Правителя, прибавилось работы. Отец так вообще пропадал в рабочем кабинете императора дни и ночи. По сути, это будет первый их нормальный разговор за последнюю неделю. Что уж говорить, что молодой демон крайне удивился срочному вызову пред очи родителя.
Нажав на ручку, глава студсовета толкнул дверь и вошел в комнату. Его отец Адриан Лорн кариор Ретаро сидел в массивном темно-зеленом кожаном кресле, легко барабаня длинными пальцами по такой же темной поверхности стола.
В целом, если у злопыхателей и было желание посплетничать на тему 'а своих ли детей воспитывают главы Старших родов', то в данном случае подобного удовольствия им бы не представилось. Тот же рост, то же телосложение, те же длинные платиновые волосы и твердые черты лица. Только глаза отца были голубыми. 'Вот уж кто настоящий Ледяной Лорд', - мысленно усмехнулся Грейд, а сам поинтересовался:
- Ты звал?
- Присаживайся.
Демон послушно опустился в кресло напротив. Хотя внешне он ничем не выдал своего интереса, разбавленного почему-то ожиданием неприятностей. И дело было не в холодном взгляде отца - подобные приемы на него уже очень давно не действовали - он сам их активно практиковал. Но интуиция упорно твердила, что сейчас ему понадобится это хваленое спокойствие.
- Знакомое украшение? - на стол легло серебряное кольцо в виде дракончика.
- Да, - подтвердил он, даже не потрудившись взять предмет в руки.
- Ты знаешь, что у саам практикуется ритуал? Когда девушка этого народа становится невестой, ее избранник снимает с правой руки кольцо рода, одевает его на левую руку, заменяя кольцо рода своим кольцом. Так вот, это кольцо несет отпечаток твоей ауры, я проверил. Ты решил обзавестись женой?
- Нет, - Грейд вздохнул. Кажется, на балу Ария так ничего и не поняла, а жаль. - Если бы я хотел сделать ее своей невестой, то отдал бы свой фамильный перстень, - и он начал рассказ, стараясь максимально точно припомнить все детали того дня.
- Ты ее хоть раз целовал? - поинтересовался первый советник.
Грейд невольно вздернул бровь, но подумал, что вряд ли отец стал спрашивать такое из праздного любопытства.
- Нет.
- Хорошо. Поцелуй обычно скрепляет помолвку.
Молодой демон перевел дыхание. А ведь на балконе у него было желание поцеловать девушку несколько грубо, чтобы усилить эффект своих слов про однодневное развлечение. Хорошо, что не сделал.
- Откуда это кольцо? - Грейд понял, что теперь Адриан готов ответить и на некоторые его вопросы.
- Принес отец девушки. Мне предложили превратить случайную помолвку в настоящую, - он выжидающе посмотрел на сына. И все же уточнил: - что думаешь?
- Насколько она выгодна роду? - уточнил молодой демон. В целом, его брак предполагал быть таковым изначально. И в принципе, почему бы и не Ариа. Девушка была красива, умна - смогла же обвести его вокруг пальца там, где он этого не ожидал.
- Не слишком. Было бы предпочтительней выбрать тебе в пару все же демоницу, - отозвался первый советник.
- Значит, послу саам принести извинения и заверить в ошибке? - уточнил Грейд.
- Именно, и сделать так, чтобы у этой девушки не было возможности снова предпринять подобную попытку.
- Разве что обзаведусь другой невестой, - предположил глава студсовета, здраво оценивая амбициозность своего второго секретаря.
- Реши этот вопрос сам, только поставь меня в известность, перед тем как предпринимать какие-то шаги, - поднялся Адриан.
Грейд провел в размышлениях следующие два дня. Письмо для Эргреса Майрона, посла саам, уже было готово, оставалось лишь вписать причину, по которой он не может принять предложение помолвки с его дочерью. Грейд задумался, а потом уверенно аккуратным красивом почерком вписал: '…поскольку уже связан иными обязательствами'. Формулировка была достаточно обтекаемая, чтобы дать ему еще время для того, чтобы эти самые обязательства придумать.
Дверь в гостиную отворилась, впустив в комнату его тетушку. Молодой демон поднялся и вежливо поклонился. Аурисия Лорн, урожденная Ретаро, была высокой статной демоницей с такой же холодной внешностью, которая отличала всех представителей этого Старшего рода.
- Чем занят? - она расположилась на диванчике рядом, ожидая пока ей принесут кофе.
- Письмом послу? - хитро предположила она.
Глава студсовета только тихо вздохнул. Он уже перестал удивляться, откуда эта женщина умудрялась узнавать даже самые тщательно хранящиеся секреты. К слову, она была одним из лучших, если не лучшим осведомителем первого советника правителя.
- Вы как всегда правы, - согласился он.
- Неплохо, - Аурисия уже стояла за его спиной, бегло просматривая текст послания. - Решил уже, что это будут за обязательства?
- Почти, - отозвался он, отложив ручку, чтобы не начать грызть ее кончик, таким образом выдав свои сомнения.
- Как будущему политику тебе стоит научиться врать лучше, - хмыкнула демонесса.
- Если есть конкретные предложения, готов их выслушать, - Грейд приподнял одну бровь. Подобные 'душевные' диалоги у них бывали крайне редко, лишь в том случае, если родственница хотела ему что-то сообщить.
- Этой выходкой… не морщись. Так вот, этой выходкой ты подал отцу идею о выгодном для рода браке. До окончания тобой академии этого не состоится, но твоя задача до этого времени не обзавестись женой или просто опасной любовницей с амбициями, чтобы дать время Адриану подыскать нужную нам девушку. И при этом реализовать все то, что написано в письме, - кивком головы она указала на письмо.
- И? - молодой демон понимал, к чему она ведет, и его раздражало, что она 'разжевывает' ему очевидное, как какому-то юнцу.
- Теоретических обязательств перед родом маловато, чтобы не обидеть саам. Эта раса нужна Ассаре в союзниках. А в сфере раскрывшегося заговора у этих самых союзников не должно быть обид, не затаенных, ни уж тем более новых.
- Это и так понятно, - все же огрызнулся Грейд и поморщился, видя довольную улыбку на ее лице.
- У тебя есть девушка, которой ты мог бы доверять? - внезапно сменила она тему разговора. Хотя… сменила ли?
- Есть, - Грейд долго не раздумывал, ответ был очевиден.
- Из хорошего рода? - уточнила она.
Он кивнул.
- Я дала тебе достаточно подсказок, - поднялась Аурисия и почти что торжественно выплыла из гостиной, оставив главу студсовета в одиночестве.
Если он правильно понял свою тетушку, а Грейд в этом не сомневался, то у него было вполне очевидное решение.
Ариа смотрела на правую руку, на которой отсутствовало колечко с драконом. Она со злостью в очередной раз попыталась сдернуть с пальца кольцо рода, хотя и знала, что оно не снимется, ведь проделать это она уже пыталась десятки, если не сотни раз.
Началось все с проклятого вечера бала. Жесткая отповедь Грейда разрушила ее хлипкие надежды.
