оценил всю прелесть подобной перспективы, - не остался в долгу демон.
- Нафиг! Мне тебя одного хватает, - открестился некромант.
- В таком случае, береги мою жизнь, как родного, - Габриель был доволен собой.
- Ладно, юморист, поехали. А то уже я, чего доброго, передумаю, - фыркнул Кира, направляясь к машине.
Демон лишь кивнул.
На капоте припаркованной с вечера 'Ауди' сидела коротковолосая девушка, сложив ноги в позу лотоса. Сейчас она как никогда напоминала кошку, греющуюся на машине в зимнюю пору. И Габриель очень надеялся еще не раз увидеть такую картинку.
Идущий рядом Кира тепло улыбнулся, легко снял демоницу с капота, обняв за талию.
- Шейд, я тебя так и не спросил ни разу, как там наша семья? - невинно полюбопытствовал Габриель, адресовав некроманту многообещающий взгляд.
- Габи, не порть утро, - фыркнула девушка, утыкаясь носом в плечо мага.
- Что и требовалось доказать, - кивнул демон, открывая дверцу машины.
- Что, он тебя пугает? - поинтересовалась Шейд у блондина, хитро кося глазом на сородича.
- Он сам кого угодно испугает, - фыркнул Габриель, - поехали уже, я жить хочу. И при этом мирно. Последнее не удастся, если кто-то из этих пакостных ведьм внезапно решит прогуляться.
- А Рок где? - спохватился Кира, с неохотой отрываясь от подруги и садясь за руль.
- Уже уехал готовить место, - тут же 'сдала' Снежного Шейд.
- Ну поехали тогда, - сказал некромант, поворачивая ключ зажигания.
Габриель удобно устроился на заднем сидении большого автомобиля, меланхолично наблюдая, как периодически светиться искорка на конце сигареты мага при каждой затяжке. Желания шутить больше не было, как и говорить. Его взгляд перешел на тихо сидящую демоницу. Девушка смотрела почему-то на свои ладони, словно по линиям судьбы могла прочесть будущее. Наверное, почувствовав его взгляд, Шейд подняла голову, встретившись с ним глазами, и неуверенно улыбнулась. Двое на передних сидениях сейчас почему-то остро напомнили ему не взрослых, уверенных в себе магов, а растерянных подростков. От шикарной пары, всего несколько минут назад виденной им, не осталось и следа.
Прикрыв глаза, мужчина откинулся на сидение, решив урвать у зарождающегося утра еще немного сна. Всяко лучше ненужных переживаний и сомнений. Пожалуй, будь он человеком, абстрагироваться было бы невозможно. А так… ему всего-навсего предстояло умереть.
Видимо, он все же задремал, потому что, когда машина затормозила, это стало для него неожиданностью. Сонно распахнув глаза, Габриель огляделся. Кира остановил машину в какой-то роще. Навстречу им уже спешил Снежный. Рок был явно уставшим, несмотря на многочасовой отдых накануне.
- Привет, - поздоровался некромант. - Давайте быстрее, у нас не так уж много времени.
- 'Вдохновляет', - ухмыльнулся Габриель, подавая по привычке руку выходящей из машины Шейд. Девушка удивленно вскинула брови, но ничего не сказала, принимая помощь.
- Креативно, - фыркнул Кира, глядя на желтую полицейскую ленту, ограждающую периметр с дольменом.
- Зато на крайний случай не придется объясняться, что у нас за труп на руках, - отмахнулся некромант.
- Не хотелось бы мне надолго задерживаться в состоянии этого самого трупа, - заметил демон, поморщившись.
- Скажем: ритуальное убийство, - продолжал Рок, словно не расслышал реплики друга.
- Вот тот случай, когда правда - лучший выход, - поддержал его Кира.
- Эй, а вас мое присутствие не смущает? - напряженно поинтересовался Габриель.
- Молчи уж, жертва, - рассеяно отозвался Рок, что-то сосредоточенно высчитывая. Второй некромант лишь мечтательно улыбался, плотоядно косясь на демона.
