Музыка смолкла, кисаньки пошли отдыхать, а собравшиеся наполнили вином стаканы.
– Выпьем за присутствующих здесь русских офицеров, в чьем лице представлена наша великая северная соседка, – поднял тост мистер Джэссон.
Все выпили и тот час забросали вопросами поручика Минаева и прапорщика Ивашникова.
Как поняли русские офицеры, все гости этого дома в свое время учились в английских и американских миссионерских школах, неплохо владели языком и были настроены весьма воинственно.
– Зачем вы сюда приехали?
– Не собираетесь ли вы вводит в Корею свои войска?
– Правда ли, что уже существует договор о разделе Кореи между русскими и японцами?
– Россия такой же глиняный колосс, как и Китай, не правда ли?
– Будет ли Россия воевать с Японией, чтобы поработить Корею?
– Почему вы так долго держите короля у себя в плену в миссии?
Мистер Джэссон поднял, успокаивая друзей, руку и продолжил. – Не являясь лицами официальными, мы все же реальная, и, по моему мнению, довольно значительная сила. Поэтому мы вошли в контакт не с лицами, официально представляющими Россию – господином посланником или господином Покотиловым, а с вами – только что прибывшими офицерами. Мы считаем, что, прибыв в столь горячее время в Корею, вы имеете определенные поручения, например, оценить существующее положение своими глазами и сообщить вашему командованию. Вам, надеюсь, уже стало ясно, что сейчас в стране четыре примерно равные партии. Это сторонники сближения с Японией, весьма сильные экономически, но в настоящее время, после бегства короля в русскую миссию, утратившие свои политические позиции; сторонники искать защиту у России, сейчас стоящие у власти, но не имеющие никакой экономической базы и поддержки среди населения страны; далее – политическое движение 'Ыйбен' Армия справедливости, очень широко поддерживаемая в низах, но не связанная с окружением короля, олицетворяющим власть; и мы.
– Кто это – мы? – холодно спросил поручик Минаев. – Вот эта небольшая компания молодых людей?
– Мы – это значительное количество образованных людей, и не только молодых, искренне заботящихся о процветании Кореи.
– Образованных кем? – довольно грубо поинтересовался Минаев.- Да, конечно, получивших образование в американских, английских и французских миссионерских школах и побывавших в странах.
– И как вы представите себе процветание Кореи?
– Корея сейчас нечто вроде Японии до революции Мэйдзи. Заговор восемьдесят четвертого года ставил целью покончить с владычеством здесь феодального Китая и устройства власти и всей хозяйственной жизни по японскому образцу.
– Значит, вы нечто вроде филиала прояпонской партии?
– Нет, года прошли и мы накопили отпыта, широко познакомились с миром, и сейчас считаем предпочтительнее развивать страну по американскому пути.
– Насколько я знаю, Соединенные штаты Америки – республика, – поставил вопрос ребром Минаев.
Мистер Джэссон отвел глаза и, чуточку помедлив, ответил, – Будем считать образцом Англию…
– Всем известно, что английская конституционная монархия опирается на владельцев земельной собственности и всякого рода предприятий, выпускающих промышленные изделия, банкиров и купцов. У вас ничего этого нет и пока не предвидится, – напомнил прапорщик Ивашников.
– Тридцать лет назад и Япония была в подобном положении, – откликнулся один из молодых людей.
– У них не было такой жесткой централизации, как у вас, – хмуро возразил Минаев. – Для развития страны нужны первоначальные накопления, которых у вас тоже нет, насколько нам известно. Да плюс долги Японии и Китаю…
– Финансовое положение страны дня нас не является секретом. Но есть очень интересные предложения американцев, англичан, французов и германцев. Япония тоже стремится скорее вложить деньги в нашу экономику, – ответил мистер Джэссон.
– И русские начали вкладывать деньги в развитие Кореи. Бринер и Нищенский, граф Кейзерлинг и Шевелев…, – дополнил тот же молодой человек.
