Они поднимались по лестнице дворца, держась за руки. Тиамит ждал их на том месте, где они его обычно видели по возвращении на остров. Привычек он не менял. Эл чуть выступила вперед, но Алик тут же оказался с ней плечом к плечу. Тиамит уловил их сплоченность. Он долго, очень пристально рассматривал Эл, а она не отводила глаз. Во взгляде не было ни тени упрямства, никакого сопротивления, торжества. Эл была спокойна, как изваяние ее матери.
- Алик, ступай за мной, - приказал маг.
Они подошли к двери его комнат.
- Где это произошло? - спросил он.
- Что именно? - уточнил Алик.
- Я хочу знать, где остался след вашего договора? И каково его содержание?
Алик почувствовал волнение. Они не договаривались, как будут вести себя с Тиамитом. Ему сейчас было глубоко все равно, какие тревоги терзают Тиамита. Он был влюблен, в нем бурлила страсть. Обоим хотелось, как можно на долгий срок растянуть безмятежное счастье. Они решили вернуться на остров, потому что хотели побыть вдвоем. Эл предположила, что Тиамит не одобрил этот брак изначально, поэтому он уйдет с острова, предоставив их самим себе.
- Я уйду, как только состоится наш разговор, - заявил старик.
- Разве теперь это так важно? Можно поговорить в другое время, - предложил Алик.
- Всему должно быть свое время.
- Не сердитесь на нас. Считайте меня слабым…
- Иначе и быть не могло, - перебил его Тиамит. - Над вами довлеют силы, которые много вас превыше. Вы решили стать игрушками в руках судьбы. Я не могу вам мешать. Условие выполнено. У кого хватило сил? Ты нес ее на руках или она тащила тебя? А может вы не испытывали сложностей?
- Это я. Я поднял ее туда.
- Мне было трудно уберечь эту девочку от всех бед, но я не могу уберечь ее от самой себя.
- Не вините Эл. Мы любим друг друга.
- Вы стали любовниками и назвали это браком. Ваше право.
- Она моя жена! И никак иначе! - заявил Алик грозным тоном.
- В мой кодекс обязанностей не входит разрешать или запрещать такого рода действия. Я не испытываю ни огорчения, ни удовлетворения, ни боли. Я хочу знать содержание ваших клятв.
- Без Эл я не могу.
- Ты мужчина, ты старший в паре. Тебе отвечать за ваш союз. Мнение Эл меня не волнует, так же как ее не волнует мое. Нам нечего сказать друг другу. Так что, отвечать будешь ты.
Он явно бросал вызов.
Алик гордо поднял голову…
- Он ушел, Эл.
- Я знаю.
- Я рассказал ему, как все было.
- Угу.
Он нашел Эл в ее комнате. Она сидела на постели и смотрела перед собой. Он сел рядом и обнял за талию.
- Сердишься?
- На кого? - Она подняла ладони вверх, словно взывала к высшему. - Мы так решили. Тиамит не озвучил своих доводов. Я не настолько готова ему подчиняться. От него ничего не зависело. Ни-че-го.
- Он назвал нас любовниками.
- Ага. Еще месяц и я точно стала бы твоей любовницей без всяких договоров. Кто-нибудь из нас от избытка страсти потерял бы контроль и схлопотал бы пулю в грудь или клинок, или мы назад не возвратились.
- Все-таки ты злишься. А он оставил нам подарок.
Алик достал из нагрудного кармана рубашки два перстня, поменьше и побольше.
- Он сказал, что мы и так будем чувствовать друг друга, но окраска камня позволит знать точно, что происходит с одним из нас.
- Старый хитрец, - Эл улыбнулась, взяла с его ладони меньший перстень и надела на руку. - Наконец-то мы одни.
Она положила ему на плечо голову и вздохнула глубоко и удовлетворенно. Он вздохнул тоже. Слова Тиамита врезались в память, терзали его. Нужно время, чтобы предостережение забылось. Какая же силища у мага, в клочья разметал его возвышенные чувства. Алик ощущал тревогу и опустошение. Тиамит ничего не делает и не говорит так просто. Но Эл тоже.
Прикосновение руки Эл к его лицу вернуло его из лабиринта мыслей.
- Крепко он тебя приложил. Словесная оплеуха Тиамита, как хлыст по спине.
- Он был строг.
- Поговорили по-мужски.
Алик усмехнулся.
- Я не могу избавиться от тревоги.
- Тебе нужно искупаться, побыть на берегу. Пройдет.
- Эл, пока мы тут, можно мне ни на минуту не расставаться с тобой? Кто знает, быть может такого времени у нас больше не будет.
Она коснулась губами его щеки.
- Я и остров - к твоим услугам.
Как верно она сказала. Он множество раз констатировал, что течение событий на острове зависит от нее. Алику были близки наблюдения Игоря, но свой опыт он накапливал, наблюдая за Эл. Она едва вступила сюда и сообщила, что сад у одной из лестниц зацвел, что Тиамит не захочет говорить с ней. 'Остров принял нас', - сообщила она. А еще она вдруг поведала историю, о которой прежде не упоминала. Алик с волнением узнал, что Лоролан посещал остров.
- Эл, как ты такая чуткая не уловила, что он имеет виды на тебя? - удивился он.
Ответ был странным.
- Мне было уютно с ним. Его выдало поведение вне острова, хотя уже здесь попытки ухаживать за мной вызывали тут волнение. Я предполагала, что близка ему, ведь он был одинок. Я тоже. У этого места было иное мнение.
- Мы встретились, благодаря ему. Он выманил тебя отсюда.
- Давай не будем о нем. Благодарность в его адрес сомнительного свойства.
Алик не увидел другой реакции острова на их появление, кроме цветения части сада, тишина и тонкий аромат цветов.
Шум волн привел его в равновесие. Купаться он не стал. Он разулся и бродил по воде. Эл шла рядом. Они молчали. Наконец, когда стало на душе совсем спокойно, вода будто смыла смятение, посеянное Тиамитом, он опять смог взглянуть на жену влюбленными глазами.
С этого момента он потерял счет времени. Прежде он представлял, что измученный ожиданием не сможет во всей полноте чувств пережить этот вожделенный момент. Что близость любимой покажется ему достигнутой высотой, страсть схлынет, и он будет искать новой вершины для достижения. Это будет уже не любовь, а покорение высоты тех сил, которыми он начал овладевать, что ему непременно захочется изучить эту силу, а Эл станет своего рода наставником для него, станет женой, другом. По прошествии времени так и будет. У них есть только этот промежуток времени, когда накопившаяся сила ожидания, любви и страсти, схлынет волной и превратиться в ровный ручеек.
Он ошибался. Эл не просто умела отыскивать двери во времени и пространстве. Она открыла дверь в его душу и уверенно вошла, втекла в его существо. В том, что он переживал, было что-то бесшабашное, чувства стали остры. Ее близость пьянила так, что он терял голову. Она не в шутку сказала, что не знает
