Реаны. Он бы и внутри сидел, если бы Верема не прогнала его.
- А что я могу? - возмутился Шанкар. - В конце концов, откуда мне в деталях знать, что она делает?
- Ты же маг, - прошипел блондин.
- Маг магу рознь, - огрызнулся метаморф.
- Потише вы, - шикнула на разошедшихся мужчин Верема, - она прячет ауру, а это длительный и очень тяжелый процесс. На воротах столицы вмонтированы амулеты, которые даже под личинами распознают личность человека, чьи магические слепки аур внесены в регистр городской стражи. Кстати, Реана одна из них.
- Откуда ты знаешь? - спокойно поинтересовался оборотень, присаживаясь напротив девушки.
- Реана рассказала про свою идею, пока мы лагерь ставили. Про амулеты знаю сама, псы частенько пользуются сводками стражи, если амулеты срабатывают.
- Про ауры подробней, - недовольно буркнул Анамар, всем своим видом пытаясь показать, что ему просто интересно, а не страшно из-за нечеловеческой неподвижности ставшей дорогой ему девушки.
- Наша волшебница сейчас прячет свою истинную ауру под другой, или перекраивает собственную ауру… Я точно не знаю. Но этот фокус позволяет с высокой долей вероятности обмануть амулеты.
- С большой долей вероятностью? - подозрительно протянул Шанкар.
- Да. Все зависит от уровня подготовки, сил мага и так далее. Чем сильнее маг, тем больше изменений он может внести в рисунок. Возможно, этот метод стал бы использоваться повсеместно, если бы не одно но: он съедает не только магические, но и физические силы, требует огромного количества времени и большого искусства. Да и не преподают такие вещи в обычных магических школах, об этом способе знают архимагистры и некоторые магистры. И те из учеников, кому они решили доверить эту тайну. Анамар, прежде чем вздумаешь ее будить, позволь мне договорить. Если прервать процесс изменения ауры, то есть большая возможность получить труп вместо мага. Изменение ауры - процесс тонкий, ювелирный. Поэтому не трогай ее… - с угрозой в голосе закончила она.
- Но она не просыпается, - протянул капитан недовольно-плаксивым голосом, и тут же замер, когда псица потрепала его по волосам.
- Не волнуйся, она скоро проснется, и я скажу, каким ты был хорошим мальчиком… - причем последнее было сказано шепотом и с неожиданной нежностью. Девушка уже поняла, что такие скачки сознания у Анамара бывают при сильном волнении, причем не за себя.
Реана открыла глаза. Вроде бы закончила. Голова кружилась, перед глазами прыгали разноцветные мушки.
- Пришла в себя? - тихий голос заставил ее перевести взгляд в дальний угол палатки, где она рассмотрела сидящего Шанкара. - Как ты себя чувствуешь?
- Словно по мне проехался верховой отряд, - призналась она. - Сколько я так пролежала?
- Чуть больше суток, - оборотень приблизился и положил прохладную ладонь ей на лоб.
- Как Анамар? - поинтересовалась Реана и устало улыбнулась, завидев гримасу на лице Шанкара.
- Что ему сделается? - совершенно по-кошачьи фыркнул он. - Впадал в детство, а сейчас снова повзрослел и муштрует свой отряд, - здесь в его голосе прорезалась нотка уважения, заставившая девушку снова улыбнуться уголками губ.
- А ты? - все же спросила она, решив 'погладить по шерсти' его самолюбие.
- Волновался, - тихо произнес оборотень, аккуратно погладив ее по волосам. - Но спасибо тебе за желание помочь.
- Ты приставил ко мне Верему, чтобы она берегла носительницу перстня? - внезапно спросила Реана, не понимая, почему этот вывод после разговора с бывшей псицей до сих пор не дает ей покоя.
- Я попросил ее охранять дорогого мне человека. Ты будешь хранительницей кольца до тех пор, пока мы не найдем принца, надеюсь, не долго, но Верема останется с тобой до тех пор, пока ты сама не захочешь ее отпустить, или пока она не отдаст свой долг. Так достаточно емко? - спросил он, задумчиво перебирая ее локоны.
