— Как бы там ни было, я считаю Раевскую жертвой. Да, ее руки обагрены кровью бизнесмена, но она ни в чем не виновата. Ее руками двигал настоящий убийца, которого нам придется искать. Пока, не дай бог, он еще кого-нибудь не использовал подобным образом.
— О-хо-хо, Алексей, Алексей… Хотел бы я, чтобы твои слова были бредом. Но мнится мне, что ты, чертяка, говоришь правду. Хотя, признаться, поверить в это очень, очень трудно. С другой стороны, сам факт наличия твоих паранормальных способностей может убедить в чем угодно… Итак, на чем остановимся? Какую версию возьмем в разработку: имя, фамилию или Близнецов?
В это мгновение мысль Клёста сделала некий пируэт, который выдал на гора свежую идею.
— Витька, а если это адрес?! Скажем, улица Леонова, дом номер шесть… Есть же ведь такая улица. Только с номером квартиры остается вопрос. Хотя, не исключено, это частный дом с одной-единственной квартирой.
— А что, в этом что-то есть. Вдруг и правда настоящий преступник дал зашифрованный адрес, где его искать. Думал, у нас не хватит соображалки… Так, я вызываю опергруппу, и мы мчимся на улицу Леонова. Ну, если только ты прав…
По указанному адресу они прибыли через тридцать минут. Это и впрямь оказался частный дом, неизвестно каким образом сохранившийся в окружении пятиэтажек. К дому примыкал огород в пять соток, обнесенный редким частоколом.
Четверо одетых в гражданское милиционеров выгрузились из оперативного «УАЗа» во дворе соседней пятиэтажки. Леонченко и Клёст подъехали на «Жигулях» Алексея. Сначала просмотрели все подходы к дому. Вроде бы ничего подозрительного. Затем Виктор вразвалочку направился к калитке и нажал на звонок.
В течение последующих нескольких минут ничего не происходило. Следователь уже вознамерился давать команду на штурм хлипкого забора, когда неожиданно дверь наконец распахнулась, и на крыльце появилась похожая на колобка бабка в застиранном переднике.
— Что ж вам, иродам, все неймется! — завопила она, размахивая зажатой в руке половой тряпкой. — Третий раз приходите, ну никак я вас не отважу. Не продам я дом, так и передайте этому татарину, который вас послал…
— Простите, — вежливо перебил расходившуюся пенсионерку Леонченко, — вы, наверное, меня не за того принимаете. Я всего-навсего хотел поинтересоваться, нельзя ли снять у вас комнату? Сам я из Саратова, а устроился на работу здесь неподалеку, на частную фирму, и стал искать, где можно снять жилье. Вот добрые люди и подсказали, что можно к вам обратиться.
К счастью, заранее заготовленная версия прокатила. Бабка мигом утратила воинственный вид, и на ее круглом, смахивающим на печеное яблоко лице расплылась добродушная улыбка.
— Ой, а я думала, опять от этого, как уж там его… от Ахметова пришли. Ему, паразиту, этот участок приглянулся. Хочет тут какой-то торговый центр строить, а мне предлагает переехать в однокомнатную со всеми удобствами. Только я лучше по нужде буду на улицу ходить, но свой дом не отдам. Тут я сорок лет живу, детей вырастила, старика своего схоронила… А вам повезло. У меня жилец как раз сегодня утром съехал, хотя оплатил жилье до конца месяца, и комната освободилась. И беру я недорого, всего пятьсот рубликов.
— А что за жилец-то? — вроде бы равнодушно поинтересовался Леонченко.
— Да обычный жилец, тихий, целыми днями где-то пропадал, бывало, что и ночью тоже не приходил. Но пьяным никогда я его не видела. И баб он не водил… Вы-то сами холостой? Вижу, кольца нет на пальце. А ведь годков-то не двадцать уже, пора бы остепениться. Хотите, познакомлю вас с племянницей, она у меня…
— Спасибо, с личной жизнью я уж сам как-нибудь разберусь, — вежливо остановил раздухарившуюся бабулю следователь. — Вы мне лучше скажите, жилец точно от вас съехал?
