Они видели, как снопы излучения огибают его тело, меняя траекторию.
- С такой защитой можно позволить себе размахивать мечом, - услышал Лондер замечание Ольги, и злобный тон ее голоса привел его в чувства.
Шествие замыкала Ника, словно капитану Нейбо требовалась защита со спины.
Лондер хотел вернуться под защиту корабля, но девочка остановила его требовательным жестом.
- Не ходи туда. Там много мертвых. Через минуту платформа будет чистой. Улетайте. - И она указала ему на выход.
Потом они все покинули корабль. Стрельба и взрывы на платформе продолжались не долго.
Как только катер с Ольгой и Лондером ушел вверх, капитан скомандовал:
- Они ушли! Расходимся! Все к катерам!
Ника оказалась там первой. Здесь было много кораблей самого разного размера. На вид та же паника, что в колонии. Именно это обстоятельство позволило Ольге, Лондеру и ей не попасть в обозрение военного флота зависшего по всему периметру планеты. Пространство было словно взято в сферические оковы. Ника пристроилась в хвост одному гражданскому и шла за ним ровно, он послужил ей прикрытием.
У нее был, как у Ольги, приказ прыгать едва она достигнет свободного пространства. Только если катер Ольги был гражданский, его выпустили за оцепление колонии, ее же принудили остаться, и Ника почувствовала, что они допустили какую-то ошибку. Впервые ее вера в точные действия капитана Нейбо поколебалась. Что можно сделать втроем против такой махины? Ника единственная из команды знала, что в итоге должно случиться, но пока не представляла, как это произойдет.
Она сама себе напомнила, что ее могут почувствовать, услышать и рассекретить. Поэтому она остановила ход своих мыслей и сосредоточилась на том, чтобы выбрать правильное место базирования в пиратском строю. Она поступила просто, встроила свой катер в общее оцепление планеты. Ей предоставили место, и она замерла в ожидании неизбежного. Она вспомнила своего светящегося друга и заверила себя, что он придет на помощь. Это было по-детски наивно, но зато она окончательно успокоилась. Так и будет.
Заваруха началась где-то слева от нее. Она заметила, как часть катеров стала стекаться в одно место. Утерпеть было трудно, но ее цепь не двинулась. Дернуться, означало выдать себя. Бой был далеко, она смогла настроить максимальную видимость. Один катер по каким-то неповторимым траекториям уходил от целой группы атакующих. Его не пытались уничтожить, но хотели зажать в тиски. Пилот был дьявольски изворотлив, сталкивая преследователей друг с другом, за короткое время от расчистил себе приличное пространство, а потом стал крутиться на месте и открыл шквальный огонь. Досталось всем судам, что были в досягаемости его оружия. Но он был один и в район просто стекались другие. Его смогли подбить, двигатель полыхнул и потух, но корабль все еще был обозначен, как живая цель.
Ника поняла, что пока до ее цепи дойдет очередь, он будет неминуемо уничтожен или лишен возможности сопротивляться.
Сомнения не было, что это капитан на борту у него значимый для пиратов пленный, поэтому он был только поврежден. Тем не менее, он продолжал сопротивление и еще летал, пусть не столь стремительно, но очень грамотно, так что зажать его в тиски возможности у противника пока не было.
Когда в его сторону двинулся громадный, похожий на атакующий крейсер корабль, надежда улетучилась.
Ника закусила губу, но глаза закрыть не посмела. 'Димочка, помоги!', - вопила она про себя.
Это было самым красивым зрелищем в ее жизни. Она знала, что капитан выбрал большой и хорошо вооруженный корабль, который только условно назывался катером, но он вдруг стал маленьким на фоне того, что вынырнуло из темноты, что-то больше напоминало кусок корабля, нежели корабль вообще. Этот комок стремительно рассыпался, его куски волной прокатились по пространству, зачищая его. Засверкали разряды, словно молнии. Как рой злых насекомых, сгрызая все на своем пути, волна неслась уже в ее сторону. Строй флота был нарушен, и Ника не успела очнуться от наваждения, как уже оказалась вне своей цепи.
