разглядела правду в его словах. Возможно, это лучший выход, на какой мы можем надеяться. — Вы не сказали, что любите меня.
— Я полюблю, если вы так желаете, Ваша Светлость.
— Это не ответ влюбленного мужчины.
Что такое любовь? Вожделение? Ни один настоящий мужчина не может смотреть на вас без вожделения, Дейенерис. Однако, я не поэтому хочу жениться на вас. До того как вы пришли, Меерин умирал. Наши правители были старики с засохшими петушками и старухами, чьи морщинистые влагалища были сухими как пыль. Они сидели наверху этих пирамид, глотая абрикосовое вино и болтая о славе Старой Империи, в то время как проходили века и и все кирпичи города искрошились от ветхости. Привычка и осторожность железным хватом держали нас в узде, до тех пор, пока вы не пробудили нас с помощью огня и крови. Пришло новое время, и открыты новые возможности. Выйдите за меня.
Он неплох на вид, сказала себе Дени, и у него речь короля. 'Поцелуй меня', велела она.
Он взял ее руку, и поцеловал ее пальцы. 'Не так. поцелуй меня как свою жену'
Хиздар взял ее за плечи так осторожно, как будто она была птенцом. Наклонившись вперед, он прижался губами к ее губам. Поцелуй был легким, сухим и быстрым. Дени не почувствовала волнения.
— Должен ли я… поцеловать тебя снова? — спросил он после этого.
— Нет. — В бассейне на террасе маленькие рыбки покусывали ее ноги, когда она опускала их в воду. Даже они целовались с большим пылом, чем Хиздар зо Лорак. — Я не люблю тебя.
Хиздар пожал плечами.
— Любовь может прийти со временем. Так бывает, как известно.
Не с нами, подумала она. Не тогда, когда Даарио так близко. Это его я хочу, а не тебя.
— Однажды я захочу вернуться в Вестерос и предъявить свои права на Семь Королевств, которые были у моего отца.
— Все люди когда-нибудь умирают, но не стоит думать все время о смерти. Я предпочитаю жить сегодняшним днем.
Дэни сложила руки вместе.
— Слова это ветер, даже такие слова, как любовь и мир. Я больше доверяю делам. В моих Семи Королевствах рыцари выполняют задания, чтобы доказать, что они достойны тех, кого любят. Они разыскивают волшебные мечи, сундуки с золотом, короны, похищенные из клада дракона.
Хиздар изогнул бровь.
— Единственные драконы, которых я знаю — это ваши; а волшебные мечи еще большая редкость. Я с радостью принесу вам кольца, короны и сундуки с золотом, если вы того желаете.
— Я желаю мира. Ты говоришь, что можешь помочь мне прекратить ночную резню на моих улицах. Я приказываю это сделать. Положи конец этой мрачной войне, милорд. Дай мне девяносто дней и девяносто ночей без убийств, и я пойму, что ты достоин трона. Ты это можешь?
Хиздар задумчиво посмотрел. — Девяносто дней и девяносто ночей без трупа, и на девяносто первый мы поженимся?
— Возможно, — с застенчивым взглядом сказал Дени. — Хотя молодые девушки, как известно непостоянны. Я могу всё еще желать магический меч.
Хиздар улыбнулся. — Тогда вы получите и его, Сияющая. Ваше желание для меня закон. Лучше скажите вашему сенешалю начинать подготовку к нашей свадьбе.
— Ничто не может порадовать благородного Резнака больше. — Если Меерин узнает, что свадьба не за горами, одно это, возможно, даст ей передышку на несколько ночей, даже если усилия Хиздара ни к чему не приведут. Бритоголовому это не понравится, но Резнак мо Резнак будет танцевать от радости. Дэни не знала, что нужно ей больше. Ей нужны Скахаз и Медные Звери, и она не доверяла советам Резнака. Остерегайся надушенного сенешаля. Может быть, Резнак сговорился с Хиздаром и Зеленой Светлостью, чтобы заманить меня в ловушку?
