Я спрыгнул в дыру. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я разглядел на стене выключатель. Щелкнул тумблером, и маленькая лампочка на потолке тускло осветила помещение. В углу стояла старая раскладушка с рваным матрасом, рядом — дряхлый столик, у стены напротив еще один стол, покрепче. На нем стояли железные тиски и были разбросаны инструменты. У стен стояли металлические ящики, в которых обнаружились патроны и несколько разных артефактов.
— Ну че, разворуем все? — ухмыльнулась Лиса.
— Чей это схрон? — поинтересовался я, заглядывая в ящики.
— Не знаю, — ответила девушка. — Смотри-ка, радио.
Как только она произнесла это, старый радиоприемник, висевший на стене, затрещал. Лиса от неожиданности подскочила, рука дернулась к ремню «Сайги» на плече, но я остановил ее, усмехнувшись.
— Давай новости послушаем, — предложила Лиса, успокоившись. Я с сомнением посмотрел на нее.
— Меня не очень-то интересует политика и аварии…
— Тихо! — прервала девушка.
Из приемника раздался голос:
— И снова здравствуй, Зона! Это я, Велимир. Много времени прошло с тех пор, когда я в последний раз вышел в эфир, но у меня были другие дела. В общем, я начинаю подозревать кое-что о лаборатории, о которой говорил в прошлый раз. Открыть ее можно только снаружи, но самое главное — кое-кто из нее выбрался!
Спина моя похолодела. Наверное, глупо выглядеть со стороны с открытым ртом и расширившимися глазами.
— Ты чего? — спросила Лиса, глянув на меня, потом добавила: — Слушай.
— Опытный сталкер, который в Зоне недавно, но исходил весь Север, вышел из лаборатории по старым коммуникационным туннелям под землей. Имя его я не буду называть, имена я никогда не называю, вы же понимаете…
Тут приемник снова затрещал и сдох. В смысле, отключился.
— Что это было? — поинтересовался я.
— Радио Зоны, — отозвалась Лиса, проверяя ящики. — Много всего интересного рассказывает этот Велимир. Только не знаю, откуда он в эфир выходит. Волну его только внутри Периметра поймать можно, кстати.
— А то, что он говорит — правда?
— Правда, правда. Это та самая лаборатория, которая тебе нужна?
— Да, — кивнул я. — Ладно, остальное неважно. Что берем отсюда?
— Возьмем артефакты, а я еще патроны для ружья.
Мы вновь отправились на север, выбравшись из схрона. Вновь замаскировали вход и спокойно пошли дальше. Волчонок слегка шатался, но Лиса была неумолима. «Кривоногий косорукий дебил» — только и сказала она, увидев его, лежащего на полу с шишкой на лбу.
Впереди замаячили какие-то постройки. Было похоже на жилые дома, но я на всякий случай спросил:
— Это че за город? — Насколько я знал, Припять гораздо дальше, а тут никакого города быть не должно.
— Это Лиманск, — отозвалась Лиса, не оборачиваясь.
Это мне ничего не сказало, наоборот, добавило новых вопросов. Ни о каком Лиманске в районе Чернобыля я не слышал.
— Что еще за Лиманск? — поинтересовался я.
— А хрен его знает, — пожала плечами Лиса. — Не было его тут никогда, потом вдруг появился в две тысячи шестом. Красивый городок, если бы не был разрушен и не бродили бы по нему зомби да упыри.
— А…
— Хватит вопросов! — рявкнула Лиса, и я решил не спорить. Спорить с ней бесполезно, как я понял.
Когда мы подошли к Лиманску, уже совсем рассвело. Вход в городок располагался в туннеле под небольшим холмом. Мы вышли на небольшую площадь, на которой было несколько домиков в трещинах и огромными дырами в стенах. Кое-где прямо из асфальта росла трава, на дорогах стояли ржавые автомобили. Двух- и трехэтажные здания действительно были бы вполне уютны, если бы не были так сильно разрушены. Оконные проемы без стекол зияли чернотой, в одном доме тускло светилась зеленым плесень.
Я глянул вглубь города. Многочисленные повороты, перепады высоты, узкие улочки, множество препятствий — рай для трейсера. Было бы это место где-нибудь вдали от Зоны и не был он жилым, я бы с радостью пробежался вдоль и поперек города вместе с друзьями трейсерами. Но сейчас не время для паркура, и не занимался я им вот уже три года.
— Рай для паркура, — будто прочитав мои мысли, сказала Лиса.
— Именно, — усмехнулся я. — Откуда это все?
— Откуда я знаю? — огрызнулась девушка и приказала: — Идем дальше. Зайдем к нашим, скинем компы, возьмем снаряги и пойдем.
— К кому это — нашим? — насторожился я.
— Не боись, не тронут тебя, пока ты с нами. Хотя следовало бы тебя пристрелить за Кабана. Но мы не скажем.
Я ничего не ответил.
Мы пошли вглубь города, обходя многочисленные толпы зомби, шатающихся по улицам. Лиса строго наказала без команды не стрелять. Я кивнул, вспомнив, как мы попали в переделку между Дикой территорией и Янтарем.
— Вон наша крепость, — сказала Лиса и указала вперед.
Мы пошли по мосту через неширокую речку, надвое разделившую городок. На том берегу вдоль реки стояло несколько смотровых вышек, а дальше был огромный двор, с востока, севера и запада закрытый жилыми домами. Проходы между ними были загорожены баррикадами из старых автомобилей, колючей проволокой и прочим хламом. В центре двора стояла двухэтажка на небольшом холме. На крышах домов стояли охранники с пулеметами и снайперками — было видно, что это чья-то полноценная база, а не просто лагерь.
Нас остановили почти на середине моста два сталкера в темных плащах. Говорил все время один.
— Лиса, это кто? И где Кабан и Шакал?
— Кабана и Шакала грохнули монолитовцы. Правы вы были, они там с наемниками встречались.
— А это кто? — повторил сталкер. — Наемник? — с этим словом ствол «калаша», уставился мне в живот.
— Нет, это просто сталкер. Я его на Север веду, так что не трогать его.
— Ладно, проходите. Зайди к Соколу.
— Хорошо.
Я удивился, заметив множество слепых и псевдопсов, прирученных сталкерами. Мутанты прекрасно слушались этих сталкеров и вели себя как обычные собаки.
— Кто вы такие? — тихо спросил я. — Откуда вы здесь и собаки у вас откуда?
— Много будешь знать, скоро состаришься, — оборвала Лиса.
— И так много знаю, не состарился же, — ответил я. — Не хочешь, не говори, ваше дело. Главное, чтобы они не нападали. Люблю собак, и не хочу убивать, даже если они немного другие.
— Они ничем не отличаются от обычных, а несколько поколений, что родились у наших, даже менее агрессивны. Разве что по-прежнему уродливы.
Мимо меня пролетела толстая палка, а следом пронеслась огромная серая псевдособака, похожая на
