обозначениями сторон света на рисунке. Остальные наблюдали за этим процессом с живейшим интересом и периодически давали советы. Их метаморф с достойным уважения стоицизмом спокойно игнорировал, полагаясь на какое-то свое внутреннее чутье, заставляющее его каждый раз сдвигать карту едва ли не по миллиметрам в нужное положение.
- Итак, - он наконец зафиксировал карту и прочертил на ней ровную линию, - мы находимся вот в этой точке, - грифель карандаша уперся в точку начала прямой.
- А линия - это направление указателя? - уточнила Хагера.
- Именно, - согласился кот, сдвигаясь чуть в сторону, чтобы Анамару было удобней рассматривать карту.
- Здесь три города на линии, - задумчиво произнес полукровка. - Он может оказаться в любом.
- Сам знаю, - огрызнулся Шанкар. - Все остальное - болота, леса и горы. Там вряд ли стоит искать.
- Самое интересное, - не отреагировал на язвительный тон Анамар, - что на этой линии находится Ангаргу. Вот столицу бы я проверил первым делом. Там человека отыскать сложнее во стократ.
- Что значит проверить столицу? - подозрительно тихо спросила Реана, привлекая всеобщее внимание.
- То и значит, - отмахнулся Анамар, пристально изучая карту и дальше.
- Да? Понятно, - протянула девушка и, вздохнув, обвела присутствующих взглядом. - А вы ничего не забыли?
Верема удивленно посмотрела на магичку.
- Вроде нет… - протянул Шанкар, почуявший какой-то подвох в вопросе. При этом он отпустил край карты, который прижимал к тумбе, от чего Анамар, как раз в этот момент пытавшийся ее развернуть, едва не упал.
- 'Вроде нет…', - передразнила его девушка, - тогда я напомню. Меня обвиняют в государственной измене, это раз. Два - меня уже один раз изгнали, мне заказан путь в Ангаргу и Арайю в целом тоже. Туда я не поеду!
Дальше следовали длительные вполне логические доводы и упрямые двухсложные ответы Реаны: 'Не поеду'.
Наконец ей удалось вытолкать всех за двери. Не буквально, сама она всех поочередно в шею не гнала. Зато пришлось усердно, с надрывом кашлять. Конечно, за это придется расплатиться еще одним днем пытки постельным режимом, но ей нужна была передышка.
Хорошо хоть карту оставили впопыхах. Проследив маршрут, Реана поморщилась еще раз. Все-таки столица… С планами навестить ее пришлось согласиться, скрепя сердце. И так уже Шанкар пообещал связать ее и довезти до столицы на своей лошади. И самым обидным оказалось то, что возмущение Анамара вызвал не изуверский способ ее транспортировки, а лишь тот факт, что она поедет на лошади оборотня, а не на его собственной!
Рассматривая пожелтевший пергамент, немного рваный по краям и носивший многочисленные следы длительных путешествий, девушка нашла и малюсенький плюс выбранного направления. В Ринпране жил знакомый алхимик, у которого можно пополнить запас довольно интересных зелий и реактивов.
Мысли опять свернули на возможные последствия поездки. На плаху категорически не хотелось.
Высунувшись из окна, девушка увидела внизу Шанкара и оповестила его, что в столицу она все же поедет, но сама и на своей лошади. И что теперь они дружно в ответе за ее свободу. Окно она тут же захлопнула, но все же услышала веселый смех. Одновременно захотелось и улыбнуться, и стукнуть этого нахального типа.
Через пару дней Реана, закусив губу, с интересом изучала количество флакончиков и баночек, которые она достала из своей безразмерной сумки. Что-то стоило просто выкинуть, что-то еще можно было оставить. Но если запас зелий еще терпел с пополнением и ревизией, то запас трав… Магичка недовольно покосилась на хиленькую связку. М-да. Запас трав стоило пополнить немедленно. Часть она может купить у целительницы Ашер, но кое-что придется собрать самостоятельно. Хотя бы по той простой причине, что ради этих трав ей жалко тратить деньги.