– Информируя вас о взглядах значительного количества молодых людей, группирующихся вокруг газеты 'Тоннип', мы хотели бы, чтобы вы поняли, что время летит, в стране пробуждается национальное самосознание и, главное, мы боимся опять оказаться яблоком раздора между соседними империями. Мы хотим стать подлинно независимым государством, добрым соседом и торговым партнером для Китая, России и Японии. От засилья китайцев мы уже избавились, российские экономические интересы здесь ничтожны, а преодолеть экономическое влияние Японии мы надеемся с помощью Америки.
– А каким образом вы надеетесь избежать военного захвата страны Японией? – по-прежнему бесстрастно поинтересовался Минаев.
– Пока мы полагаемся на существующий между Японией и Россией договор, но в будущем полагаем создать боеспособную корейскую армию.
– А что думают о вашей программе японцы?
– Они хорошо осведомлены о деятельности нашей партии и уверили в своей благожелательности, – твердо ответил мистер Джэссон.
– Неприятно говорить неприятное, но вы, на мой взгляд, весьма наивны, с извинящейся улыбкой произнес поручик Минаев. – О нашем разговоре я поставлю в известность господина посланника, а он в свою очередь Министерство иностранных дел. Лично же я считаю, что вы ввергните Корею в пучину бед.
Тут по едва заметному жесту хозяина дома опять заиграл оркестр и кисаньки продолжили танцы.
Вскоре русские офицеры откланяюсь и, сопровождаемые прежним чичероне, ушли в русскую миссию.
Выслушав пожелание полковника Путяты внимательней присмотреться к деятельности партии 'Тоннип Хепхве' и вспомнив свое первое знакомство в такой необычной и таинственной обстановке если и не с руководством партии, то с лицами, занимающими в ней видное положение, прапорщик Ивашников тем же вечером попросил возвращавшегося из города поручика Минаева зайти к нему.
– Полковник Путята старый и опытный разведчик – дальневосточный волк, он нюхом чувствует главную опасность и уделяет ей основное внимание, согласился поручик. – На днях приезжает представитель нашего министерства финансов господин Алексеев, который имеет поручение укрепить позиции русского капитала в Корее. А финансы всегда теснейше связаны с политикой. Полковник Путята досконально ознакомился с нашими докладами господину посланнику и рапортами в округ и сейчас его интересует каждая мелочь, деталь, любой штришок, чтобы сделать заключение и подсказать господину Алексееву шаги в нужном направлении. В нашем деле нюансы имеют огромное значение. Встретьтесь на днях со своей пассией, прапорщик, поговорите с ней на подсказанную вам тему.
Ким Де-кун уже несколько месяцев жила в Сеуле у своего дядюшки и целиком погрузилась в благотворительную деятельность. От Ен Пан-са прапорщик Ивашников слышал, что она активно работает в женском просветительском обществе, создавала школы для ребятишек и вела в них уроки. Как-то он увидел ее на улице в компании молодых людей, среди которых узнал и одного из писак газеты 'Тоннип', в своих заметках нападавшего на русских, но она или не заметила его, или сделала вид, что не знает. И встречались то они всего дважды. Встречи эти были натянуто холодными. Ким Де-кун отводила глаза и бормотала что-то о независимой и процветающей Корее и решительно отклоняла его приглашения зайти выпить чаю к нему в миссию. Ивашников огорчался, но хорошо понимал ее. Быть в стороне от потрясавших страну событий она не могла.
Понимая, что встретиться на улица с русским офицером Ким Де-кун не пожелает, Ивашников несколько дней подряд в послеобеденные часы ходил в корейской одежде у дома ее дядюшки, и все-таки дождался, когда она вышла на улицу. Пройдя немного следом, он догнал девушку и, стараясь придать себе беспечный вид, весело поздоровался. Ким Де-кун радостно улыбнулась в ответ, но тут же смешалась и стала надменно-официальной. От совместной прогулки она отказалась и нерешительно попросила не искать с
