- С этой точки зрения все кажется не таким уж сложным, - вздохнула девушка. - Но все-таки как иногда тяжело…
- Долг - это всегда тяжело, девочка. От него не уйти, не сбежать. Мы всегда должны ставить интересы семьи выше своих, потому что мы в ответе за их интересы.
- И не имеем права быть счастливы? - вздохнула аллари. - Папа просто хотел быть счастлив.
- Гелари, - пожилой мужчина с болью посмотрел на внучку. Ему ли не знать, как било по маленькой девочке, с рожденья потерявшей мать, пренебрежение отца. - Границы нашего счастья заканчиваются там, где начинаются границы счастья другого. Не хочу ничего сказать плохого о твоей матери, она была очень мягкой и нежной женщиной, но тогда два наших клана находились на грани открытой войны и политический брак эту войну предотвратил. Но мой сын оказался слаб.
- Теперь это не имеет значения. Дедушка, знаешь, наверно я тоже слабая, но иногда мне так хочется быть не наследницей, а просто твоей внучкой. Но… - Гелари подняла голову и посмотрела на собеседника. - Придет время, и я выполню свой долг.
- Не сомневаюсь, - кивнул мужчина.
Девушка снова положила голову ему на колени, а Шинар задумался. Любимая внучка порой задавала такие вопросы, что он не мог стразу ответить. Он не знал, кто прав был тогда, он или его сын… Но одного уже давно умершему сыну Шинар не мог простить - тот оттолкнул малышку, когда она впервые протянула к отцу руки. Именно та сцена стала причиной, побудившей главу клана шантажом вынудить сына выполнить свой долг. Акару пришлось отказаться от той, другой семьи ради их безопасности, ведь отец четко сказал, что если он еще раз придет к ним, то больше не увидит ни той женщины, ни мальчишки. Тогда им двигал гнев, а впоследствии старый аллари не мог нарушить свое же слово. Вот только кто сказал, что Шинар не следил за внуком и его матерью? О мальчике старый интриган знал все!
Виола с удовольствием смотрела в окно на приближающееся поместье Саюмаши. С Рейном и Аллукартом она рассталась совсем недавно, на границе земель аллари и рода некроманта. Гелари отправилась домой еще пару дней назад, и лекарь предвкушала новую встречу с подругой. Хотя она была счастлива, когда Рейн находился рядом, но тихих посиделок исключительно в женской компании ей несколько недоставало.
Уже выйдя из кареты, она широко улыбнулась стремительно подлетевшей аллари, и порывисто ее обняла.
- Я так рада тебя видеть! - искренне сообщила она. - Без тебя в академии было скучновато.
- Я тоже скучала, но ты же знаешь деда, он иногда такой тира… - Гелари осеклась и внимательно посмотрела на подругу, улыбнувшись, -… такой тиран. Пойдем, тебе уже комнату подготовили.
- То есть о том, что он не будет бухтеть, я могу и не мечтать? - чуть понизив голос, поинтересовалась девушка.
- В принципе, да, но я с ним поговорю. Шинар будет милым и любезным, это я тебе обещаю, в поместье тебе будет очень спокойно и комфортно, - улыбнулась Гелари.
- С трудом верится, - хихикнула девушка, - это я относительно 'милого и любезного' дедушки. То, что у вас здесь хорошо, я знаю не понаслышке. Гелари, я ведь уже тут бывала. Ты чего?
- Давай придем в комнату, и я тебе все там объясню, - покраснела аллари, явно смутившись, - а за дедушку ты не думай, ворчать на тебя я ему уж точно не позволю, тем более… - хозяйка дома снова замолчала, чему-то улыбнувшись.
- Гелари, ты меня пугаешь, - Виола тем не менее не упиралась, позволяя довести себя до апартаментов, мало ли, что взбрело в голову решившей попроказничать подруге, - температуры нет? Может, мне пожить к Аллукарту напроситься?
- Не стоит, - вздохнула девушка, заводя подругу в комнату и закрывая дверь, для верности прислонившись к ней спиной, - ты вот мне лучше скажи, ты себя последнее время хорошо чувствуешь?
