всего удается подтолкнуть собеседника к развитию темы.
- Что конкретно вы хотите услышать от меня? - внезапно поинтересовалась аллари, посмотрев прямо в глаза демонице. В конце концов, первое, чему учат в благородных семьях, это очень осторожно относиться к тому, что ты говоришь или слышишь. - Вы сами вольны решать, действительно ли это просто символ, тропинка к власти и влиянию, а может, это лишь показатель, что я просто люблю своего жениха.
- Если скажу, что я урожденная Ретаро, это будет ответом на все скопившиеся вопросы относительно моего интереса? - усмехнулась Аурисия, решив теперь сыграть в открытую.
- Теперь мне понятен ваш интерес, - кивнула девушка, - однако ничего нового или иного вы от меня не услышите, разве что… хотите мороженого?
- Конечно, - откликнулась женщина, - вам, как всегда, мятное?
Гелари чуть улыбнулась, мысленно делая пометку уточнить у кое-кого информацию по этой аране.
Аурисия направлялась домой, быстро подбивая итоги встречи с невестой своего племянника. То, что она узнала, вызывало двоякие чувства. Первый и основной факт - девушка влюблена в Грейда, как кошка, и действительно он мог ей доверять. Это явный плюс. Но вот считать, что Грейд понимает и здраво отдает себе отчет, что Саюмаши помогает ему отнюдь не из дружеских соображений, демоница не могла. Мужчины порой так слепы! Даже самые разумные из них. В целом, это лирическое отступление к делу отношения не имело. Итак, Гелари влюблена, и с этого начинались сплошные минусы.
Для начала, разбитое сердце девушки явно не поспособствует налаживанию отношений между двумя мощными кланами демонов и аллари. Неужели Шинар не видел, что происходит с его наследницей?! Старый лис вряд ли потерял хватку, а значит, не мог не знать. Напрашивался вопрос: чего он таким образом добивается? Разглашением тайны фиктивности помолвки унизить Адриана и Грейда? Но тогда бы пострадала репутация и его бесценной наследницы. Вряд ли. Возможность добиться реального бракосочетания? Аурисия некоторое время посмаковала эту идею, не лишенную резона. Увы, такое предположение тоже казалось притянутым за уши. Во-первых, аллари нужны были наследники клана, а демоническая кровь не дала бы у подобной пары родиться никому, кроме как демонятам. Во-вторых, девушка была не из тех, кого легко подкладывают под нужных кандидатов. Гордая, независимая, слишком много значения придающая понятию 'честь'. Да уж, неординарная личность. В-третьих, в обход Адриана женить Грейда на Гелари Шинар не смог бы. Главы семейств должны были бы заключить негласный договор, а по тому, как усердно сейчас секретарь первого советника просматривал родословные демонических родов Ассары, невестой племянника Адриан желает видеть их соплеменницу, а не аллари. Итак, что же затевается? В простое стечение обстоятельств верить было проблематично. Значит… значит чего-то она не учла! Невозможно!
А еще оставался Грейд. Ледяной лорд, который никогда не позволял себе проявлять эмоции настолько, чтобы по ним можно было делать прогнозы. Что думает мальчишка, для Аурисии почти всегда было загадкой. И только сводя в единое целое разрозненные факты, она могла делать выводы относительно молодого демона.
Что ж, события обещают быть весьма интересными. И арана Лорн не собиралась упускать ни единой детали в этом представлении.
Урсула смотрела на зашедшего к ней Рейна.
- Так чем ты меня порадуешь? - мурлыкнула она.
- Вот этим, - аллари протянул ей бумажку.
- Надо же! Решил? - искренне удивилась женщина, не чаявшая уже получить такой подарок. Развернув белый листок, в котором оказалась небольшая подвеска, сияющая голубоватым светом, и одно единственное слово, написанное отнюдь не аллари. Не раз читая его работы, оракул порой любовалась ровным изысканным почерком полукровки. Тот, кто написал это слово, явно и понятия не имел, что такое каллиграфия.
- Молодец, мальчик, на сколько хватит?
- Если не будите злоупотреблять, раз на пятнадцать-шеснадцать. Амулетик будет подстраиваться под изменяющуюся защиту. Но чем она будет становиться сложнее, тем быстрее истощиться.
- Поняла, - кивнула женщина. - Свою часть уговора я выполню и теперь всегда буду ставить вас в пару, за это можешь не волноваться. Хотя остался какой-то семестр.
- Да… - вспомнил Рейн уже на выходе, - постарайтесь, чтобы вас не поймали с этой вещичкой.
- И сколько за нее дадут? - заинтересовалась Урсула.
- От пяти до десяти лет на соляных рудниках, - прикинул Рейн и пожал плечами, закрывая за собой дверь. А оракул, довольно улыбаясь, подбросила артефакт. Ловко тут же его вновь поймав. Ее силы хватит сделать так, чтобы не поймали
Ариа не хотела возвращаться в посольство, но недвусмысленный приказ, изложенный в записке от отца в сухой форме был однозначным. Во время поездки в карете, она все гадала, чем вызвано эта необходимость так срочно ее видеть. Понятное дело, что не внезапно прорезавшейся отцовской любовью. Девушке уже казалось, что ее и не существовало никогда, этой привязанности между нею и отцом.
Она некоторое время топталась перед дверью посольства, пытаясь собраться с мыслями и не желая признаваться, что ей банально страшно окончательно разочароваться в мужчине, который растил ее. Она несколько недель ломала голову, как можно быть жестоким с любимым существом, и не находила ответа. Что это было? Маска, которую он носил, или временное помешательство от осознания, что из рук ускользает вожделенная власть?
Войдя в кабинет отца, она застыла на пороге, не сделав даже попытки подойти и обнять его, как делала ранее. Почему-то всплыли воспоминания о том, как редко они виделись, что отец так много времени проводил на работе… и как она радовалась его появлению.
- Садись, - 'поздоровался' посол.
Ариа молча исполнила эту то ли просьбу, то ли приказ.
- У меня мало времени, поэтому не буду ходить вокруг да около, - обрадовал ее Эргрес, - я нашел тебе жениха.
Разочарование и злость сдавили горло девушки ледяной рукой, мешая сделать вдох. Продолжавший говорить мужчина не заметил это, слава Пресветлой.
- … очень выгодный брак, этот саам достойный представитель нашего общества.
- Когда? - тихо спросила девушка, ожидая ответа с таким чувством, словно ей огласят дату приведения в исполнение смертного приговора.
- Вот с этим пока не определились, - с улыбкой произнес посол, радуясь ее послушанию.
- Я хотела бы сначала закончить академию, - попросила Ариа, надеясь хоть на небольшую отсрочку.
- Я думаю, это как раз возможно, - кивнул посол.
- Хорошо, спасибо, - девушка задалась вопросом, а за что, собственно она благодарит?
- Мы можем пообедать вместе, - предложил отец, - у меня сейчас еще одна встреча, но потом я свободен.
Раньше она с восторгом приняла бы подобное предложение, ухватившись за возможность провести время вместе. Сейчас этого желания не было.
- Извини, - она поднялась, - у меня сегодня еще занятия. А вечером дополнительный семинар.
Голос не дрогнул, когда она откровенно соврала.
- Может, в иной раз, - согласился с невозмутимым видом саам.
- Конечно, - Ариа поздравила себя с тем, какой естественной получилась улыбка. Она даже нашла в
