блюда, неизвестно когда заказанные предусмотрительной Инайрой.
- Чем тебе птичка не угодила?- рассеяно жуя кусок мяса, вопросил Ниро, одновременно придвигая к себе кубок с вином.
- Он к нам приставал,- простодушно объяснила Светлая.- Сирнок, не ругай Мару, она хотела все…миром уладить.- Девушка подвинула плетенку с теплым хлебом поближе, к еще не до конца согревшимся, друзьям. Вовремя заметив нехороший блеск в глазах, начавшего подниматься Йорда, Сирнок и Карм повисли на нем.
- Не дури, остроухий,- яростно зашипел орк. - Ничего с твоей ненаглядной не случилось.
- Нам поножовщина не нужна,- шептал в другое ухо Карм.- По законам Шинара Инайра свободна, а твоя честь не задета…
Усадить эльфа удалось далеко не сразу, и то лишь после того, как Инайра мягко улыбнулась, словно успокаивая и говоря, 'все в порядке'.
- Что у нас на ниве поисков корабля?- поинтересовалась Мара.
- Плохо,- скривился Ниро.- Нам пока не удалось найти сумасшедшего, согласного плыть неизвестно куда, имея на борту смешанную команду. То ли бояться гнева Темных, то ли светлых.
Мара уронила голову на руки и застонала. Отсутствие корабля могло поставить жирную точку на их путешествии.
- У кого-нибудь есть идеи на тот случай, если корабль мы не найдем?- Йорд обвел присутствующих совершено спокойными глазами.
- Угоним!- подняла голову Мара.- А что?- пожала плечами девушка, под удивленными взглядами.- Раз мы не можем сделать это легально, надо попробовать не легально.
- Мара права,- тяжело вздохнул Карм. - От успеха вашего мероприятия зависит будущие Шинара.
- 'Вашего'?- удивленно изогнул бровь орк.- Ты что, не будешь принимать активного участия?
- Максимально постараюсь, но не все легко удается под небом Шинара. Может так случиться, что мои проблемы помешают помочь вам.
- Кстати о проблемах,- встрял Ниро, наливая себе теплое вино.- Мне, конечно, могло и пригрезиться, но, по-моему, я видел здесь Заяру.
Над столом повисла тишина. Перспективы вырисовывались просто ужасные, обделенных воображением среди них не было, и поэтому, краски самых мрачных тонов показали им варианты развития приключения.
- Нам срочно нужен корабль,- севшим голосом выдохнула Темная.
- Мы завтра все вместе поищем, - улыбнулась Инайра и вдруг, сдавленно охнула. Все взгляды устремились к двери. В постоялый двор, принеся с собой холод дождливой ночи, вошли люди.
- А нашему подлецу все к лицу,- шепнул Ниро, рассматривая появившуюся на пороге Заяру. Мара пристально вгляделась в извечную противницу. Хороша, споров нет, но красивые черты лица настолько искажала презрительная гримаса, что в некоторые мгновенья Темный оракул казалась безобразной. Аристократичную бледность кожи оттенял темно-бордовый ремейский плащ, отороченный мехом краны. Огромные, чуть раскосые глаза полны холода и надменности… скульптура, а не человек.
- Вот только, что в ее окружение делает Шевир? - не удержался от тихого возгласа Йорд.- да и вообще, что она забыла в Дории?
- Ребята, а я уже видела ее, - тихо проговорила Инайра.
- Когда?- распахнула глаза Мара.
- Незадолго до нашего знакомства. Я как раз потеряла вас, и Шевир пришел в бешенство. Я симулировала путешествие на Изнанку…
- Что значит, потеряла Нас?- ухватился Сирнок за слова.
- Шевир приказал мне следить за вами. Он же передал мне параметры. Но откуда он взял их - я не знаю. Они говорили, что все уж готово и осталось только найти Чашу. Вот и все.
- Будем надеяться, она нас не засекла,- вздохнула Мара, накидывая на голову плащ из шерсти мушу.