Волна настигла ее прежде, чем она решила куда-то бежать. Катера были маленькие, осколки их большого черного корабля.
- Что ты там висишь, дуреха! Прыгай отсюда, - раздался в ее голове приказ.
- Да, капитан! - завопила она в голос.
Она не смогла уйти сразу. Она хотела это видеть. Смутное, совсем младенческое воспоминание мелькнуло в тот момент, когда вместо туманного тела планеты возник огненный шар. Она совершила скачок, когда догадалась, что сейчас поле взрыва уничтожит ее.
Она оказалась в заданной точке, а потом прекратила всякое движение. То, что она наблюдала мгновение назад, прыгнуло сюда вместе с ее воображением. Одно дело знать в теории, что планета может взорваться, совсем иное пусть мгновения, но видеть событие своими глазами. Она будто бы видела уже эту картину. Что-то смутное.
- Давайте-ка нанесем визит Расселу, - услышала она голос, баритон ровный и знакомый.
- Дмитрий.
- Уши надеру, мышь любопытная. Чуть не погибла. Чтоб я еще с детём связался.
- Димка!
- Сцепку видишь?
- Вижу.
- Сама прилетишь или помочь?
У нее на глазах сцепка распалась и более мелкий корабль, как испуганный зверек умчался прочь от грозной махины большого корабля. Тут тоже было много кораблей, но ни подавали дружественные сигналы. В том числе и ей.
Корабль был ей знаком по академическому курсу. Пирсы искать не пришлось. Она влетела в сумрачное пространство, катер сел автоматически. Она выскочила в темноту и на одних ощущениях побежала к створу. Она лихорадочно искала связную панель по ту сторону створа, но связь отсутствовала. Пробежавшись по коридору, шедшему вдоль пирсов, она заглядывала повсюду, где могли пристыковаться любые летательные средства. Огней не было, стояла тишина.
- Где вы все?! - крикнула она.
Ей стало тревожно, так тревожно, что слушать пространство было тяжело. Ника помчалась в головной модуль, в рубку. Везде была темнота, корабль был мертв, она пользовалась фонарями костюма, чтобы отыскать дорогу. Теперь она осознала, почему им в академии вдалбливали устройство кораблей. Рубку она нашла, но и там ее никто не ожидал. Она металась достаточно долго, пока ее не озарило, что в медицинском корпусе должны быть автономные системы, там всегда все работает.
От рубки до медкорпуса она мчалась в лихорадке, ее била нервна дрожь. Она не чувствовала людей, не слышала их мыслей. Нике не приходило в голову, что корабль опутан системой заглушающей такие частоты. Пираты поставили защиту от проникновения.
Все верно, медкорпус был освещен и полон людьми. Она примчалась в смотровую, там уже были все. Буквально все.
Она увидела троих пилотов, учеников Эл. Дмитрия без верхней части летного костюма, с порванным воротом черной кожи. Игоря бледного и замученного. Она даже не знала до этой минуты, удалось ли ему выжить. Она увидела, как Лондер и капитан Нейбо укладывают на платформу тело. И это был Алик. Ника ожидала увидеть Рассела, но они возились не с ним, а со вторым капитаном. Ольга в углу, все еще одетая в военный костюм, уже поврежденный, настраивала оборудование.
Не было Лены, штурмана.
- А Лена? - спросила она.
- Она на другом корабле осталась.
- А Алик?
- Он защитил Олю от нападения, в него всадили разряд, защита костюма не выдержали, но он пока жив.
Ника поняла, что ей отвечает Игорь. Он говорил со своего места.
- Ника, со мной, - скомандовал Дмитрий. - Осмотрим корабль.
- Корабль мертв. Я уже везде была. В рубке. На пирсах.
