вступились за него только исходя из личных понятий о долге и Чести. Цепи снова охватили запястья, правда, на этот раз обошлись без ошейника. Ленка попыталась схватить его за руку, но была бесцеремонно отодвинута в сторону.
— Прошу вас, братья, остановитесь!
Никто не обратил внимания на то, что двери в Большую Ложу Совета распахнулись и в огромный зал вошли три человека. Того, чей властный голос звучал под сводом, знали все присутствующие — это был Магистр Московского Магистрата, по приказу Великого Магистра брошенный в казематы Экзекуторов.
Алли нахмурился и взялся за рукоять меча. Один из спутников Виктора Александровича выступил вперед, прикрывая Магистра, но тот покачал головой и сам направился к главному Экзекутору. Сергей за последние несколько месяцев испытал столько потрясений, что был уверен в потере возможности чему- либо удивляться, но сейчас он испытал самое искреннее удивление — спутником Магистра был Сабир. Второго сопровождающего он видел впервые в жизни.
— Братья мои, есть ли кто-нибудь, кто не хочет выслушать меня? — Виктор Александрович произнес фразу, с которой по обычаю начинались оправдательные речи обвиняемых в преступлениях.
Ответом ему было настороженное молчание, и он продолжил, возвысив голос:
— Мы все скорбим по тяжелым потерям и бедствиям, постигшими нас… Все мы потеряли наших друзей и братьев, я лишился единственной дочери… — Виктор Александрович запнулся, но собрался, и высоко поднял голову: — Я готов ответить за свои прегрешения. Я ни на кого не перекладываю ответственность за проигранное сражение и готов понести любую кару. Но скажите, братья, в чем вина Рыцарей, достойно сражавшихся, израненных, и, вместо лазарета, отправленных в казематы Экзекуторов?! Что может оправдать издевательства и истязания, которым подверглись Рыцари?!
Магистр Алли гневно кусавший губы во время его выступления, выступил вперед.
— Это ложь! Братья, перед вами преступник и заговорщик, упорствующий в признании своей вины! Я не знаю, кто позволил ему выйти из Башни Экзекуторов и появиться на Совете! Он будет немедленно препровожден назад!
Виктор Александрович вонзил в Алли такой взгляд, что тот невольно попятился.
— Вы обвиняете меня во лжи? — его голос прозвучал неожиданно спокойно. — А что вы скажите про свидетельства этих людей, они что, все изменники?
Он обернулся и указал на медленно раскрывающуюся дверь. Вокруг раздались возгласы удивления и гнева. В зал вошли несколько десятков Рыцарей. Но, Святая Дева, в каком они были состоянии! Изможденные, в разорванных окровавленных одеждах, на руках некоторых тускло блестели цепи кандалов. Они шли к Постаменту Правды, поддерживая ослабевших товарищей.
Под куполом загремел голос Главного Экзекутора:
— Это измена! Кто посмел освободить преступников?!
Он молниеносно выхватил меч, но прежде, чем сдвинулся с места, сопровождающий Виктора Александровича Сабир неуловимым змеиным движением скользнул вперед, и его клинок, словно возникший из воздуха, замер у горла Магистра Алли. Тот застыл, изумленно скосив глаза на зеркальное лезвие, но меча из рук не выпустил, и прохрипел:
— Измена! К оружию!
Стоявшие рядом Экзекуторы обнажили мечи. Виктор Александрович мягко отстранил Сабира, с явным сожалением опустившего оружие.
— Вы правы, Магистр Алли, это измена. И мы, Рыцари, вышедшие из застенок, пришли предъявить вам обвинение.
— Что?! — Алли побагровел, шагнул вперед, но, бросив взгляд на спокойно скрестившего руки на груди Сабира, остановился. — Кто этот человек?!
— Это, — спокойно разъяснил Виктор Александрович, — Сабир Рахимов, военный руководитель нашего противника, сражавшийся с нами в Битве в Предгорьях.
Вокруг зазвенела сталь, Рыцари обнажали оружие, и через секунду Магистр Московского Магистрата и его спутники оказались в кольце направленных на них мечей.
