт. За такое их будут карать по любую сторону.
- Штурман, обозначить наши координаты в поисковой системе! - скомандовал Алик.
Девушка опешила.
- Приказ! - грозно сказал капитан.
- Что это значит, капитан? - спросила Лена.
- Выполнить приказ, навигатор!
Дмитрий слушал их из своей кабины. Лена сопротивлялась, потому что была напугана. А он начинал ощущать, как его сознание отпускает ситуацию, как уходят ощущения, как парализует волю.
- Это значит, что мы станем видимы. Сюда прыгнет любой, кто нас увидит, - сказал он громко, чтобы Лена могла услышать его из камеры.
Глава 9
Игорь поравнялся с капитаном и Лондером.
- Мы нашли его. Корабль на месте. Там часть флота. Их не ждали. На выяснение отношений у нас уйдет какое-то время. Базовый корабль не справиться с налетом флота, - доложил Игорь.
- Его не будет. Все, ты можешь отдыхать. Ника тебя разбудит, - приказал капитан.
- Капитан, я готов…
- Иди отдыхать.
Лондер не поверил первые мгновения в то, что слышит. Эти дни ему демонстрировали, что возможно многое, чего он не представлял возможным прежде. Но чтобы так быстро достигнуть цели! Лондер знал, что попал под могущественное влияние капитана Нейбо, что готов служить и следовать за ним. На последней встрече Лондер лично требовал от послов возвращение Рассела, потому что наблюдал до этого несколько раз, как главы кланов начинают переговоры с диктата, а заканчивались они уверениями в готовности служить новому господину. Но, так или иначе, о Расселе забывают. Тон капитана действовал на визитеров, как волнорез на штормовую волну. Что-то происходило. Само присутствие капитана изменяло течение событий. Иногда Лондеру казалось, что он участвует представлении театра абсурда. Предполагалось одно, а случилось совсем иное. Ему становилось интересно, к чему все это приведет. Переговоры никак не дипломатические, складывалось впечатление, что капитан собирается выторговать себе императорские полномочия, а жизнь Курка - предлог для встречи. Следовать за капитаном становилось все интереснее. Лондер не желал оставаться один, чтобы не терять контакта и не начинать обдумывать то, в чем он участвует. Он счел, что его уму не постичь той политической игры, которую капитан вел.
- Нам следует ожидать похитителя, - заключил капитан и остановился на своем обычном месте для осмотра облаков.
- Как далеко от нас Рассел? Если мы знаем, где он, то почему должны ждать кого-то? - спросил Лондер.
- Это этика пиратов, - пояснил капитан. - Лондер, неужели тебе интересен весь этот скучный процесс?
- Скучный? Мы ждали несколько дней, и имеем сомнительный результат. Чего еще ждать? Нам нужно просто его забрать, не только его, но и тех, кто выжил. Какая здесь может быть этика? Кто ее установил?
- Я. Правила одинаковы для всех пиратов. Я не являюсь исключением. Кто первый нашел свою добычу, тот ей и хозяин. Он владелец, он имеет право ею распоряжаться. В нашем случает есть разница, хозяин и похититель - разные существа и по рангу и по уму.
- Со стороны это выглядит так, словно два льва сцепились из-за ягненка.
- Три льва. Какое у тебя живое воображение, старик. Мне нравиться эта аллегория из земного мира.
- Да. Только ягненок уж очень маленький, - усомнился Лондер.
- Только бы это ягненок не оказался мертвым, когда львы успокоятся, - улыбнулся капитан.
Он редко улыбался. Лондер понял, что он доволен.
- Я беспокоюсь, что мы опоздаем, - поделился своим постоянными опасениями космобиолог.
- Мы в большей опасности, чем он.
- Поэтому твой телохранитель не отходит от тебя эти сутки.
- Перестань думать над тем, чего тебе не постичь. Тебя не в меру занимает это существо.
- Да. Мне часто кажется, что оно меня тоже оберегает. Я чувствую благотворное влияние, которое от него исходит. Если бы я не видел поведение его в отношении Дмитрия, то не поверил, что оно может убивать.
- Лучше смотри на облака. Неповторимая картина, завтра такой уже не будет.
Они смотрели на облака долго. Лондер не верил, что капитан способен чувствовать прекрасное. За этим любованием облаками может стоять совсем другое что-то.
- Ты ощущаешь каждого из нас. Всегда? - не выдержал долгого молчания Лондер.
- Вы мне нужны. Мне не хотелось бы вас обнадеживать на счет моих сентиментальных чувств, но я отвечаю за ваши жизни перед Эл.
Это имя было негласно запрещено в их команде.
- Ты помнишь Эл? - удивился космобиолог.
- Почему бы мне не помнить?
- Ты прячешься под маской капитана Нейбо?
- Да.
- Ты Эл?
Лондер ощутил прилив невероятной радости.
- Я призывал тебя не думать о глупостях, что не означает, не думать вообще, старик. Взгляни за экран, что ты видишь?
- Облака.
- Какие облака?
- Такие же, как вчера.
- Не такие.
- Разумеется они не повторимы.
- Это отговорка.
