лучше, я видел, что ты можешь видеть эти потоки. Ты легко вернешь его.
- Ты подсказываешь мне способ.
- Ты мне обычно доверяла. Мне приятно, что ты не шипишь на меня сквозь зубы, что позволила стать тобой, что мы можем говорить без оглядки на мою прозорливость и хитрость. Ты перестала меня ненавидеть. Я тебя обманул, а твоей злости хватило на две фразы. Ты стала определенно умнее.
- Без толку злиться. Но не надейся, что я буду думать о тебе в лучшем свете. Ты для меня - хитрый мерзавец, который преследует только свои цели. Ты в который раз удобно устроился за мой счет. Не мне бы судить тебя. Но ты прав. Я имею полное право тебя убить. Я сделаю это если вдруг пойму, что твой подарочек исковеркал жизнь мне и моим близким. Пощады не жди. Убью без сожаления.
- Вот этот подход мне нравиться. Ударим по рукам?
Копия подошла и протянула руку оригиналу. Эл подала свою. Зента рванул ее на себя, Эл оказалась на ногах. Она крепко сжала бледную кисть.
- Договорились. Проваливай на свой корабль и отпусти Игоря.
- Да, командор, - ехидно передразнила копия.
Зента показал ей спину, сделал прощальный жест и ушел.
Эл повернулась к кабине. Она подошла, уперлась руками в ее стену и усмехнулась. Она сама разорвала на пополам свою карточку. Теперь невозможно восстановить изначальную модель. Ей осталось то, во что ее превратил Зента. Камера не хранила процесс. Назад пути не было. За два года пребывания в будущем, она ни разу не фиксировала свои данные, не проходила обследований. Она собственноручно изъяла карты у Ольги и Лондера, чтобы не иметь аналогов для исследований. Эл стукнула по кабине ладонями.
- Сама.
Сокрушаться - глупо, винить Зенту - бессмысленно. Остается забыть на время и довериться естественному ходу событий. И что для нее теперь важнее всего? Алик.
Глава 14
Туман над болотом перемешивался с дымкой такого же тумана над рекой. В этом молочном мареве, едва ощущался скорый рассвет.
Алик стоял у кромки воды. Она плескалась у самых подошв его ботинок, он ждал то малое колебание ее, которое достигнет его носков и оближет ноги. Но вода упрямо откатывалась назад, не замочив его подошв.
Он терпеливо ждал.
Тут было так мирно, безмятежно. Не хотелось двигаться. По другую сторону границы мира такого покоя не найти.
Все же он ждал чего-то. Нет. Не момента, когда вода оближет носки его ботинок. Он ждал, когда с другого берега его кто-нибудь позовет. Перейти реку означало больше не возвратиться назад.
Где-то далеко его тело лежит без движения. Дыхание еще не прекратилось, и сердце бьется так же медленно и ровно, как в его груди сейчас. Как просто понять приближение смерти, как просто ее принять. Как просто отказаться от шага назад, от возвращения к битвам и тревогам реального мира. Никакие порывы не стоят этого покоя и тишины.
Он ждал. Для абсолютной решимости ему не хватало какой-то малости. Да, верно. Есть связь между этим его состоянием и прошлым, эта связь и есть та малось. В чем она? Он никак не мог постичь. И ответ должен быть прост. Что-то его держит от шага к воде. В воду.
Появился новый звук. Шелест. Он не знал, что может так звучать, слева от него. Сердце кольнуло. Тоненькая иголка, что ткнула до тонкой, горячей боли, превратила покой в предчувствие. Вот оно ощущение, которого ему не хватало. Частица его существа отозвалась. Память, которая была покрыта завесой покоя, встрепенулась.
Это чувство. Сладкое, давящее грудь. Смысл. В окружающем был смысл. Он тут не потому, что должен умереть. И к чему умирать? Ожидание имело смысл.
Он повернул голову налево. Там было движение. Кто-то встал у его плеча.
Он догадался, шум, который он не мог угадать был шумом ткани. Шумели складки платья, так тихо, так приятно.
Он увидел рядом лицо, взгляд темных глаз, улыбку.
- Задумался? - произнесли губы.
Он догадался, что вопрос адресован ему. Голос приятный.
- Вода, - сказал он.
- Теплая? - спросил голос.
- Не знаю.
Она склонилась, подобрала белый рукав платья, чтобы не замочить ткань, рука легла в воду, пошли круги.
- Теплая, - сказала она и выпрямилась.
Он не ждал, что она брызнет ему в лицо каплями с кисти. Она улыбнулась.
Она повернулась, и шум ткани опять понравился его слуху.
- Стоять на берегу и воды не коснуться. Не любопытно?
- Эл?
Вид девушки потряс его. Эл не носила платьев. Он помнил короткие стриженые волосы, еще очень бледное лицо. Он помнил капитана Нейбо.
Она позволила себя изучать. Он смотрел на нее долго. Черты лица становились все более знакомыми. Он коснулся щеки рукой.
- Странно, - сказал он. - Я не знаю тебя такой.
- Ты меня знаешь, этого довольно, - сказала она.
Она чуть прищурила глаза, и в них мелькнула искорка. Он опять начал изучать ее лицо, впитывал его. Теперь укол в сердце и щемящее чувство в груди связалось с ней. Они посетили его, когда возникла она. Он не пытался понять, как она очутилась с ним рядом. Она могла тут быть всегда.
- Не ждал меня, - как показалось с укоризной, спросила она.
- Я не знал, что ты тут.
- Давно ты тут?
- Я не помню. Я очнулся у стены.
- А дальше?
- Я не помню. Помню только воду. Мне хотелось на тот берег.
- Тебе туда рано, - сказала она.
Вот почему он не вступил в воду. Вот она - та малость, которая помогла бы ему решиться. Действительно простой ответ.
- Я умираю?
- Как тебе захочется?
- Я могу решать?
Она пожала плечами.
Он окончательно очнулся. Она стояла рядом. Он мог коснуться ее и ощутить ответное прикосновение. Он осторожно прикоснулся к рукаву ее платья.
- Почему ты здесь? - спросил он
- Я пришла за тобой.
В ответ ему ничего не оставалось, как улыбнуться.