— А еще, — не дрогнув, добавил Магистр, — перед вами Александр Тихорецкий, один из высших командиров секретной службы Московии, — он использовал принятое в Ордене название России, — также принявший участие в Битве в Предгорьях.
Глаза Алли загорелись мрачным торжеством, его противник сам засунул голову в петлю, да еще и затянул на шее. К Виктору Александровичу подошел Магистр Велес, изысканно поклонился и осведомился:
— Я прошу вас, уважаемый Магистр разъяснить появление вас в компании врагов. Я также прошу вас рекомендовать им сложить оружие, неуместное в Ложе.
Виктор Александрович оглянулся на своих спутников, Сабир молча кивнул головой и аккуратно положил меч на каменные плиты. Тихорецкий последовал его примеру.
— Благодарю вас, господа, — любезно поблагодарил Велес, — итак, Магистр, мы ждем разъяснений, — в его голосе, несмотря на спокойный и даже благодушный тон, послышалась угроза.
— Охотно, — поклонившись с такой же изысканностью, сказал Виктор Александрович, — сообщаю вам, братья, что заключенных в казематах Рыцарей, в том числе и меня, освободили люди присутствующих здесь господ. Экзекуторы, находящиеся в башне подвергнуты аресту и находятся под охраной освобожденных Рыцарей… Точнее тех из них, кто способен без посторонней помощи держаться на ногах.
По залу прошел гул, но Велес поднял руку, призывая к тишине, и спросил:
— Судя по вашим словам, сейчас в Замке находятся вооруженные враги?
— Не совсем так. Отряд под руководством этих господ совершил налет на Башню Экзекуторов, обезоружил охрану, освободил Рыцарей и практически в полном составе удалился. Уважаемые Рахимов и Тихорецкий — единственные, кто остался в Замке.
— Так! — перебивая их, взревел налившийся кровью Алли. — Я объявляю изменником каждого, кто не поднимет оружие против бунтовщиков! Арестовать их!
Выполняя его приказ, два Экзекутора скрутили Сабиру руки. Точнее попытались скрутить, поскольку тот, извернувшись, как кошка, легко выскользнул из захвата, причем руки самих нападавших переплелись между собой, и они неуклюже повалились на пол. По удивлению, легко читаемому на лицах Рыцарей, было понятно, что практики Айкидо не входят в систему подготовки местных бойцов. Спокойно наблюдавший за короткой схваткой Велес обратился к Алли:
— Послушайте, Магистр, на вашем месте я не стал бы продолжать попытки арестовать наших гостей. Судя по всему, господин Рахимов значительно превосходит ваших бойцов, и не намерен дать себя схватить. Со своей стороны, мы, безусловно, выполним свой долг и окажем содействие уважаемым Экзекуторам. Но только после того, как выслушаем до конца Магистра Московского Магистрата. Ни у кого возражений не будет?
Рыцари одобрительно загудели. Алли, скрепя зубами, кивнул поднявшимся Экзекуторам, и те отошли в сторону, настороженно следя за Сабиром, который наблюдал за происходящим с совершенно безмятежным видом, как будто все это его не касалось.
— Итак, — Велес приглашающе развел руки, — мы вас слушаем, Магистр.
Виктор Александрович поднял руку:
— Братья! Мы все помним, как начиналась это война. И мы помним, что для нас значила резня, устроенная в Тено, как забились наши сердца, как разгорелась ненависть к жестоким врагам, как не было у нас другого желания найти и покарать негодяев. Исполненные жаждой мести, шли на бой Рыцари, Мастера и простые горожане… Вы узнаете это, Магистр, — Виктор Александрович внезапно обратился к Алли, показав переданный Тихорецким бумажный свиток, скрепленный большой радужной печатью Экзекуторов. Той самой печатью, которую невозможно подделать. Алли сделал движение, как будто хотел вырвать бумагу из его рук, но развернувшийся свиток уже оказался у Велеса.
— Будьте добры, Магистр, прочитайте, и выскажете свое мнение. Магистрат Экзекуторов имеет одну очень полезную привычку — любое действие тщательно документируется и прячется в архив. На эту привычку, как свойственную всем специальным службам такого рода, нам указал любезный господин Тихорецкий, имеющий значительный опыт в подобных вопросах. Поэтому, воспользовавшись
