проникал в легкие, и напоминал о длинных изумрудных прядях морских водорослей, плавными изгибами зависших где-то там далеко и глубоко… там, где свет так редко пробивается через синеватую толщу воды. Где нежная волна осторожно перекатывает по дну камни, некогда большие, а теперь маленькие и гладкие, любовно отшлифованные бескрайним морем.
Я чуть прикрыла глаза. Можно было с легкостью представить, как косые, такие теплые лучики солнца пробиваются все глубже и глубже. Как мелкая живность, словно пылинки, танцует в толще окрашенной в золото воды. Как маленькая серая рыбка резко отплывает от неожиданно ожившей водоросли…
Легкий прибой, мерно подбирающийся к берегу, но так и не рискующий на него выбраться, белоснежной пеной разбивался о гальку, от чего в воздух взмывали мириады влажных искр, создавая маленькие чудеса - сотни крошечных радуг. Они на мгновение зависали в воздухе, купаясь в солнечном сиянии, а потом головокружительно неслись вниз, ни о чем не жалея, влажной россыпью покрывали лицо, губы, маленькими бриллиантами опускались на ресницы. От этого мир казался прекрасным, хотелось смеяться, кричать о неожиданном счастье, которое принесли уже высыхающие капли, оставляющие после себя разве что соленые разводы на коже.
Нежные и ласковые лучики солнца сплетались с морским бризом в ажурное старинное кружево, которое, приправленное морской солью, особой аурой накрыло все вокруг: дикий пустынный пляж, отвесные скалы, надежно защищающие этот небольшой кусочек счастья, где синее бескрайнее море, уходя куда-то вдаль, сливалось с еще более необъятным небом. Хотелось бы постоянно вот так сидеть здесь и сейчас, на берегу, чувствовать под ладонью раскалившиеся камни, морской бриз, когда море почти в полном штиле медленно колыхалось в своем узилище, пушистыми языками пены облизывая мои ноги. Я счастливо улыбнулась и посмотрела на солнце. Тряхнув головой, от чего красные прядки опять ожили, я сбросила с себя неожиданную негу и вошла в море. Хотелось его пощупать, хоть и понимала, что это нереально, ведьморе все равно убежит сквозь пальцы. Вода сглаживала уверенные движения, делая их медленными и плавными. Кончики пальцев легко касались поверхности. Влага тысячью маленьких иголочек прошлась по нагретой на солнце коже. Чуть нахмурившись, но очень радуясь этой встряске, я поплыла на глубину. Вода была настолько прозрачной, что были видны обросшие водорослями большие валуны на дне. Наконец я решила остановиться, расслабленно откинувшись назад. Было слышно, как шумит море, как ласково перебирает гальку, в воздухе тоскливо кричат чайки, поет ветер. Не слышно только разговоров и смеха на пустынном и от этого волшебном берегу…
Море пело. Тихо, тихо… оно мурчало колыбельную… глаза закрывались… я попыталась стряхнуть вдруг навалившуюся сонливость. До берега было далеко.
Я резко нырнула, стараясь сбросить с себя дрему, которая никак не проходила. Дно уже не просматривалось. Вдруг захотелось нырнуть максимально глубоко, чтобы проверить, смогу ли доплыть до дна или нет? Пару сильных гребков в глубину и понимаю, что все-таки нет - очень глубоко, и воздуха просто не хватит. Мысленно махнув на эту затею рукой, я начала всплывать… мир словно замер на месте, ничего не изменялось! Прозрачная кромка не приблизилась ни на миллиметр! Я забилась в воде, все активнее загребая руками, но меня тянуло на дно. Медленно, почти незаметно, но тянуло! Сердце бешено стучало, воздуха становилось все меньше, движения стали резкими и судорожными. Вверх, к солнцу!
Ничего не получалось. В легких начало печь от недостатка воздуха…
…Я не могу утонуть! Разве такой должна быть моя смерть? Это не моя судьба!..
Всю магию глушила вода, а я впервые пожалела, что у меня не другая стихия. Все естество стремилось вверх, к жизни, к воздуху…
Отстраненно пришло понимание, что сейчас мои мысли смешиваются с мыслями Огонька, чей сон я проживала. Я не могу дать ей умереть!
