- Какая засада?- раздался из самого темного угла комнаты спокойный, чуть насмешливый голос Карма.
- Совсем оборзел,- недовольно протянул, устроившийся на кровати Йорд.- Ты бы хоть для приличия постучал, а?
- Да, пожалуйста,- Карм широко улыбнулся, подошел к косяку и демонстративно постучал.- Теперь твоя душенька довольна?
- Ребята,- умоляюще протянула девушка.- Хватит ругаться. Мары все еще нет.
- Уже есть, - Раздался от двери веселый голос Темной.- Солнышко, мне, конечно, безумно приятна такая забота, но паниковать раньше времени не стоит. Вот она я - живая и здоровая.
- Ушедший и свита, включая меня!! Мара, ч то с твоими волосами?!!- воскликнул Карм, охрипшим от потрясения голосом.
- Ах, что с волосами?- с милой улыбкой палача-любителя пропела девушка, подходя ближе. Присутствующие невольно подались вперед, ожидая кровавых разборок в стиле '…и побежали по улицам крови моря, а милая девочка дальше пошла…'- А какая сволочь послала нас в Мертвый Лес!!!- словно разъяренная гарпия взвилась Темная. - Впрочем, - успокоившись, она решила не оправдывать ожиданий друзей и продолжила вполне спокойным голосом.- Волосы отрастут. Гораздо важнее, что мне рассказала Сицила.
- Кто?!!- не удержался Карм от очередного вопля.
- Сицила, - пожала плечами девушка, присаживаясь на подоконник.- Одно вполне милое и обходительное приведение, которое при мне покинуло место своего заточения, отправившись, как я надеюсь, прямиком в сады пресветлой Риэль. К тому же, я кое…
- Ты где была…- дверь с треском распахнулась, и в комнату маленьким ураганом влетел Сирнок.- Мы всю Дорию облазили! Здесь в портовом городе полно бандитов, головорезов…
- В общем,- невозмутимо перебил Йорд.- Удивительно, как они все еще живы.
Сирнок тяжело задышал, пытаясь изобразить обиженного жизнью и торговцем дракона, но, поняв, что здесь собрались исключительно черствые и бесчувственные люди быстро, успокоился.
- Карм, привет, давно не виделись. Каким ветром тебя снова занесло к нам на огонек?- буркнул Орк, недовольно осмотрев помещение- все более или менее приличные посадочные места были заняты.
- Мара, ты хотела кое - о чем просветить нас,- любезно напомнил эльф, не реагирующий на выразительные взгляды Сирнока, по поводу нагло захваченной им кровати.
- Ах, да - спохватилась Темная, начав привставать, но, перехватив заинтересованный взгляд орка, передумала и постаралась устроиться поудобнее.- Вполне вероятно, я знаю, кто может стать третьей в нашей авантюрной эскападе. Ее зовут Улис, Темная. Правда, у нее временно небольшие неприятности, но мы постараемся их устранить. Так что, теперь, нам вполне можно искать корабль. Как светочам благородства и специалистам по убеждению, мы вполне можем доверить это нашим дражайшим ребятам, вы ведь не откажетесь, правда?- по тону Мары, даже тупому стало б ясно, что отказ не принимается, а тупыми мальчики не были.- А мы с Инайрой вполне можем лечь спать.
Недовольно бурча под нос, ребята вышли, спорить с Марой не возможно себе дороже.
Переодеваясь ко сну, Мара буквально ощущала пристальный взгляд Светлой
- Ну?!
- Кто такая Улис?- совершенно спокойно спросила Инайра, при помощи магии жезла расплетая многочисленные косички.