Верема, балансируя подносом с ужином, открыла деверь и недовольно фыркнула:
- И куда это ты собралась? - поинтересовалась псица, глядя на свою подопечную, уже полностью одетую для выхода на улицу.
- За травами, - совершенно спокойно отозвалась девушка.
- Да? - хитро усмехнулась воительница. - И тебя ничего не смущает?
- Например? - вскинула голову доплетавшая косу магичка.
- Например, кто тебя больную отпустит? Ты недавно серьезно болела и едва пошла на поправку. Куда тебя за травами несет?!
- Верема, мой запас трав просто катастрофически мал! - попыталась объясниться Реана.
- Купи! - последовал категоричный ответ.
- Деньги надо беречь, - тяжело вздохнула лекарь. - Да и не все купить можно. Легче самой собрать и правильно засушить.
- Прекрати дурить, - возмутилась Верема. - Ты едва на ногах стоишь.
- Но я не могу не пойти, - всхлипнула Реана. - Я всегда очень ответственно отношусь к свои обязанностям. Чем я буду лечить в походе, если вдруг что-то случиться?
- Ты такая проблемная, - вздохнула Верема.
- Уж какая есть, - тут же вскинулась волшебница и поморщилась от того, как загудело в голове.
- Раздевайся, ешь и ложись, - в приказном порядке распорядилась Верема. - Я прогуляюсь за твоими травами.
- Ты? - с сомнением протянула магичка. - Ты хотя бы знаешь, как они выглядят?
- Не имею ни малейшего представления, - призналась псица под удручающий стон магички. - Но ты вполне можешь мне скинуть мыслеграмму.
Начинало вечереть, и если в поселке это еще почти не ощущалось, то в лесу уже сгущался сумрак. И это тоже не добавляло хорошего расположения духа шагающей по ковру опавших листьев Вереме. Воительница после принесения клятвы охранять магичку постепенно превращалась из телохранителя сначала в горничную, а теперь и в травницу. Голова болела после прямого ментального контакта. Обычно после такого воздействия, осуществляемого опытным магом, неприятных ощущений не оставалось. Но либо сказывалась болезнь, либо Реана была неопытна, но последствия были весьма неприятными для псицы.
Верема остановилась возле какого-то невысокого куста, сравнив его с картинкой, мгновенно ясно возникшей в уме. Не то. Возникшая было надежда, что удастся управиться так быстро, мгновенно увяла, а настроение девушки еще сильнее ухудшилось.
Ей вообще казалось раньше, что все зеленые насаждения различаются разве что высотой, кустики там всякие и деревья… А уж какие там листики, их цвет и форма, обычно мало волновало девушку. Впрочем, Верема покривила душой. Наука выживания, с ранних лет вбиваемая наставниками будущим воителям, включала знания и относительно флоры Нилекии. Съедобные и лечебные растения, обладающие прямым, интенсивным действием, псица могла опознать. Но сейчас в ней больше говорила злость, а не здравый смысл. Поэтому она эти факты в расчет не принимала.
Отыскав очередной куст, более или менее походящий издалека на изображение, Верема направилась к нему для проведения дальнейшего, более детального сравнения. Надо признать, что отсиживающий за кустом немытый тип Верему весьма заинтересовал. А уж когда он полез прямо сквозь драгоценные заросли, потрясая перед собой старым мечем с зарубками, девушка и вовсе возрадовалась. Появилась возможность выплеснуть свое дурное настроение. Учитывая, что мужик своим активным продвижением обламывал необходимые псице для выполнения задания Реаны молодые отростки этого года, рискуя продлить ее пребывание в лесу на неограниченное время, воительница посчитала его действия за личное оскорбление и радостно потянулась к оружию.
Разбойник, никем иным этот оборвыш быть явно не мог, быстро растерял весь боевой пыл, стоило ему увидеть, как девушка мастерски крутанула меч. Изящное профессиональное движение показало, что легкой добычей незнакомка не станет. Чувство самосохранения советовало работнику ножа и топора делать ноги,