Голова начала адски болеть от недостатка проклятого О-два? Как спасаться?! Если не всплыву - не выживу, это и так понятно, но…
В глазах начало темнеть. С трудом сдерживала себя, чтобы не начать глотать воду… хватит метаться, меньше движений - меньше израсходуется жалкий остаток воздуха…
Мягкой пеленой вокруг покачивалось красное облако волос… словно кровь… сквозь него едва виднелись лучики солнца, пронизывающих воду… меня медленно затягивало на дно… и никто меня не найдет… останутся только кости, надежно спрятанные морем… до дна еще чуть-чуть…
Море шепчет… баюкает… поет реквием…
Не хочу умирать, не хочу, чтобы Огонек во сне умерла!
- Нет!! - вместо крика изо рта вылетели последние пузырьки воздуха. Сердце, наверное, в последний раз в полной тишине стукнуло о грудную клетку. Я не удержала контроль над телом, доведенным отсутствием воздуха до агонии. Но вместо привычного воздуха в горло хлынула соленая плотная вода, с трудом пробирающаяся внутрь, обжигающая горло, но все равно спешащая к легким… В ушах шумело море…
Собрав все свои силы, выбросила Огнеславу из ее сна.
Это словно послужило толчком, меня вытолкнуло на поверхность, как пробку из бутылки. Я судорожно хватала ртом воздух. Чуть отдышавшись, я легла на спину, позволив волнам мягко покачивать мое тело, давая так необходимый отдых. Пришло понимание, что еще придется возвращаться к берегу, но сил на это не было. Приподняв голову, постаралась оценить расстояние до кромки песка и чуть опять не ушла от неожиданности с головой под воду - в тени пальм слегка парила странная размытая фигура. Зрение у меня отличное, значит, его могу видеть только когда я - это я. Значит, находясь в чьем-либо теле в чужом сне, как это получилось сегодня, я его не замечу? Только пришло это понимание, как картинка снова изменилась. Падая в темную воронку, я видела красные глаза в легкой дымке. Кто же ты?
Снова смена декораций. И до земли опять далеко. Только теперь меня обнимала не вода, а упругие потоки воздуха. Легкая, невесомая стихия, обычно так легко откликавшаяся на мой призыв и так же мгновенно ускользавшая, стоило лишь поверить, что я обрела могущество.
Интересно, кто я теперь? Попыталась извернуться, чтобы рассмотреть себя. А сделать подобное, сидя на метле - это очень проблематично, и даже страшновато. На всякий случай огляделась в поисках возможных проблем. Мне казалось, что и тут похозяйничает дух. Но все было спокойно, и я расслабилась.
Теплые крылья западного ветра бережно обнимали за плечи, вселяя уверенность. Южный разбойник трепал волосы, словно подбивая прямо сейчас броситься навстречу приключениям. Северный - холодными поцелуями касался кожи, ледяными пальчиками пробегал по позвоночнику, из-за него воздух пах холодом арктических вершин. А восточный - носился вокруг, словно развеселившийся щенок, дергал за одежду, толкал под локоть, приглашая принять участие в ему одному ведомой игре.
Я быстро освоилась с управлением метлой. Она опустилась пониже, и шепчущие листья древесных крон легко щекотали босые ступни. Свежий воздух пьянил… Я направила мое летающее средство вверх… и еще выше… к солнцу…
Восторг от полета уже плескал через край, звонким смехом нарушая покой и тишь безоблачной выси.
Широко разведя руки, я ловила грудью упругие потоки ветра, подставляла лицо теплым поцелуям солнечных лучей, совершенно не заботясь, что они наградят меня золотистыми пятнышками веснушек. Мир был прекрасен.
Стоило расслабиться, поддаться очарованию окружающей безмятежности, как что-то неуловимо изменилось. Ветер стал зло рвать одежду, сильными холодными толчками пихать в грудную клетку, словно порываясь столкнуть с древка метлы. Надо мною скапливались низкие черные тучи. Срывались крупные дождевые капли, больно жаля разгоряченную кожу. Вдалеке сверкнула изломанная бледно-золотая молния, небеса сотрясали гулкие раскаты грома, казалось, стараясь расколоть реальность. Я замедлила полет, чувствуя, что надо как можно быстрее возвращаться на землю, под сомнительную защиту деревьев. Что-то подсказывало, что следующие молнии будут бить все ближе, все точнее… в меня.
Предчувствия не обманули. Гром оглушал, заставляя терять ориентацию в пространстве, молнии змеились то справа, то слева, электризуя воздух настолько, что становилось трудно дышать. Глаза слезились от ветра, дующего в лицо все сильнее. Ветра не слушались ни моих просьб, ни приказов, с каждой секундой все сильнее замедляя движение вперед. Прочь от опасности разъяренной стихии. Все медленнее и медленнее… пока я полностью не остановилась, зависнув посреди грозы. И она появилась. Я
