- Что это было? - спросил он.
- Я, - ответила она просто.
Он болел несколько дней. О происшедшем они не говорили. Он, насколько хватало сил, следил за ней. Эл в роли заботливой жены была столь же убедительна, как в мареве той убийственной энергии.
- Не можешь справиться с шоком? - спросила она. - Выпей это. Хороший рецепт. Нашла в запасах Тиамита.
- Ты во врачевании разбираешься?
- Меня саму лечили бессчетное количество раз. Не захочешь, а запомнишь.
- Ты меня чувствуешь? - спросил он.
Она присела рядом.
- Алик, я хочу прекратить обучение.
- Почему? Я не выдержал твоего испытания?
- Ты напуган.
- Почему ты так решила?
- Я не решила. Я знаю. Рановато я позволила тебе учиться. Подождем до следующей возможности.
- По-моему, это ты испугалась.
- Да. Я тоже. Я боюсь этой силы.
- Самой себя.
- Можно и так считать. Я знаю, к чему она предназначена. Воспитывая тебя, я буду вынуждена неадекватно себя вести. Опасно. Я научу тебя искусству попроще. Твой уровень развития в самый раз для таких кульбитов.
Он остался недоволен.
- Не сердись.
Тренировки продолжились. Теперь обоим было интересно. Алик увлекся новыми задачами и смог заглушить горечь неудачной попытки, а Эл следила за его преображением, наблюдала, как его возвышенная часть борется с уязвленной гордостью. Он снова стал нежен с ней. Он все еще не хотел покидать остров. Эл расценила это как добрый знак.
Глава 4 Угроза
Прихода Тиамита они не ждали. Вход в его комнаты просто был распахнут настежь. Аромат трав наполнил галерею.
Они пришли вместе.
- Кого лечили? - спросил Тиамит, едва они появились на пороге.
- Неудачная тренировка, - ответила Эл.
- Значит, его.
Алик почувствовал, что его дразнит взгляд Тиамита. Маг поднял брови, показывая якобы удивление, посмотрел на Эл.
- Ты разбираешься в настоях? Кто учил тебя?
- Я тебе потом скажу.
- Что уж скрывать. Если ты испробовала на нем искусство, которому тебя обучал владыка, то про лекарства можешь не утаивать. Я во время пришел, не то от пылкой любви вы поубиваете друг друга. Как ты себя ощущал?
- Плохо, - признался Алик.
- Не трогай ее в следующий раз. Можешь смотреть, но не пытайся соприкоснуться. Твое счастье, что она не обладает силой в полной мере, а лишь хранит ее прообраз. Элли-Элли.
- Откуда вы знаете, что произошло? - спросил Алик.
- Вижу по тебе. Так кто научил тебя готовить лекарства? - обратился к Эл Тиамит.
- Жена хранителя дворца.
- Редкое качество. Ты позаимствовала способность?
- Нет. Она лечила, я наблюдала.
Тиамит добродушно рассмеялся, глядя на Алика.
- Твоя жена полна сюрпризов. Она мертвого излечит, если придется. И не думайте, что я сержусь. Я наблюдаю тут весьма приятную гармонию на фоне ваших яростных поединков. А вас не смущает, что вы женаты? Каково это колотить друг друга? И могу ли я взглянуть?
- Мы с академии тренируемся вместе, - пожал плечами Алик. - Первые дней десять было сложно, а потом пришлось абстрагироваться.
Тиамит покачал головой.
- Непременно приду смотреть. Не так много найдется развлечений для старика. Эл, ты позволишь мне побыть тут? Я не помешаю?
- Нет, что ты!
Они поняли, что пора уйти, развернулись синхронно и направились к двери. Эл обернулась.
- Спасибо, - с улыбкой сказала она.
Они удалились, Тиамит подошел к окну.
- Не мог представить, что доживу до этого.
Он знал, что происходило на острове и визуально присутствовать во время из поединков Тиамиту вовсе не обязательно. Он знал, когда понадобится.
Эл спускалась с холма с клинком в руках.
- Сегодня попробуем это. Ты готов. Увернешься - поцелую.
- Если награда так высока, то мне грозит большая трепка, - вполне серьезно сказал Алик.
- Учти, я раню тебя. Помарка - царапина. Ошибка - колотая рана. Помни, ты меня боишься.
- Эл, перестань хотя бы из деликатности это повторять.
Эл оглядела свое оружие.
- Да какая уж тут деликатность. Я тебе не нервы пришла щекотать. Даю время сосредоточиться, нападать буду со спины. Лицом ко мне не поворачиваться. Глаза завязывать не стану, чур не жульничать.
- Я бы сказал хитрить.
- Помолчи.
Предательский холодок пробегал по спине, он чувствовал только клинок, но не ее. Она собьет его с ног, тогда он точно проиграет. Она измотала его достаточно быстро. Что рубашка! Ее уже было не жаль, скоро она была сплошь искромсана, порезов на спине прибавилось. Эл не унималась. Видимо, по замыслу он доложен проиграть, слечь от клинка. Но она какова! Неутомима! Просто неутомима! Если он владел телом, то она еще и оружием, а его вес был достаточным, чтобы устать. Он сбросил оторванный рукав, увернувшись, оторвал второй. Потом он вообще бросил рубашку, как уловку. Она что намерена искромсать его спину? В ответ он получил хлесткий и болезненный удар лезвием плашмя. Как кнутом. Он взвыл от боли. Инстинктивно оберегая больное место, он увернулся от десятка ударов. Когда усталость начала брать верх, он решил проявить активность. Он прибег к знакомой тактике. В тот момент, когда схлынула боль от очередного укола, и клинок стал очень ощутим, он рванулся спиной вперед, руками перехватил лезвие и вырвал у нее из рук. Эл слишком легко выпустила оружие. Кода он развернулся как победитель, с улыбкой, то увидел ее спину. Он отвернулась. Зачем? И тогда он в шутку не сильно взмахнул клинком, не намереваясь задеть ее. Упругое лезвие искривилось и неожиданно для него встретилось с телом Эл. Он рассек ей спину от плеча до лопатки.
Она выгнулась и вскрикнула как-то неестественно. Кровь хлынула так, что он в ужасе бросился зажимать рану.
- Эл, милая!