Не успел Хиздар зо Лорак проститься с ней, как сир Барристан появился у нее за спиной в своем белом плаще. Годы службы в Королевской Гвардии научили белого рыцаря оставаться незамеченым, когда она была была занята, но он никогда не отходил далеко. Он знает, она это видела, и не одобряет. Вокруг его рта легли складки. «Ну», сказала она ему, 'похоже, я могу выйти замуж снова. Вы рады за меня, сир?'
— Если таков ваш приказ, Госпожа.
— Хиздар не тот муж которого вы выбрали бы для меня.
— Это не мое дело — выбирать вам мужа.
'Не ваше', согласилась она, 'но для меня важно, чтобы вы понимали. Мой народ истекает кровью. Королева принадлежит не только себе, но и стране. Брак или бойня, такой у меня выбор. Свадьба или война.'
— Ваша Милость, могу я говорить откровенно? — Всегда.
— Есть еще третий вариант. — Вестерос?
Он кивнул. — Я клялся служить Вашей Милости, и охранять вас от вреда, куда бы вы не пошли. Мое место рядом с вами, независимо от того здесь ли или в королевских землях… но ваше место в Вестеросе, на Железном Троне, который принадлежал вашему отцу. Семь Королеств никогда не примут Хиздара зо Лорака как короля.
Не больше, чем Меерин примет Дейенерис Таргариен как королеву. Зеленая Светлость права в этом. Мне нужен король рядом с собой, король старой Гискской крови. Иначе они всегда будут видеть во мне неотесанного варвара, который разрушил их ворота, посадил их родственников на колья, и украл их богатства.
— В Вестеросе вы будете как пропавшее дитя, которое вернулось, чтобы радовать отцовское сердце. Ваши люди будут приветствовать вас, когда вы будете проезжать, и все хорошие люди полюбят вас.
— Вестерос далеко отсюда.
Задержка здесь никогда не сделает его сколько нибудь ближе. Чем раньше мы оставим это место -
— Я знаю. Я должна. — Дени не знала как заставить его увидеть. Она хотела в Вестерос также сильно как и он, но сперва она должна уладить дела в Меерине.
— Девяносто дней — долгое время. Хиздар может потерпеть неудачу. И если так и случится, то это даст мне время. Время для создания союзов, усиления моих защитников, для..
'А если он справится? Как Ваша Милость тогда поступит?'
'Ее долг'. Слово застыло у нее на языке. 'Вы знаете, мой брат Рейегар был женат. Скажите, он женился по любви или из-за долга?'
Старый рыцарь замялся. 'Принцесса Элия была хорошим человеком, Ваша Милость. Она была доброй и умной, с нежным сердцем и чувством юмора. Я знаю, принц очень любил ее.'
Любовь, подумала Дэни. Емкое слово. Я могла бы полюбить Хиздара зо Лорака со временем. Возможно.
Сир Барристан продолжил. 'Я так же видел брак ваших родителей. Простите меня, но там не было любви, и страна дорого заплатила за это, моя королева.'
— Почему же они поженились, если не любили друг друга?
Так приказал ваш дед. Лесная ведьма сказала ему, что принц должен родиться в их союзе.
— Лесная ведьма? — удивилась Дени.
— Она появилась при дворе с Дженни из Старых Камней. Крошечное, нелепо выглядящее создание. Многие считали ее карликом, но леди Дженни, которой та была очень дорога, всегда утверждала, что она одно из детей леса.
'Что с ней стало?'
— Летний замок. — Слова были наполнены обреченностью.
Дэни вздохнула.
— Оставьте меня сейчас. Я очень устала.
— Как прикажете. — Сир Барристан поклонился и развернулся, чтобы уйти. Но возле двери он остановился.
— Простите меня. У Вашей Милости посетитель. Должен ли я сказать ему придти завтра?