Компания тенями проскользнула на второй этаж. В большом камине горел жаркий огонь, нагрев комнату. Ребята передвинули кресла, а девушки поставили на ажурный столик хлеб, холодное мясо и выставили темно-фиолетовое ярмисовое вино. Ниро, вальяжно растянувшись на диванчике, заворожено смотрел на языки огня, напоминая большую кошку. Карм, облокотившись на каминную полку, помешивал кочергой угольки. Инайра с ногами забралась на кресло, положив голову на колени Йорда, уверенно сохранявшего равновесие на узком поручне и рассеянно перебирающего тонкие косички. В другом кресле, закутавшись в пушистый плед, грелась озябшая Мара. Воцарившуюся тишину нарушали только размеренные шаги Сирнока. Все вокруг напоминало царство печали и уныния. Погруженные в странное оцепенение, они не замечали течения времени. Тихо скрипнула дверь и внутрь прошмыгнула рыжая кошка, с противным мявом прыгая на колени Маре. Девушка погрузила пальцы в густую шелковистую шерстку.
- Ребята, я одного не могу понять, что у нас за всешинарский траур?- взгляды друзей устремились к ней.- Что за упаднические и пораженческие настроения? На нас что, Заяра так плохо влияет, что мы готовы сцепить ручки и на дно? Или решили сдаться? Отказаться от борьбы? Я вас не узнаю!- голос девушки сначала тихий, едва слышный, постепенно обретал силу и мощь
- Глупенькая,- тихо откликнулся Карм.- Никто не собирается сдаваться. У нас слишком много козырей на руках.
- Все мы шулеры,- согласился с ним эльф.- И значит, не привыкли сдавать игру за здорово живешь, не узнав, какие карты на руках у противников.
- Остроухий прав,- откликнулся из угла Сирнок.- У нас слишком шальная компания, чтобы мы могли проиграть.
- Полный набор,- поддакнул Ниро.- ну, а что масти разные, это на исход игры не влияет. Мара рассмеялась, и смех отразился от стен комнат, усилившись смехом друзей.
- Только победа!!
- Любой Ценой!!
Для последнего дня золотня погода выдалась на удивление чудесной. За ночь дождевые тучи рассеялись, выглянуло солнце, заливая светом умытые мостовые и даря тепло, возможно последнее в этом году. Мара и Ниро снова и снова обходили стоящие на причале корабли, но везде натыкались, где на вежливый, а где не очень, отказ. Прислонившись к стене, ибо ноги уж не держали, отказываясь продолжать брожение без конца и края, Мара с восхищением разглядывала входящий в порт корабль. Всем любящим море и шум волн за бортом известно, что есть лоханки, корабли и истинные произведения кораблестроительного искусства. Данный корабль, заходивший сейчас в порт, относился именно к последнему. Узкий стопушечный трехмачтовик, редкого черного дерева,с широким носом на котором красуется фигура прекрасной девушки с повязкой на глазах, а по бортам, выполненная в витиеватой эльфийской манере надпись 'Эниза', и округлой кормой. Короткий бак, на который ведут два трапа. На стеньгах мачты подняты два флага: бледно -голубой с поперечной черной полосой - вольного капитана и черный с двумя золотыми пересекающимися полосами - флаг императора Шинара. Мара смотрела, не отрываясь, на эту ожившую грезу. Воображение рисовало ее в белоснежном камзоле с кортиком за поясом и палашом наголо, отдающую команду 'На абордаж!'
- Нравиться?- проследил за взглядом подруги Ниро.
- Безумно.
- Может, попробуем зафрахтовать?- С сомнением, произнес Ниро, посмотрев на корабль.
- Давай попробуем.
Сходни чуть прогибались под шагами. На палубе царила поразительная чистота. Рыжий, вихрастый юнга, бросив на них мрачный взгляд, исчез, спустя минуту на палубе появилась капитан. Высокая, статная женщина с короткими темными волосами, трепещущими под морским ветром. Правильные черты портило властное выражение, плотно сжатые губы и пристальный прищур необычайно зеленых глаз.
- Дажэ чем могу помочь?- мелодичным голосом поинтересовалась она.
- Кирен, мы хотели бы зафрахтовать корабль, до точки в южном море,- стараясь казаться спокойной, проговорила Мара, ее не оставляло странное чувство, что если им откажут…