— Да точно, говорю, точно. Собрал вещички, сказал, спасибо, мать, за то, что приютила, бывай здорова… Да, вот еще что!
Старушка подняла взгляд вверх и пожевала нижнюю губу, вспоминая.
— Ванька — жилец то бишь — сказал, — она назидательно подняла палец. — Если придут и будут про него спрашивать, передать следующее: «Первый ход я сделал, ждите второй. На очереди еще один ребус». Я, сынок, не поняла, к чему это он, но передать пообещала. Вы спросили — я и сказала.
— Спасибо, мамаша, все правильно сделали, — вздохнул следователь, доставая из кармана удостоверение. — А теперь давайте я пройду, и мы поподробнее побеседуем о вашем жильце.
Глава 7
— Да, тип и впрямь подозрительный. Валентина Петровна много о нем сказать не смогла, ее постоялец вел довольно закрытый образ жизни. Правда, по ее словам, иногда он так на нее смотрел, что у несчастной мурашки по коже бежали… Знаешь, я постепенно склоняюсь к тому, что ты прав.
— Еще бы! Чего только стоит его послание, переданное через бабку. Лично у меня отпали последние сомнения.
Алексей решительно рубанул ладонью воздух. Леонченко в ответ ничего не сказал, с аппетитом уплетая мороженое. Они сидели на скамеечке в сквере, обсуждая визит в дом номер шесть на улице Ленина.
Клёст дожидался коллегу на улице, нетерпеливо прохаживаясь вдоль забора. Прежде чем войти в дом, Леонченко отпустил оперативников, и теперь Алексею даже поболтать было не с кем. А Виктор пропал почти на час. Когда наконец появился — предложил посидеть где-нибудь в тихом местечке, поесть мороженого. Алексей от мороженого отказался, очень уж не терпелось услышать новости.
Теперь же он пребывал в отчаянии.
— Бляха муха, упустили! И ведь не успели совсем чуть-чуть… Где его искать — одному богу (вернее, черту) известно. А он, я уверен, не остановится на одном трупе. Потому что ясно выразился, что это только первый ход.
— Да ты не психуй, — спокойно ответил Леонченко, выбрасывая обертку от мороженого в стоявшую рядом урну. — Эмоциями делу не поможешь. В действиях нашего любителя ребусов должна быть какая-то логика, если он, конечно, не совсем больной на голову. Вот и надо эту логику найти, и опередить его на шаг. Пусть он из охотника станет дичью.
Клёст ничего на это не ответил. Да, логика должна быть, но пока, после одного трупа, он ее не видел. Вот если будет еще одно тело — тогда другой разговор, уже обрисуется какая-то система. Но в том-то и дело, что сидеть и ждать, ничего не предпринимая, пока маньяк расправится с ничего не подозревающим, беззащитным человеком — это по меньшей мере низко. Так уж Алексей был воспитан, хотя нередко страдал из-за своей воспитанности.
Но что делать, что предпринять, — он не имел ни малейшего представления. Да и, в конце концов, на что нужны следственные органы, тот же Витька? Вот пускай и думает, предлагает планы по поимке убийцы.
Однако ничего придумать так и не удалось. Более того, на следующий день, уже на ночь глядя, позвонил Леонченко:
— Привет! Ничем тебя порадовать не могу. Вина Раевской налицо, прокурор велел дело заканчивать, так что суд не за горами. Остается только надеяться на снисходительность судьи и мягкий приговор.
— Да ты что!..
— Да вот то… Понятно, хорошего мало, но что поделаешь? Наши догадки к делу не пришьешь, им факты подавай, а они, фактики, просто вопят — вот она, преступница, хватай ее! К тому же, как выяснилось, были свидетели, которые видели нашего бизнесмена у входа в клуб в компании с Ольгой. Так что тут полный абзац, и помочь нашей девочке сможет только чудо.
— Я все понимаю, но могу повторить только одно: Раевская невиновна. Со мной общалась не она, а совершенно другой человек, который меня, к тому же, неплохо знает…
— Ну что ты мне-то рассказываешь?! Я-то знаю, что девчонка стал марионеткой в чужих руках. Но