- Вполне, - Виола на всякий случай села.
- Точно? Может, хочется чего-нибудь сильно? - продолжила допрос с пристрастием Гелари. - Если да, ты только скажи, сейчас же организуем.
- Я тебя сейчас придушу, - пообещала блондинка.
- Хорошо, попробую прямо, - Гелари смутилась еще сильнее, - Виола, в общем, травки свои можешь не пить больше, у тебя две души.
- Этого не может быть, - совершенно спокойно улыбнулась девушка, - наверное, ты ошиблась.
- Поверь мне, я очень четко ощущаю вторую душу. Аллари в таких вопросах не ошибаются.
- Но мы никогда… - Виола замолчала. В памяти всплыла ночевка в маленьком домике.
- Да? - вкрадчиво поинтересовалась Гелари. - А если подумать? Кстати, хочешь тебя осмотрит наш семейный врач? Он точно умеет держать язык за зубами. А когда ты скажешь Рейну? Ты ведь ему скажешь?
- И что мне теперь делать? - Виола словно и не слышала аллари.
- А есть варианты? - мягко улыбнулась аллари, подойдя и обнимая подругу. - Не волнуйся, все хорошо.
- Ты Рейну пока не говори, хорошо? - лекарь пока сама до конца не верила.
- Хорошо, - кивнула Гелари. - Ты лучше сядь и успокойся. Не надо так волноваться.
- Хватит повторять одно и то же, - пепельная блондинка поморщилась. И внезапно захихикала, немного испугав аллари, - а ты знаешь, что я так же, случайно родилась?
- Ну, сейчас, когда ты это сказала, знаю, - развеселилась хозяйка дома. - А что, случайные дети - тоже дети. Кстати сказать, у родителей неплохо получилось.
- Вот так каникулы начинаются, - вздохнула Виола.
- Ну, если вспомнить, какой у нас был семестр, ничего удивительного, - улыбнулась Гелари, - ну что, теперь ты способна здраво мыслить?
- Да, вполне, - девушка удобней устроилась на кровати, поджав ноги.
- Обсудим наши действия на ближайшее время или пойдем обедать? - спросила аллари, улыбаясь. Ее переполняло счастье. Она будет тетей и теперь у нее есть лишний повод настаивать на признании брата наследником.
- Есть я не хочу, - сообщила девушка, - меня перед отъездом Аллукарт с Рейном накормили моим любимым мороженным так, что я удивлялась, сколько же в меня влазит.
- Понятно, - улыбнулась Гелари. - Теперь вопрос, куда влезает, я думаю, снят?
- Само собой, - хмыкнула Виола, раз за разом прокручивая в голове возможные симптомы и ничего не находя, кроме чуть увеличившейся любви к мороженному.
- Может, тебе стоит отдохнуть и побыть одной? - спросила Гелари. - А я порошу приготовить бассейн, там сможем поболтать о чем угодно.
- Не говори дедушке тоже пока что, - вдогонку попросила Виола.
- Не скажу, - рассмеялась подруга, уже начиная продумывать возможные аргументы в пользу Рейна, рано или поздно дед все равно узнает, что их уже многое связывает.
Виола открыла глаза и удивленно посмотрела на огромный букет цветущих зимних трав, лежащий рядом на подушке. Как таковой зимы на Ассаре не наблюдалось вообще. Осенью начинало холодать ближе к вечеру, а зимой температура держалась на уровне пяти градусов ночью и десяти - днем. Да еще порывы пронизывающего ветра, иногда с залихватским свистом носящегося над землей и шуршащего не успевшими сбросить листья ветвями деревьев, напоминали о смене времен года. Далеко не все лиственные деревья сбрасывали свое убранство на зиму, некоторые проделывали такое летом. А еще на Ассаре именно зимой цвели луговые травы. На длинных стеблях появлялись колоски бутонов, не особо впечатляющих своим ярким видом, но зато пахнущих зимней свежестью и легкой горечью.
- С Днем рождения, - произнес мягкий голос Рейна, сидящего в кресле рядом с кроватью.
