- Тебе нужно уходить, Бариэль, - сказал Кливирин после долгой паузы.
- Нам всем.
Кливирин покачал головой и посмотрел на раненого солдата.
- Ему не выдержать проход.
Странник дотянулся здоровой рукой до холки ближайшего зверя и потрепал его.
- Поможешь?
- Уоу, - выдохнул зверь.
- А где охотник? - вспомнил Тиотим.
- Надеюсь, у колец, - сказал странник.
Он стал устало подниматься, опираясь на меч, потом помог подняться Кливирину, потом склонился над лежащим воином.
- Он мертв, - заключил он. - Вас осталось двое. Тиотим, ты сильно ранен?
Тиотим непонимающе смотрел на него.
- Я не знаю, - отозвался Тиотим, в этот момент он не чувствовал ничего, кроме опустошения.
Тиотим и Кливирин пронаблюдали, как странник входит опять в воду в стороне от побоища. Они увидели, как он окунулся с головой, а потом вынырнул и начал смывать с одежды и волос кровь и грязь. Куртка его была порвана во многих местах, на спине зиял порез, там мелькнула исполосованная кнутами спина, и Тиотим невольно содрогнулся.
Он стал лихорадочно себя осматривать и понял, что кроме нескольких порезов на нем нет серьезных ран. Он следом за странником полез в воду, желание отмыться было нестерпимым. Он стоял спиной к берегу и старался не думать, сколько трупов у него за спиной. Его опыт разведчика не подразумевал массовых побоищ. Ему показалось, что крови на нем много, и он сбросил куртку. Она оказалась ему сильно изрезанной, и он бросил ее.
Тиотим подумал об учителе и оглянулся. Кливирин ходил среди тел, он бормотал заклинания. Он исполнял свои обязанности жреца в погребально обряде.
Странник потянул Тиотима за собой.
- Идем. Он нас догонит.
Глава 8 Доверенный
Охотник прятался в лесу, вышел к ним, как только Тиотим и странник подошли к развалинам. В глазах старика Тиотим прочел ужас. Напугал его не их вид. Одна из зверюг увязалась за ними, остальные пропали неизвестно как и куда, Тиотим моргнуть не успел. Старик издал невнятное мычание.
- Нет-нет. Он тебя не тронет. Это такой же. Но не то, о чем ты думаешь, - стал успокаивать странник.
Старик предпочел зайти за кусок стены. Тиотим увидел, как зверь вздохнул, посмотрел на странника вполне осмысленным взглядом. Странник проявил неожиданную нежность, присел и стал трепать зверюгу по холке. Лобастая морда уткнулась ему в плечо, и зверь издал утробное урчание и бульканье. Тиотиму после того, что он видел на берегу, было страшно смотреть в сторону этого существа. Странник сел прямо на землю, положил рядом меч, зверюга легла, положив мощную башку ему на колено. Странник устало потер глаза и лицо.
Тут на другой стороне озера гулким эхом раздался сигнал тревоги. Тиотим встрепенулся.
- Спокойно. По берегу они до сюда не быстро доберутся. Мы успеем уйти, - пробормотал странник.
- Летающие машины, - подал голос старик. - Туман вот-вот развеется.
- Нет у них машин. Я их испортил, - сказал странник.
- А Кливирин? - старик не договорил.
- Он придет, его и ждем. Он совершает ритуал над убитыми. Это все-таки его долг, - ответил странник.
- А где солдаты? Их же было столько…
- Лучше не спрашивать, - вымолвил Тиотим.
Старик посмотрел на зверя из-за стены. Зверь не поднимая головы зыркнул на него.
- Он тебя не тронет. Ты ему совершенно не интересен, - сказал странник.
Старик осмелился выйти и приблизится.
- И что? Всех оно?
- Не совсем, но если бы не она и ее двенадцать братьев и сестер, не представляю, чем бы все закончилось, - ответил странник. - Правда, девочка?
При этом странник нагнулся и чмокнул зверюгу в макушку.
- Ну, еще это, - добавил он и посмотрел на меч.
Остальное время, до прихода Кливирина они провели в молчании. Тиотиму стало тяжело, но он не мог отвести взгляд от парочки. Зверь и странник составляли опасный тандем. Зверь обернулся, Тиотиму показалось, что он понимает его мысли.
Старик, как Тиотим, не мог решить, правда ли то, что он видит перед собой.
Шевеление с боку и зверь поднялся первым. К ним шел Кливирин, он хмурился, осматривался, словно прислушивался. Он вел себя так, словно не слышал тревоги.
Он дошел до первого ряда камней и сказал сам себе:
- Тут поменялась сила. Она теперь течет иначе, - и он поднял взгляд на странника.
Странник поднялся и сказал зверю:
- Тиотим - твой, а старика и жреца переведу я.
Когда зверь двинулся на Тиотима, тот едва не побежал.
- Спокойно! - нахмурившись, произнес странник. Это было последнее, что увидел Тиотим.
Он очнулся на каком-то перекрестке, было немного теплее. Он стал осматриваться и увидел зверя, который трусил от него по склону, не оглядываясь. Это было приятным обстоятельством. Пока он вертелся на месте, осматриваясь, появился Кливирин, а потом странник и старик.
- Ну, вот мы на месте. Здесь наши пути разойдутся, - заявил странник.
Он обошел перекресток и уставился на какой-то камень у дороги. С отсутствующим видом он созерцал какие-то надписи на нем.
- Куда мы теперь, учитель? - спросил Тиотим Мелиор у Кливирина. Странник не жаждал их компании, и куда им теперь направиться Тиотим не мог представить. Они оба - предатели.
Старик подошел к страннику. Он заговорил тихо.
- Не знаю, как тебя теперь называть… - Он добыл из-за пазухи короткий нож и протянул. - Вот, возьми. Не металл, но кость крепкая. Мне ни к чему теперь. Ты мне, вроде, жизнь спас.
Странник взял нож.
- И тебе, спасибо, старик. Хорошо, что не металл. Вернешься домой?
- Да-а, - старик вздохнул.
Они говорили тихо, словно старались скрыть от свидетелей добрые отношения.
- Как же тебя все-таки зовут? - с прищуром и улыбкой спросил старик.
- Да вроде бы, Бариэль, - тоже с улыбкой ответил странник.
- И ты странник?
- Да.
- А зверь?
- Это не тот зверь. Они водятся в этих горах, а на озеро приходят, потому что любят воду. И за силой. А со мной общаются, потому что мы старые знакомые. Смертные их не понимают, и не видят, потому что смертных эти звери избегают. Чем закончилась такая встреча, ты видел.
- Ты украл шкуру?
- Угу.
