— Шрадер! Ко мне, немедленно!
Подбежал Шрадер, краснолицый, белобрысый.
— Ты из армии?!
— Да, сэр!
— Знаком? — Миллер показал на лежащий в багажнике пулемет со сложенными сошками и прикладом. Это был польский UKM, тот же самый пулемет Калашникова, только с прикладом как у М4 и с передней рукояткой для удержания при стрельбе. ЦРУ закупало эти пулеметы не под патрон НАТО — а под старый русский патрон от винтовки Мосина, старейший из всех, что находятся на вооружении, и вооружало им группы, которые действовали в Афганистане и на Ближнем Востоке. Русские патроны там до сих пор были более распространены, чем патроны НАТО.
— Ну, сэр, я не пулеметчик, но нас учили использовать М249.
— Бери! И патроны. Кажется, там серьезная заваруха.
Сам Миллер открыл лежащий у другого борта кофр и извлек оттуда винтовку М107 — у частных контракторов винтовка М107 была в каждом патруле, ее использовали чаще, чем любую другую снайперскую. Перекинув огромную, тяжелую винтовку на ремне за спину, Миллер разорвал армейскую упаковку патронов и начал спешно набивать ими магазин.
— Сэр, смотрите! — крикнул Шрадер, показывая вверх, когда он набил уже три магазина и заканчивал с четвертым.
Миллер посмотрел вверх — и не смог сразу поверить своим глазам.
Со стороны правительственного квартала летел вертолет, это был UH-6 °Cикорского, новейший вертолет иракской армии, который только начал в нее поступать. Вертолет шел, снижаясь, за ним тянулся шлейф черного дыма, было видно, что хвостовой ротор работает на последнем издыхании. Он пролетел почти над ними, оглушив ревом турбины, а потом — он уже перевалил Тигр и находился где-то над армянской церковью — он вдруг замер на секунду в воздухе, будто раздумывая — и тяжело рухнул вниз и с места его падения в небо повалил густой, черный, клубистый дым.
— Пресвятой господь….
— Аллах Акбар! — заорал кто-то из водителей совсем рядом — Аллаху Акбар!
— Субхана Ллаху! Аллаху Акбар!
Все больше и больше людей покидали машины, чтобы посмотреть на горящий вертолет, на символ американского могущества, что догорал на той стороне реки чадным костром. И все больше и больше людей подхватывали эти крики, они кричали Аллах Акбар, потому что это был вызов ненавистным оккупационным властям, клич свободы. Так и начинаются революции…
— Миллер всем! Закрыть машины и уходим отсюда! Пробиваемся на запад! Пошли, пошли!
Расстреляв полицейских на входе — никто еще не понимал, что происходит, на всех автоматах стояли глушители — группа Серых волков прорвалась к главному входу в парламент. Там уже не было никакого чек-пойнта, не было пулеметов — когда они были уже на ступенях, иракский полицейский с автоматом выскочил им навстречу и рухнул под градом пуль.
Саданув по двери — ее не успели блокировать — серые волки ворвались в здание, в вестибюль. Там был единственный полицейский, он тупо таращился на них, не понимая, что происходит. Еще там было несколько частных охранников, они поняли, что происходит первыми и попытались воспользоваться оружием. Но их уже держали на прицеле.
— Огонь!
Серые волки открыли огонь сразу из нескольких автоматов, превращая пространство перед собой в настоящий ад, в котором невозможно было выжить. Люди метались перед ними, в поисках укрытия и падали под градом пуль, один из охранников успел выстрелить из обреза ружья — но Серый волк устоял на ногах от удара дроби, а ответный огонь опрокинул неверного наземь, на мраморный пол, по которому уже текла кровь…
Джим Лефтвич был простым американским парнем, родом из Айдахо, одного из центральных американских штатов. Родился он в городке, в котором было всего две улицы и около четырех тысяч жителей — но его жители были настоящими патриотами Америки и очень любили то место, где они живут и ту страну, в которой они живут. Ничто не могло поколебать этой наивной, но очень искренней любви: за Демократическую партию здесь почти никто не голосовал.
