- Комментаторы, - одновременно с ним отозвалась Киара.
Компания как раз дошла до нужного поворота. Взгляду открылся просторный зал. Стены в нем не были ровными, а скорее напоминали волнистую линию, каждые двадцать шагов небольшим выступом создавая эффект природной ниши. В таких вот отделенных друг от друга нишах стояли статуи. Эти произведения искусства казались по-настоящему живыми. Словно в камне запечатлели момент из жизни каждого отдельного эльфа. А вот этот будто в следующий миг сделает глоток из изысканного кубка. А этот - опустит занесенный меч на невидимого противника.
- И что нам теперь делать? - поинтересовалась у друзей Лиин. - Что, каждую статую обходить? Да их тут сотни!
- Не знаю, - задумался Лиан.
- А может, начнем обходить каждого с кулоном? Вдруг поможет, - так же задумчиво предложила Киара.
Внезапно кулон засветился. Резко дернулся и вылетел из руки карисы.
- Ай, больно, - взвизгнула Лиин, дуя на обожженный палец.
Зависнув в воздухе, артефакт некоторое время раскачивался из стороны в сторону, словно не мог определиться, в куда именно направиться. А цепочка нервно подрагивала, отчетливо напоминая движениями поведение хвоста разозленной кошки. Еще миг, и кулон неспешно поплыл по воздуху по одному ему известному ломаному маршруту. Маги переглянулись, пожали плечами и направились вслед за своенравной драгоценностью эльфийского народа. У одной из статуй артефакт затормозил и резко вспыхнул. Из сияния соткалось имя: Орилиэль эль Калиэс.
- Вот и нашлась наша пропажа, - произнес Лиан, пытаясь допрыгнуть до кулона. Ведь его еще надо было вернуть владельцу. Казалось, амулет просто издевается над студентами - при каждом прыжке Лиана он поднимался выше, и затем опускался ниже, как бы играясь с парнем. Наконец парню это все надоело.
- Зараза какая! - устало фыркнул он.
- Кулончик, иди сюда, - ласково позвала артефакт Лиин, протягивая руку.
- Это же тебе не живая зверушка, - хмыкнула лаоли.
- Ну, я хоть попробовала, - отмахнулась ее подруга.
Пока девушки препирались, артефакт преспокойно поплыл к выходу.
- Подъем, - скомандовал единственный представитель мужского пола в веселой компании, первым направляясь за маячком.
Миновать призраков на этот раз удалось без эксцессов. Путь вообще был проделан молча - каждый размышлял о чем-то своем вплоть до того момента, как кулон плавно опустился в протянутую руку эльфа.
- Я забыл предупредить, что после активации артефакт не дастся в руки никому, кроме следующего правителя, - ничуть не извиняющимся тоном проинформировал их дроу, скорее просто констатируя факт.
- Да это уже и не важно, - отмахнулась Киара, выражая всеобщее мнение на этот счет. - Подпишите нам документы по практике и проводите к телепорту, пожалуйста, - чуть было не забыла про вежливость она.
Грейд побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. За несколько недель учебы Акенкар успел достать как преподавателей, так и членов студсовета. Самое интересное, что хамски он со старшими как раз не разговаривал, но вот легкое хмыканье в сторону, приподнятые брови, как бы говорящие 'имел я все это ввиду'… в целом, не придерешься, но выводит из себя.
Грейд предпочел бы не вмешиваться, чтобы не наживать себе врага в будущем, но и закрывать глаза на происходящее он не мог. Как ни как, но это его обязанность - держать студентов в рамках.
Дверь широко открылась, явив светловолосому демону объект его мучительных размышлений. Ничего необычного в появлении парня в его кабинете не было - глава студсовета сам его вызвал, но не ожидал так скоро.
- Вы меня вызывали?
- А иначе бы ты пришел? - хмыкнул Грейд. К заносчивому парню нужен был особый подход, и общаться в привычной холодной манере было не лучшей идеей.
- Нет, - спокойно признался Акенкар, - не вижу смыла.
- Ну, смысл как раз есть, - откинулся на спинку кресла глава студсовета. - Я вот хотел полюбопытствовать, ты в будущем решил сделать карьеру повара?
- Нет, конечно, - фыркнул наследник, - эту страницу моей жизни я забуду, как страшный сон.
- Да? - деланно изумился старший демон, радуясь, что парень попался на крючок, - но ты так активно набиваешься на чистку вайфали, что я уже было подумал…
- Не набиваюсь я, это ваш секретарь ко мне придирается, - Акенкар прекрасно понимал, что покривил душой.
- Мы сейчас не мою невесту обсуждаем, - пресек подобные оправдания Грейд, - и запомни, будь добр, ее статус. Вернемся к тебе. Учти, это не просто разговор из интереса. Надеюсь, ты понимаешь, что из дворца очень рьяно следят за твоими успехами и требуют от меня отчетности. Ты ведь не дурак. Выгораживать тебя себе в ущерб я не стану. Готов теперь говорить нормально, не переводя стрелки на окружающих?
- Давайте ближе к теме, - принц чуть изогнул бровь.
- Тема одна - твое адекватное поведение в этих стенах, - не пошел у него на поводу Грейд. Ему хотелось заставить думать Акенкара, а не выкладывать все на блюдечке.
- Я вполне адекватно веду себя, - не согласился демон. - И вполне вежлив и со студентами, и с преподавателями.
Грейд хмыкнул, не прокомментировав более услышанное как-то иначе.
- В твоем понимании, будущий правитель должен себя вести подобным образом?
- А почему нет? Правитель ведет себя так, как хочет, и ему никто не указ.
- Да. Если хочет править недолго, - Грейд выдержал паузу, заставив парня заерзать на стуле. - Что ж, если это тот предел, который ты в состоянии осилить, не смею задерживать.
- Что вы хотите сказать? - недовольно посмотрел на главу студсовета Акенкар.
- Что пора научится думать и уметь здраво оценивать свои поступки, - меланхолично отозвался Грейд, мысленно поздравив себя с фактической победой. Позиция Акенкара в этом вопросе только что покачнулась. В принципе, он затеял этот разговор, взяв за пример способ, которым его отчитал ректор после дуэли с Рейном Миром. Конечно, сам Грейд делал выводы быстрее, но, если учесть, что Акенкар был младше, то из демоненка еще можно сделать достойную личность, если он научится не идти исключительно на поводу у своих желаний.
- Приму к сведению, - пообещал наследник, - а теперь, с вашего позволения, я пойду.
- Иди, - согласился Грейд. Ему было интересно понаблюдать за поведением мальчика в дальнейшем.
Тиур несся по парку, стремясь срезать угол. Увлекшись очередной ловушкой брату, он совершенно забыл о времени. И если не хотел опоздать на занятия, надо было переходить едва ли не на сверхскорость… то, что это было не самой лучшей идеей, и не зря такие выходки были запрещены, он понял, уже лежа на земле… ну хорошо, не на земле… на девушке…
Рука мазнула по щеке. Существенной пощечины в этом положении девушки нанести не удалось, но факт оставался фактом.
- Ты чего? - ошарашено поинтересовался он.
- Еще спрашиваешь? - не хуже вампирши прошипела лаоли. - Налетел на меня, использовал в качестве
