применил Оза ре Нисом - сплетение изначальных стихий света и тьмы. Ну, а сеть - это переплетение одной силы. Вот видишь, о, страждущий, все просто, как Скорпион Темных.
- Совсе-ем просто,- с непередаваемым сарказмом протянул Сирнок. - Мара, легко это для вас, но мне, воину, не имеющему начального магического образования ваши рассуждения Темный лес, причем без малейшего просвета.
- Ну, хорошо,- рассмеялась девушка.- Впредь, мы если и будем обсуждать тонкости магического ремесла, то только на упрощенном шинарском.
- Вот и ладушки.
Пыльная дорога серовато- желтым покрывалом размеренно ложилась под копыта лошадей. Сирнок, занявший негласное место лидера, придерживался позиции: тиши едешь - дальше будешь. Конечно, нельзя сказать, что все согласны, но уподобляться некоторым из ордена, в панике проносившимся по дорогам, тоже не хотелось.
Медленно, незаметно разбавляя дневную жару, спустился вечер. Закат раскрасил лазурно- синие небо розовыми, пурпурными и персиковыми оттенками, плавно перетекающими в прозрачно - голубые полосы. Белоснежные напоминающие, пушистые подушки, облака пронизывали тоненькие лучики света. Клонились к земле густыми кронами тоненькие лакиры. Где-то вдалеке пел руто - самый прекрасноголосый из всех пернатых певцов Шинара, невзрачная серенькая птичка, пением которой восторгаются и последний нищий, и первый богатей. Тихо потрескивал костерок, пытаясь уподобиться сиятельному солнцу. Общую идиллию портили только крики…
…- Что значит 'не буду'?!!
- То и значит! Если я девушка, это еще не говорит о том, что я готовить умею!
- Но ты уметь должна! Просто не можешь не уметь!!! Все умеют!!!
- Попробуй, это просто!
- Ах, так?! Хотите травануться?! Я вас потом хоронить не буду! Брошу на этой же поляне и будьте уверенны, вашими хладными останками побрезгуют даже птицы!
- Но ты же что-то готовила для себя?!
- Для себя, вот именно! Смертоносные вообще устойчивы к ядам растительного происхождения!
- Ну, раз ты не отравилась, значит, и мы не отравимся!- Рявкнул Сирнок
- Хотелось бы верить,- пробурчала девушка, принимаясь распаковывать сумки с провизией.
Спустя час Сирнок, скрипя зубами, убедился: Мара и кухня понятия не совместимые ни с каким соусом. Темная не просто не умела готовить, она умудрилась испортить съедобные в любом виде продукты так, что взять их в рот просто невозможно.
- Я вас предупреждала,- буркнула Мара в ответ на выразительное сопение спутников. Возразить нечего…
Жара стояла как в разгаре теполня, удушающая, сводящая с ума. Чахлые деревья по обочинам тракта почти не давали тени и не приносили облегчения. Одну только тень радости приносило осознание, что многим из знакомых, предпочитающих путешествовать в более плотных костюмах, сейчас еще хуже.
- Это просто не выносимо,- простонала девушка, обмахиваясь ладошкой.
- Подумай о том, что в пустыне будет намного жарче,- флегматично заметил Сирнок.
- Умеешь ты утешить,- буркнула Мара, сдув упавшую на глаза челку.
- Сирнок прав,- встрял Ниро. - Жара в пустыне Вора просто невыносимая, к тому же, мы собираемся пересечь ее в самый жаркий сезон.
- Кто-то у нас собирался брать препятствие нахрапом, а теперь возникает о самом жарком климате,- не удержалась от подначки девушка.
Ниро флегматично пожал плечами.
- Ну, так как вы не собираетесь организовать мне пышные, запоминающиеся похороны и экскурсии к могилке, то супер-скоростное покорение пустыни без надлежащей экипировки временно отменяется, в силу объективных причин.
Все реже встречались лакиры и вековые зонры. Ветер уже доносил знойное дыхание пустыни, уничтожая зеленую траву, превращая ее в жалкую желто-песочную солому. Все большее пространство занимали приземистые стелящиеся кустики, которых едва хватала на корм лошадям.