- Темная,- буркнула Мара, отводя глаза и вдруг, неожиданно для себя, начала рассказывать. - Я и Улис росли вместе, дружили. Все наши шалости - результат совместных вылазок. Нас называли 'не разлей вода', где я там и она. На уроках сидели за одной партой, подсказывали друг дружке, списывали задачки. Улис часто бывала в нашем доме, как впрочем, и я в ее. Мой старший брат Кэриан всегда помогал нам выпутаться, прикрывал, придумывал объяснения для родителей, защищал нас. Многие из его друзей не понимали, чего он возиться с девчонками, но брат никогда не обращал внимания на насмешки. Мы выросли, и так случилось, Инайра, я, честное слово безумно радовалась, что Улис и Кэриан стали парой. К этому времени.ю моих родителей уже не было в живых, и кое-кто считал, что я ревную брата к Улис, но это не так. Два года назад, когда до их свадьбы оставалось совсем немного, меня пригласила к себе Оракул. Я увидела, как Кэриан ссориться с Улис на краю скалы и потом, как в тумане, я поняла, что Улис чересчур сильно толкнула брата, он не удержался на краю и…- девушка ненадолго замолчала, собираясь с силами для дальнейшего рассказа.- Кэриан упал… Я была не в себе, при первой же встрече обвинила Улис в смерти брата и вызвала ее на поединок… убить не смогла, не только в память о детстве, но и потому, что Улис - сама боец не из последних. Раньше, мы часто сражались с ней в спаррингах, и тогда я даже не думала, что может случиться так, что скрещу клинки с ней в реально бою. Только совсем недавно я начала задумываться о том, каким образом могла увидеть Улис, если она 'бабочка', а, следовательно, не отражается в магических средствах наблюдения. Как Улис, одновременно со мной, могла обвинить меня в смерти Кэриана. Орден до сих пор не знает, кому верить - мне или Улис. Но самое смешное в том, что мой брат жив, я точно знаю это. Вот такая история наших с Улис взаимоотношений.
- Ты уверена, что она согласиться помочь нам,- каким-то шестым чувством Инайра понимала, что не стоит жалеть и сопереживать. Мара сама мало кому сопереживала и не терпела этого по отношению к себе.
- Не знаю, солнышко,- грустно улыбнулась Темная. - Но очень хочу надеяться. А теперь, давай спать. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи,- улыбнулась Инайра.
Заяра раздраженно мерила шагами маленькую комнату - лучшее, что ей удалось найти. Низкий, не беленый потолок и крашенные в грязно- белый цвет стены, вместо огромных апартаментов в три комнаты с лепниной на потолке и стенами, оббитыми армиранским шелком - узкая, скрипучая кровать заменила шикарное двуспальное ложе под бархатным балдахином. Если в мире существовало что-то, что она ненавидела больше, чем когда-то неразлучную парочку подруг, то это путешествия. Впрочем, сейчас тот самый случай, когда без круиза обойтись не удастся. Слишком уж велика цена победы, что б отказаться от столь заманчивого приза из-за маленького, обычно простительного всем женщинам каприза. Естественно, отвратительное настроение скрашивало то, что удалось захватить Улис. А игрушка, покорная ее воле из того, кто когда-то любил эту девчонку больше жизни, вообще наполняла непередаваемым блаженством. Когда все закончиться, она полностью сломает Дочь ночи, сделав ту свидетельницей весьма увлекательного спектакля. От приятных размышлений, Заяру отвлек скрип открывающейся двери. Шевир вошел нетвердой походкой в дым пьяного человека. Небритый, осунувшийся, сейчас он утратил большую часть величественного спокойствия, которое внушало трепет путешествующей с ним когда-то чародейке.
- Заярушка,- заплетающимся языком пропел он, обдавая женщину ароматом дорогого дринского вина.- А, я ик… их пот..ик…рял…ик Заяру…ик…шка…ик…
Женщина прикрыла глаза от отвращения. Герион обещал ей в помощь одного из лучших, преданных, словно собака, своих командиров, но пока, провал за провалом, впрочем, возможно, все еще уладиться. Две Светлые чародейки уже прибыли, их таинственная союзница говорила, что нужно не меньше трех, а еще лучше, с небольшим запасом, так, на всякий случай. Корабль зафрахтован и нахождение Чаши Богов лишь вопрос времени.
Под самый конец золотня, погода, точно вспомнив, что неоправданно милосердна, позволив людям наслаждаться поразительно теплым летом, явно решила отыграться. Дождь, зарядивший с утра, сделал Дорию похожую на брошенную жену- унылую, совершенно утратившую большую часть своей привлекательности… Беспросветно - серый пейзаж слегка разбавлял лес мачт с поникшими, казавшимися дождевыми облаками, парусами.
Несмотря на отвратительную погоду, активные представители шовинистов все же вышли на поиски сумасшедшего, который решится взять на борт смешанную компанию.
В таверне царил приятный полумрак, ненавязчивый гул голосов и, что самое главное, блаженное тепло. Многие из посетителей недовольно косились на двух девушек, нахально занявших самый большой столик, но, ничего не заказавши, кроме пары бокалов подогретого со специями вина.
Тонкие пальчики раздраженно барабанили по оставляющей желать лучшего, в смысле чистоты,