- Не хотела бы я, чтоб он на меня так смотрел, - пробормотала стоящая рядом Шейд.
- Солидарен, - не сдержал пакостной ухмылки демон, - я бы тоже не желал получать взгляды, которые он адресует тебе.
- Габи, ну от кого ты этого набрался? - недоуменно поинтересовалась девушка, беря его под руку и ненавязчиво подталкивая в сторону места проведения ритуала. - Был такой серьезный, скучный тип… А теперь язва.
- Просто я не позволял себе подобных выходок, катая некоторых мелких личностей на хвосте, - он мягко улыбнулся. - Да и не располагает наш мир развитию чувства юмора.
- Обидеться, что ли? - задумчиво протянула Шейд, но тут же рассмеялась. - Знаешь, ты был прав. И насчет этого мира тоже. Он как-то странно действует на меня…
- Предпочитаешь не участвовать в ритуале? - напрягся Габриель. Остановившись, он внимательно посмотрел на названную сестру.
- Я не знаю, - как-то даже растерялась Шейд, - мне очень сложно понять многое из того, что сейчас происходит. Тут словно… чувствуешь иначе. Это не то, чему меня всю жизнь учили.
Лицо Габриеля окаменело.
- Знаешь, я не вернусь в нижний мир, даже если ты не захочешь принять на себя титул рийхарда, - спокойным и уверенным тоном произнес мужчина. - Так что можешь сразу начинать придумывать объяснение, почему не выполнила задание Рики. И если еще кто-то попытается изменить мое мнение, уничтожив Огнеславу, я сделаю все, чтобы отомстить. Помнишь, чем чревата для вас магия льда? И пусть даже для этого мне придется податься к ледяным демонам, я доведу задуманное до конца.
- Габи, а давай я тебя сейчас стукну и ты забудешь вот ту всю гадость, которую только что сказал? - неожиданно жестко поинтересовалась демоница. - Я не собираюсь трогать твою женщину и отнюдь не потому, что боюсь твоего гнева или твоей мести. Ты там просто не выживешь, слишком поменялся.
- Благотворительность? - не сдержал улыбки мужчина.
- Взаимная выгода, - поправила она его, но улыбнулась немного грустно.
Идущий впереди Кира едва заметно вздрогнул. Похоже, некромант все слышал. Но вот как воспринял - осталось загадкой.
Габриель кивнул. Тянуть время больше было нельзя - скоро начнут подтягиваться туристы.
Мегалит Clava Cairns производил странное впечатление. Из плотно подогнанных друг к другу камней был выложен круг, имеющий проход к полой середине. Вокруг виднелись еще несколько одиночных высоких овальных или конусовидных камней, как бы составляющие еще одну окружность.
Рок жестом указал на проход.
- И никаких символов, начертанных кровью? - не выдержал Габриель, завидев лишь присыпанную листьями землю.
- Круг и так создает основу, я дорисовал лишь знаки стихий на внешних мегалитах, - спокойно отозвался Рок.
- Ловко, - одобрил его блондинистый коллега, словно к чему-то прислушиваясь. - Знак духа лег, как надо?
- Можешь проверить, - Снежный явно был не в духе.
- Поверю на слово, - отмахнулся Кира. - Так, ребята, становитесь в середину.
- Габриель, раздевайся по пояс, чтобы потом не пугать ведьм окровавленным видом, - посоветовал северный маг.
Демон сбросил мягкое пальто, следом на все еще зеленую траву за пределами каменного круга полетела рубашка. Поведя плечами, словно от холода, рийхард занял свое место в пентаграмме.
- Шейд, - голос Киры звучал спокойно и ровно, словно некромант собрался не кровавый ритуал проводить, а репетицией парада командовать, - становись напротив него. Лучше всего в боевой форме. И да, куртку тоже сними.
Девушка не ограничилась верхней одеждой, стянув через голову еще и свитер, оставшись в одной рубашке мужского покроя. Она довольно улыбнулась, когда за спиной распахнулись сильные кожистые крылья, и подмигнула напряженному Габриелю.
- Я аккуратно, - пообещала она.