- Да, - девушке действительно такая формулировка нравилась больше. Она зевнула.
- Ты есть хочешь? - поинтересовался Шанкар.
- Пить и спать, - попросила она. Принимая у метаморфа уже третью кружку с водой, Реана наконец почувствовала, что жажда отступает. - Можешь достать мне второе одеяло?
- Я сам им буду, - предложил он, стягивая с себя рубашку и начиная расшнуровывать штаны.
- Во время поединков с Анамаром ты перевоплощался так, - напомнила она, отворачиваясь.
- Это были показательные выступления, - рассмеялся Шанкар, - и мне жаль без надобности рвать хорошие вещи. Сменных штанов у меня осталось не так уж много.
В следующий миг к Реане скользнул большой пушистый кот, растянувшийся вдоль всего ее тела.
- Если ты еще и мурчать начнешь, я почувствую себя безмерно счастливой, - сонно прошептала она, запуская руки в густой мех. Раздался уже привычный смешок, что в кошачьем исполнении всегда заставлял ее улыбаться, а потом зверь тихонько заурчал, еще больше убаюкивая и без того сонную девушку.
Глава 9
Время не имеет значения - важна только жизнь. Вито Корнели
Реана ехала на лошади, размеренно покачиваясь в такт шагам животинки. Сейчас девушка была одета, как и Верема, напоминая наемницу: удобная одежда из мягкой кожи, не стесняющая движений, но без каких-либо украшений или любимых магичкой корсетов. За спиной крепился меч, его рукоять виднелась за левым плечом. Выкрашенные в черный цвет волосы делали ее похожей на Верему, словно они были родными сестрами. Анамар и Шанкар, тоже ставший брюнетом до первого своего превращения в зверя, ехали чуть впереди. Еще двое наемников держались позади.
В город было решено въезжать небольшими группами и расселяться в трех гостиницах, располагавшихся на одной улице в квартале средней руки. В слишком дорогом заведении наемки останавливаются крайне редко, в случае если сопровождают какого-то богатого клиента, но всегда бросаются в глаза служителям порядка. В слишком дешевых кабаках тоже просто привлечь внимание стражей, просто потому как туда они захаживают чаще, чтобы отслеживать порядок на ночных улицах. А вот как раз привлекать внимание никто из участников спасательной операции не хотел.
Впрочем, прежде чем переживать по поводу расселения, им стоило без проблем миновать городскую стражу с их охранными амулетами.
- Спокойней, - заметила Верема ерзание подопечной в седле. - Ты сейчас другая. А теперь повернись направо и улыбнись тому красавчику в форме, поощрительно, но не призывно.
Волшебница вздохнула и стрельнула глазами в указанном направлении, на миг встретившись взглядом с симпатичным молодым человеком, как раз принимающим из рук Шанкара въездную пошлину.
- Цель? Где остановитесь? - спросил начальник смены, заполняя какую-то графу в журнале. Похоже, второй вопрос заинтересовал и молодого стража, незаметно подмигнувшего Реане. Девушка сначала побледнела, а потом залилась румянцем.
- Найм, - ответил Шанкар, заставляя жеребца заплясать и оттеснить тонконогую лошадку Анамара, который зло наблюдал за всей этой пантомимой. - Еще не решили, но будем благодарны за совет.
Пока страж на выбор перечислял гостиницы и записывал название выбранного Шанкаром пристанища, девушка старалась не смотреть на молодого человека. Верема же развлекалась во всю, перемигиваясь с парнем под неодобрительным взглядом Анамара.
Реана судорожно перевела дыхание только когда их пропустили. Впрочем, то же самое сделал и Шанкар, послав ей после этого ободряющий взгляд.
Столица жила своей обычной жизнью. Люди спешили по своим делам, почти не обращая внимания на небольшой отряд наемников. Сюда стекались многие, желающие новой жизни, приключений или заработка. И удивить здешних жителей видом наемников, пусть даже с очень дорогим и хорошим оружием, было