Отец Джима был фермером, довольно успешным, потому что он выращивал кукурузу и продавал ее на биотопливо. Джим мог остаться на ферме и помогать отцу, тем более что дел на ферме всегда хватало — но вместо этого он пошел на призывной пункт и завербовался в морскую пехоту США — ему очень хотелось быть морским пехотинцем. После года службы на территории Джибути — кэмп Лемоньер, единственная американская военная база на африканском континенте — его перебросили в Афганистан в провинцию Пактия. Это было страшное, по-настоящему страшное место. Рядом 'дырявая' пакистанская граница — а на той стороне поселения, где сторонниками Талибана являются все жители до последнего и лагеря подготовки. Среди полицейских и солдат афганской армии талибам симпатизирует каждый пятый. Горы, покрытые лесами, быстрые ручьи и горные тропы, которые нужно патрулировать и на которых смерть поджидает на каждом шагу — им приходилось идти в foot patrol, потому что лишь десять процентов дорог в этой провинции были пригодны для прохождения американской бронетехники. Джим пробыл в Афганистане целый год, за это время заслужил Бронзовую звезду, Пурпурное сердце, был ранен и контужен, заслужил благодарность от командования. Когда он вернулся домой — мать не узнала его, а отец был в шоке. Война уже была в его крови, он постоянно находился там, на этой войне. Он падал на землю, когда прогоревший глушитель какого-нибудь старого пикапа издавал резкий хлопок, он кричал по ночам, а некоторые ночи не мог спать вообще, он вел машину, машинально бросая ее с одной полосы на другую, чтобы не стать легкой добычей для ракетчика с РПГ. Он отравился войной и не мог больше жить в реальном мире, он подал рапорт на досрочное возвращение в Афганистан и пробыл там еще год, получив еще одну контузию — а потом, поняв, что не сможет вернуться домой, завербовался в частную охранную компанию и отправился в Ирак.
Последний месяц он охранял здесь какого-то министра, какого именно он так и не запомнил, потому что ему не было до этого дела. Всего лишь еще один араб в цветастом платке — шемахе, низенький, полноватый, с черными глазами навыкате и липкими, нечистыми руками. Араб этот был вдобавок и половым извращенцем — он содержал гарем из маленьких мальчиков, и иногда это вызывало у Джима желание засунуть в рот министра гранату и выдернуть чеку. Сегодня он был старшим смены — то есть он отвечал и за клиента и за восемь телохранителей (считая его самого), которые охраняли его. Утром они сели: министр в свой новенький бронированный Мерседес — видимо, должность позволяла воровать столько, что хватало не на старый, а на новый — а они сели в машину сопровождения. Это был выпускаемый серийно пикап Форд Ф550 с дизелем Камминс, кабиной 'Кинг Кэб' с двумя рядами, съемной 'капсулой' сваренной из листов брони и с турелью для пулемета ПКМ, специальными шинами с вставками и полностью бронированным капотом и кабиной. Девять с половиной тонн, броня держит очередь из АКМ в упор — черт знает скольким воинам 'иракского фронта' такие вот машины спасли жизнь при подрывах и нападениях. Сегодня министр выступал в парламенте (процедуры демократии здесь соблюдались истово, иракцы были большие любители поговорить), потом он должен был до конца рабочего дня переместиться в здание правительства рядом, а потом он скажет, куда надо ехать. Пройдет день — и все охранники получат по семь-восемь сотен долларов, а Джим — полторы штуки, потому что он старший смены. Рискуя жизнью, он за два месяца зарабатывал столько, сколько отец зарабатывал за год тяжелого труда. И это его устраивало — возврата в мирную жизнь он уже не видел.
Итак, они пробились к Парламенту (восточнее его была главная стоянка такси зеленой зоны Багдада,
