Вдруг дверь рухнула внутрь, и вслед за ней в доме появился высокий мужик в камуфляже. Прямо на меня смотрело дуло дробовика; еще один неизвестный, ввалившийся в дом, направил дробовик на Лису. Одеты они были одинаково: в камуфляжные комбинезоны, бронежилеты и стальные шлемы с защитными очками. Вслед за ними вошли еще двое, один из них посмотрел на нас и произнес:
— Вы еще что за сладкая парочка? — в его голосе слышалось удивление.
— Сталкеры, — ответили мы с Лисой, не шелохнувшись. Хотя я уже держал палец на спусковом крючке лежавшей у меня на колене «узи».
— Темные?
— Нет, — снова хором ответили мы.
— Врете?
— Нет.
— Пустите передохнуть?
— А вы кто такие? — спросила Лиса. Один снял шлем и произнес:
— Штурмовой отряд «Долга», я командир квада — Беркут. Мы не можем выбраться из города, несколько часов назад пытались покинуть его через северный выход, но не смогли. Наш проводник, да с ним один квад, смогли уйти, но мы не успели — Выброс накрыл. Здесь полно каких-то бегающих зомби и темных, при чем и те, и те за нами охотятся. Да еще и связи нет…
— У нас много общего, — улыбнулась Лиса. — Мы тоже не можем выбраться из города, и нас преследуют темные.
— Тогда будем держаться вместе, — решил долговец. — Скелет! Можно заходить!
В дом зашел еще один долговец, а следом — еще трое. Два квада «Долга». Мило.
— О, да я ж его знаю! — воскликнул один. — Этот два дня назад на Арене Дятла замочил!
Все взгляды уставились на меня. Я опешил.
— Я? Два дня назад? На Арене? Вы меня с кем-то путаете.
— Не, у того шрам на мордве и заросший он весь был, — возразил другой.
— Побрился! — воскликнул первый. — А шрам «Кровь камня» затянуть может!
— Нет, погодите! Два дня назад меня там не было.
— Но я тебя видел! Ты грохнул Дятла!
— Помнишь, Дятел сам виноват был, — вмешался другой.
— Ну и что?! Он же его грохнул!
— Молчать! — приказал Беркут. Наступила тишина. — Сталкер, это правда? Ты убил Дятлова?
— Нет! — поспешил ответить я. — Два дня назад я был в другом месте.
— Это правда! — подтвердила Лиса. — Мы с ним встретились впервые два дня назад, а до этого он еще день просидел в плену у монолитовцев в Рыжем лесу.
— В плену у монолитовцев? — удивился Беркут. — Где?
— В пионерлагере, — ответил я. — Там их было много, какая-то сделка с наемниками, мы случайно на них наткнулись, и нас схватили.
О причинах конфликта и сделки решил умолчать. Незачем долговцам знать всю правду. Лиса вовремя влезла и перевела тему.
— Интересно, — почесал острый подбородок Беркут. — Монолитовцы в Рыжем лесу… Давно они сюда не совались. Они из Припяти-то редко выходят.
— Беркут! — неожиданно обратился к командиру один долговец. — Там зомби бегут!
— О, черт! Закрыть дверь! Бойцы! Держать под контролем окна! Вы двое! — обратился он к нам с Лисой. — Держитесь рядом и отстреливайте зомбаков! Стрелять хоть умеете?
— Обижаешь, — буркнул я, перехватив «узи» поудобней. Лиса промолчала, но глаза ее недобро сверкнули.
Бойцы «Долга» начали огонь из окон по бегающим зомби. Отбились быстро, два пулемета и дробовики не дали ни одному упырю даже приблизиться к дому.
— Ну теперь, сталкеры, будем ждать, — усмехнулся Беркут. — Не терять бдительности, бойцы. Вольно.
Часть IV- Два брата
Глава 1 — Где-то: «Монолит»
[Грэй]
Гул в ушах немного стих, тяжесть прошла. Ломка в костях была уже не такой сильной, как час назад. Я открыл глаза и приподнялся на локте. Кругом густой туман, дальше двух метров от себя уже ничего не видать. Так… оружие при мне, снаряжение тоже. Значит, меня не бросили, потому что иначе забрали бы все, что у меня есть. А раз меня не бросили, значит, меня не нашли.
Я посмотрел на карту в КПК. Спутник здесь не брал, значит, выход придется искать самому. По ощущениям…
Я поднялся на ноги, и, шатаясь, побрел вперед, сняв с плеча «винторез». Дробовик потерял. Жаль.
Я брел, пока не споткнулся о труп одного из долговцев. Присел на колено, перевернул. Веки того были широко раскрыты, из носа, ушей, рта и глаз текла кровь. Нет, уже не текла, теперь была черная засохшая кровь. Кровоизлияние мозга…
Парня звали Рекрут, он был немногим старше двадцати. Зачем же вы все претесь в Зону? Я был дураком, которому нужен был второй шанс, потому и пошел, но вы-то куда?
Я посмотрел его ПДА. Тоже нет сети. Пошел дальше, сзади кто-то словно звал меня, я обернулся, но ничего не заметил.
Через два часа ходьбы я набрел на еще один труп. С ужасом узнал Рекрута. Как это? Я два часа шел вперед, никуда не сворачивая, как я мог вернуться назад? Если только я не попал в какую-то пространственную аномалию.
Я пошел в другую сторону, через несколько минут увидел еще одно тело. Это был Бард, командир одного квада. Рекрут был из его группы. Он лежал на боку. В одной руке Бард держал пистолет; взгляд был устремлен в землю. На сырой земле подле головы была разбрызгана кровь и мозги долговца. Застрелился. Я взял КПК Барда. На экране было несколько значков, и шел счет. Так это диктофон. Я нажал «остановить», а потом «воспроизвести». Хмурый тихий голос начал говорить:
«Уже часа два блуждаю в этом тумане… Наткнулся на труп Рекрута. Через несколько минут снова на него же. Еще нашел Грэя и Чижа.
… наверное, я сошел с ума… Не может такого быть… Я не сворачивал в течение часа и споткнулся о тело Рекрута. Какой-то силуэт впереди… зову. Не слышат… или не хотят слышать.
Все чаще вспоминаю сказки друзей о «Пузырях». Думал, бред, ан нет… Как ты там, Наташа? Это ты идешь ко мне через плотный слой тумана? Показалось. Я начинаю бредить.
… черт! Черт, черт, черт!!! Как же это больно… встретил последнего члена нашей группы — Горыныча. Он в меня стрелял, целый «рожок» выпустил, хорошо, хоть промазал… но только двадцать семь пуль мимо прошли… Три меня задели.
Истекаю кровью. Рука сама берет пистолет. Именной, «за отличную службу». Хм…
Не будет больше ничего этого. Меня жена ждет. Прощай, долбанная Зона».
Грохот выстрела, стук падающего тела, а дальше идет просто шум. Чьи-то шаги… Бормотание. Снова тишина.