- Ты все еще уверенна, что это разумная идея?
Мара устало посмотрела на Сирнока. Последнее время она сама часто задавалась этим вопросом, но…
- Я не вижу другого способа узнать, что-либо о Чаше.
- Но Ворайский храм?!- всплеснул руками орк.- Разве сложно найти что-то менее опасное? Ты не думай, что мы с Ниро трусим, мы просто беспокоимся за тебя…- Сирнок определенно замялся.- В конце концов, ты девушка!- выпалил он.
- Я все понимаю Сирнок,- вздохнула Мара.- Не собиралась упрекать вас в трусости и, честно говоря, до жути боюсь сама, но просто выбора не вижу. Ворайский храм, один из немногих, в котором никогда не проводились исследования, и который по сей день стоит не тронутым…
Маленькое село у самого края пустыни навевало самые грустные мысли. Хмурые, неприветливые жители, с темными, обветренными лицами, молча снабдили их всем необходимым, но не более этого, словно, гости нарушили странную традицию или табу.
- Интересно, чем можно заниматься на краю пустыни?- удивленно посмотрела на ребят Мара.
- Насколько я помню,- пожал плечами Ниро.- В Армотел, так называется это село, выращивают сомильских гусениц, которые прядут тот самый сомильский шелк.
- Насколько ты помнишь?- удивилась Мара.
- Ну, мы с Сирноком уже бывали в этом селе. Правда, воспоминания остались не самыми радужными.
- Ага, - рассмеялся Сирнок.- Если учесть, с какой скоростью мы улепетывали отсюда. Говорил же этому нароку, не доводят до добра шашни с сестрами.
Глядя на обиженное выражение лица Ниро, Мара с трудом удержалась от смеха.
Стоя у самой кромки песка, ощущая на себе знойное дыхание ветров по настоянию Сирнока, оказавшегося едва ли не самым благоразумным в их компании, проверяли припасы.
- Мара, вода?
- На две недели,- Тяжело вздохнув, ответила девушка.
- Припасов столько же, - не дожидаясь вопроса, доложил Ниро.
- Ну, во имя Хранителя,- Вздохнул Сирнок, делая первый шаг по песку.
Пустыня- море песка, солнца и почти полное отсутствие какой - либо растительности. Ощущение, что сие место локальное отделение тьмы, из которой, согласно приданиям, появились демоны, полудемоны, вернулся неизвестно зачем Ушедший туда бог, ну и, в качестве маленького дополнения, будут вечно прибывать души нечестивых, не покидало.
Солнце немилосердно лило яростные лучи. То здесь, то там сквозь песок белели кости, и Мара отчаянно надеялась, только животных. Неделю они кружили по пустыне, вода заканчивалась, но ни конца, ни края пескам не видно. Легендарное чувство направления орка тоже срабатывало плохо. Создалось впечатление, что они находятся в самом центре Вора, на равном удаление от любой из ее границ. Иногда на горизонте появлялись оазисы, неизменно оказывающимися шутками пустыни - миражами. Легче всего невыносимую жару днем и жуткий холод ночью переносил Сирнок. Маре, уроженке теплого Миресса, приходилось туго. Часто девушка ловила на себе встревоженные взгляды спутников. Конечно, она ни на что не жаловалась и держалась до последнего, но шла Мара уже на автопилоте. ' Вода, много холодной воды. Ванна, наполненная до краев, в которой я буду отмокать месяц, запотевший стаканчик лацрона. Его можно потягивать не спеша, смакуя каждую капельку'- мечтала девушка, покрытая, как впрочем и остальные, ровным слоем песка. Песок скрипел на зубах, оседал на одежде, а о том, сколько его в волосах она старалась не думать…, Ниро едва успел подхватить потерявшую сознание девушку. Сирнок потряс под ухом флягой, пытаясь расслышать наличие в ней воды.
- Нам срочно нужна вода, - тихим и от того более страшным голосом проговорил орк.
- Сирнок, ты же знаешь, не сложно вызвать дождь, сложнее не утопить нас,- Ниро поморщился, словно не только целиком запихал в рот лимон, но и разжевал его.
