— Желаю и вам с Мэри всего наилучшего, — поднявшись, в свою очередь тепло произнесла Эллис. — Надеюсь, совсем скоро ты поймешь, что любишь ее гораздо сильнее, нежели думаешь. И тогда мы сможем отлично проводить время вчетвером.
Мэтт снисходительно улыбнулся.
— Ого, какие далеко идущие планы!
— Пожалуйста, не иронизируй, — попросила Эллис. — Ты не представляешь, как мне не хватает нашей былой дружной компании. Раймонд женился и прекратил общение со всеми нами, ты переехал на другой конец города, Сэм с головой ушел в работу… А ведь некогда мы были так дружны! Поэтому мне очень хотелось бы вновь собрать всех вместе… Или почти всех.
Мэтт посерьезнел.
— А знаешь, я также скучаю по былым денькам. И тоже иногда думаю, что было бы неплохо снова собраться всем вместе. Правда, боюсь, на Раймонда нечего и рассчитывать. Но вот ты, Брайан, Сэм, я…
Эллис горячо перебила его:
— Мы обязательно соберемся, вот увидишь! Когда поправится Брайан, Сэм наконец-то осуществит свой грандиозный проект, а мы с тобой будем с улыбкой вспоминать сегодняшний день и недоумевать, как могли видеть друг в друге больше, нежели просто хорошего товарища.
— Пусть будет так, — вздохнул Мэтт. — Что ж, мне пора. Всего хорошего.
Эллис проводила его до двери.
— До свидания, Мэтт. И что бы ни случилось, твердо помни: все будет хорошо! И береги Мэри!
— Обещаю, — дал слово Мэтт. — Кстати, а что ты собираешься делать теперь?
— Так, есть некоторые соображения, — туманно отозвалась Эллис и тихо, словно обращаясь к самой себе, прибавила:
— И пожалуй, кое-что я успею осуществить прямо сейчас.
Попрощавшись с Мэттом, Эллис выждала минут пять, затем быстро оделась и выскочила за дверь. Поймав такси, назвала адрес больницы. Очутившись на месте, не без труда уговорила медсестру разрешить повидать мужа, прямо на ходу выдумав некую невероятно душещипательную историю.
Вновь увидев жену в своей палате, Брайан изумленно воскликнул:
— Любимая, это ты? Но врачи сказали, что сегодня ко мне больше не пустят никаких посетителей!
Эллис таинственно улыбнулась.
— Ради меня им пришлось сделать исключение. Ибо у меня есть для тебя целых две новости.
Глаза Брайана загорелись от любопытства.
— Интересно узнать какие же?
Присев на край его койки, Эллис нежно коснулась губами губ мужа.
— Во-первых, я очень сильно люблю тебя. Ты даже не представляешь, насколько сильно.
Брайан довольно хмыкнул.
— Приятно слышать. Но это для меня не новость.
— Новость, еще какая новость… — пробормотала Эллис. — А во-вторых, — шепнула она мужу на ухо, — я хочу от тебя ребенка.
В глазах Брайана отразились радость и изумление.
— Ты… ты не шутишь?
— Нет. Я действительно хочу подарить тебе наследника.
Брайан в восторге от услышанного стиснул ее ладонь.
— Но ты же говорила, что нам еще рано думать о детях?
— Говорила, — признала Эллис. — Но это в прошлом.
— Боже, я даже не знаю, что сказать… — Брайана буквально переполняли радостные эмоции. — Эллис, я так счастлив, я так сильно тебя люблю! Подумать только, ребенок, наш ребенок! — Внезапно он приподнялся и сжал жену в объятиях. — Может, займемся этим прямо сейчас?
Но тут же, охнув, схватился за грудь и откинулся обратно на подушки. Сквозь стиснутые зубы процедил:
— Дьявол побери эти ребра! И надо же было им сломаться в такой момент!
— Милый, ты слишком нетерпелив, — нежно пожурила его Эллис. — Или забыл, что впереди у нас второй медовый месяц?
— Угу, — скептически отозвался Брайан. — В течение которого самый большой подвиг, который я смогу совершить, — это самостоятельно дойти до туалета. На костылях.
Эллис ласково взъерошила его темные волосы.
— Не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем. — Она лукаво улыбнулась. — Кстати, надеюсь, твои ребра не помешают тебе хотя бы поцеловать жену?
— Клянусь, что смогу это сделать даже с вывихнутой челюстью! — торжественно пообещал Брайан.
И тотчас же подтвердил слова делом.
Эпилог
Праздничный стол ломился от разнообразнейших яств. С гордостью Эллис подумала, что деньги потрачены не зря и что из нее действительно получился отличный кулинар. Может, пора подумать об открытии собственного кафе или даже ресторана? Тем более что нынешние доходы Брайана вполне позволяют всерьез заняться организацией своего частного бизнеса…
Тут раздался дверной звонок. Аккуратно расплавляя складки скатерти, Эллис крикнула:
— Брайан, дорогой, пожалуйста, открой гостям дверь!
— Не могу! — отозвался из соседней комнаты Брайан. — Я еще не закончил одевать Люка!
С неохотой отведя взгляд от своих кулинарных шедевров, Эллис поспешила в холл. Открыв дверь, радостно вскрикнула, увидев на пороге Мэтта и Мэри.
— Вы пришли!
— Разумеется, — важно подтвердил Мэтт, вручив хозяйке дома букет роз и помогая Мэри снять пальто.
Расцеловавшись с Эллис, Мэри лучисто улыбнулась.
— Разве мы могли пропустить такое событие, как день рождения нашего крестника? Ведь Люку исполняется год!
— Однако ваш собственный малыш готовится появиться на свет со дня на день, — заметила Эллис, прикасаясь к огромному животу Мэри. — С таким сроком опасно расхаживать по гостям.
— Пустяки! — легкомысленно отозвался Мэтт. — Если что, «скорую помощь» мы сумеем вызвать и отсюда.
Тут в холле появился Брайан. На руках у него восседал очаровательный малыш в нарядном синем костюмчике и удивленно рассматривал гостей. Увидев мать, он радостно заулыбался, залопотал и протянул к ней ручонки.
— Мой хороший, иди к мамочке! — Эллис взяла сына и с гордостью показала гостям. — Правда, он уже совсем большой? И заметьте, вылитый папочка!
— Не правда, — возразил Брайан, с нежностью касаясь ручки малыша. — У Люка мамины глаза.
— Зато все остальное — твое, приятель, — заметил Мэтт. — Так ведь, моя дорогая женушка?
Однако, прежде чем Мэри успела ответить, раздался еще один дверной звонок.
— Наверняка это Сэм и Джулия, — сообщила Эллис, передавая сына отцу и идя открывать. — Как я рада, что он наконец-то нашел свою любовь! Джулия очень милая девушка. Вместе они уже полгода. Настоящий рекорд, учитывая предшествующий любовный опыт Сэма.
— Только бы не сглазить, — добавила Мэри, суеверно скрестив пальцы на руке.
Как и предсказала Эллис, пришли Сэм и Джулия. Сэм в свою очередь вручил Эллис цветы. В руках у
