противника должны были это компенсировать.
Долговец ждать не стал и тут же кинулся вперед. Я опрокинул стол и прыгнул к нему, вскочив с кресла. Долгарь треснул мне по челюсти, я, в силу состояния, подобного хламу, увернуться не успел, зато хорошенько врезал ему под дых и локтем по морде. Оппонент рухнул обратно, а я застыл, потирая ушибленную о броню сталкера руку.
Ко мне повернулся его друган, которому, видимо, не понравилось то, что сделали с его товарищем. Долговец взревел и замахнулся для удара. Я, не знаю как, успел перехватить его руку и провести прием, от которого он полетел в сторону, а сам я, шатаясь, отошел назад.
— Остряки, блин, — проворчал я, почесав затылок. Оба долговца поднялись и, красные от злости, направились ко мне. Тут подключился Карташ, схватив бутылку со стола, но его оттащили в сторону другие сталкеры. Судя по крикам, где-то в баре началась еще драка, не имевшая отношения к нам.
Через несколько минут драка охватила весь бар, и только Бармен пытался остановить разбуянившихся сталкеров. Двое вышибал были в самой гуще, Саня прятался за перевернутым столом, я чистил морду одному из долгарей… Потом мне в череп прилетела одна бутылка, выведя меня из драки и из сознания…
Грубые голоса, вода и собачий холод вывели меня из небытия. Виски сдавливала ужасная боль, череп трещал по швам… Я потер полученные во вчерашней драке побои. Темнота стояла вокруг меня.
— Он? — спросил кто-то.
— Он, — ответили ему.
— Ну давай, разбирайся с ним.
Я только успел приподняться, как мощный пинок опрокинул меня обратно. Я упал на спину, дыхание перехватило.
— Что… — прохрипел я, и новый удар обрушился на мою несчастную голову.
— Молчать, сука! — приказал кто-то.
Меня приподняли за шкирку и попытались поставить на ноги. Я стоял, шатаясь, опираясь плечом о стену и глядел на мучителей. Двое из них были вчерашними долгарями, с которыми началась потасовка. Рядом стоял еще одни долговец, держа руку на кобуре с «макаровым».
— Ну че надо вам от меня? — прохрипел я, пытаясь взять себя в руки. Знобило после того, как меня окатили из ведра с ледяной водой, да и в подвале, в котором я находился, дубяк стоял страшный.
— Ты еще спрашиваешь, урод?
— Стой!
Долговец, которого я видел в первый раз, остановил вчерашнего пьянчугу. Я мысленно был благодарен тому: в состоянии полнейшего сушняка и мозголома драться не было ни сил, ни желания.
— Сталкер, как тя звать и кто ты такой? — спросил самый адекватный.
— Я гляжу, ты самый вменяемый, — начал я. — Эти двое сами… приперлись, указывать начали. С них и спрашивай…
— Не увиливай от вопроса, — сказал «должник». — В баре было вчера полно народу, все видели, что ты первый начал.
— Кто это — все? — поинтересовался я. — Они ввалились и полезли в драку, я не виноват.
— Ну-ка выйдете, мужики, я сам с ним поговорю, — приказал самый вменяемый. Вчерашние пьянчуги вышли.
— Ну и че? — спросил я, сев на пол и трясясь от холода.
— Меня звать Дикарь, — представился «должник».
— Приятно познакомиться…
— Тебя как звать, сталкер?
— Зови Служивым, — отмахнулся я.
— Ты в Зоне какой день? Я же вижу, что ты здесь и недели не пробыл.
— Второй… третий, — исправился я, подумав.
Долговец кивнул.
— А Степа и Иван уже по паре лет здесь. Так какого ж черта ты к ветеранам лезешь? Понимаешь, здесь за тебя никого нет, все подтвердят, что ты напал первым.
— Дело дрянь, — пробормотал я. — И что мне теперь делать?
— Чтоб не было проблем — поработаешь на нас немного.
— А если я откажусь?
— Тогда считай, что нажил себе врагов в лице «Долга».
— Поганое у «Долга» лицо.
Хлесткий удар кулаком по скуле заставил меня ненадолго замолчать. Ладно, долгари, что вы еще умного придумаете? А я слышал, что «Долг» — клан гостеприимный.
— Слушай, а не пошел бы и ты на хрен?
Долговец усмехнулся. Я подумал, что он снова ударит, и приготовился. Нет, следующий удар я не пропущу. Руку ему сломаю. Но он не ударил. Отвернулся и пошел к двери, показав на прощание «фак». Дверь за ним захлопнулась, и послышался скрип задвигаемого запора по ту сторону двери.
И сколько же мне придется здесь просидеть? Голова трещала, желудок бушевал, напоминая мне о том, что я давненько нормально не ел. Я оттер кровь с руки — разбил кулак о броню долговца.
Что же делать? Видимо, Зона все никак не определится, как поступить с новеньким сталкером: то ли убить, то ли помочь. Слишком часто она вносила коррективы в мою жизнь, то отдавая в руки бандитов, из их рук в руки военных сталкеров, там уж на произвол судьбы, а теперь чисто случайно посадила в карцер долговцев. А где же Саня? Надеюсь, хоть его не загребли долговцы, он-то уж точно ни в чем не виноват.
— О, снова ты, моя темная сторона, — проворчал я, не удивившись.
— Ну уж нет, я придумал, как сюда попасть, а уж ты думай, как выбираться.
— Говорю, что тут придумаешь?
— Слушай, какие к черту перестрелки? Кого вырубить? У меня голова ни черта не соображает! С голодухи и похмелья как-то не очень бегать по базе «Долга». А еще мои последние очки разбились на Болотах, и я ни хрена не вижу! Я тебе не супергерой!
— Да не говори.
За дверью послышались приближающиеся шаги. Скрипнул запор на двери, и она раскрылась. В комнату вошел невысокий человек крепкого телосложения. Лицо серьезное, почти без эмоций, темные глаза, с мрачной усмешкой глядевшие на меня, короткие черные волосы — и держался он так, что ему дашь по меньшей мере полковника.
— Полковник Петренко к вашим услугам, — сказал долговец. Даже вон как? Угадал.
— Младший сержант Миронов, — по старой привычке буркнул я.
— Младший сержант? Ты что, военный?
— Уже вернулся оттуда.
— Ага. Решил в Зону податься, легких денег, приключений захотелось, да?
Я не хотел отвечать, зачем отвечать, если все равно не поверят?
— Состояние заработать наверное захотел, верно? Или друзьям что-то доказать? Знаешь, сколько тут таких?
— Много, — лениво бросил я.
— Много… половина всех сталкеров — новички. Приходят из-за всякой лобуды, дохнут как мухи. Я не
