- Это магическое создание. Уязвимое место определяется характеристиками, которые впихнул в нее создатель.
- И сколько здесь таких тварей?
- Откуда я знаю?! - в сердцах возмутилась она, активировав еще одно заклинание. 'Думай, думай же!' - мысленно прикрикнула она на саму себя. - Скорее всего глаза и шея, если попасть под пластину.
- Значит сейчас проверим, - расхохотался Анамар, встав в полный рост, крутанул меч и бросился к монстру.
Реана испуганно охнула, когда увидела, что делает этот безумец. Наемники же, завидев предпринятую атаку предводителя, бросились ему на помощь. Магичка поняла, что несмотря на усталость, не может оставаться в стороне и просто наблюдать, как гибнут ее соратники. С кончиков пальцев Реаны сорвался вихрь, бросая в морду химеры кучу грязи, пыли и мелких обломков, слепя, забивая глаза и мешая достойно встретить атакующих людей. Второго заклинания она не активировала, чтобы не зацепить тех наемников, кто дотягивался до крутящейся и визжащей твари в тесноте коридора. Девушка старалась лишь смягчить падения тех, кого отбрасывал от себя беснующийся зверь и прикрывала щитами сражающихся.
Но глазами девушка все время выискивала двоих. Шанкар с легкостью уворачивался от ударов мощных лап, раз за разом вгоняя меч в конечности, от чего химера оставляла на полу кровавые следы. А вот на Анамара смотреть было страшно. Он упивался боем, с восторгом танцуя, да, именно танцуя с противником. Алая кровь пропитала его одежду и стекала по клинку. Пропустив над собой когтистую лапу, рубанул по брюху, быстро сместившись вбок и подпрыгнув над хвостом, который тут же сбил с ног стоящего за полукровкой мужчину. Ухватившись за опустившееся в этот момент крыло, Анамар рывком вскочил на загривок химеры, рубанул в основание шеи, явно не смутившись неудачей, и тут же вогнал в глаз обернувшейся к нему твари длинный кинжал, незаметно появившийся в его руке. Оттолкнувшись от полоснувшего его по бедру второго крыла, как кот, отпрыгнул в сторону, выходя из-под удара.
Остальные отпрянули, позволив агонизирующей твари биться в судорогах. Анамар стоял ближе всех, с каким-то умилением наблюдая за умирающей химерой.
И подойти к нему никто не решался. Реана с ужасом увидела, как его штанина становиться темной от сочащейся из раны крови, и принялась перебираться через завал из мебели, чтобы подойти.
- Хагера, в третьем кармане обезболивающее и заживляющее зелье, обработай им всех нуждающихся, я сейчас подключусь, - бросила она безмолвно кивнувшей оборотнице, хотя знала, двое из отряда уже этот дом не покинут. Зато еще четверым пострадавшим они помочь сумеют.
- Оставь его в покое, - потребовал Шанкар, перехватив ее на полпути. Анамар был явно не в себе, и если уж его люди предпочитали держаться от него подальше, то и Реане возле наемника делать нечего. - Полукровки живучи.
- Откуда ты знаешь? - зло воскликнула девушка, сбрасывая с плеча его руку. - У тебя много знакомых полукровок такого возраста?
- Реана, он сейчас может быть опасен, - попыталась воззвать к голосу разума Верема.
- И ранен, - отмахнулась магичка. - Я должна ему помочь. Оба отойдите, - зашипела она на двоих доброжелателей.
Приблизившись, позвала его по имени, отметив, что он поднял голову, пытаясь сфокусировать взгляд на ее лице. В глазах все еще плескалось безумие. Реана бережно погладила его по щеке, с разочарованием заметив, как он мотнул головой, отстраняясь. В прошлый раз вышло быстрее, впрочем, и враг был слабее. Решившись, волшебница прижалась к полукровке, одаривая поцелуем и удерживала до тех пор, пока не почувствовала его попытки ответить тем же.
- Полегчало? - спросила она.
- Не уверен, - соврал он, поморщившись от боли. Усмешка Реаны мгновенно сменилась озабоченным выражением лица.
- Хагера, быстрее сюда, - она подняла глаза, чтобы рассмотреть, чем занята оборотница и наткнулась на тяжелый взгляд Шанкара. Реана лишь сжала челюсти - ей не перед кем и не за что оправдываться.
В одной из комнат было решено сделать привал, чтобы привести в порядок раненых. Когда волшебнице удалось подлатать пострадавших в бою, она чувствовала себя так, словно по ней пробежалось стадо вот таких вот химер. Два пузырька были использованы для превращения в прах тел погибших наемников. Возможно и напрасная трата драгоценных зелий, ведь неизвестно, что еще поджидает их впереди, но девушка не могла иначе. Поймав благодарный взгляд Анамара, она задумалась, а что он чувствовал? Ведь это его людей, вверивших ему свои жизни, он только что потерял.
И только третий раз споткнувшись на ровном месте, Реана вынуждена была признать, что ей тоже нужен отдых. Сев у стены рядом с Анамаром, она лбом уткнулась ему в плечо, позволяя себе на миг расслабиться.
- Что ты там сделал? - тихо спросил Шанкар, чтобы не разбудить задремавшую Реану, присаживаясь на корточки напротив сидящей пары.
- С химерой? - уточнил полукровка. - Понимаешь, это такое состояние, когда одно мое восприятие еще не сменилось другим. Все становиться четче, яснее и гораздо медленнее. Время замедляется, но одновременно с этим мне становиться сложно отличать друзей от врагов. Обостренные инстинкты, обостренная жестокость, обостренная жажда крови… А я ведь и так не самый дружелюбный парень, - усмехнулся он. - В этом состоянии мне как никогда хочется убивать. И чем сильнее враг, тем больше удовольствие. И из этого состояния очень сложно вынырнуть. Возможно, когда-то мне это и не удастся, - тихо и очень спокойно произнес он как давно осознанный и принятый факт.
- Если не пройдешь ритуала, - сказал Шанкар, садясь рядом с полукровкой и тоже с удовольствием прислоняясь к холодящей разгоряченную кожу стене.
- Зачем? - не обернулся к нему Анамар, не желая даже этим тревожить тихо дышащую ему в плечо волшебницу. - Альдо не пожелали меня принять, и я это помню очень отчетливо. А стать человеком, когда столько лет прожил с нечеловеческими способностями, я не смогу.
- Нам скоро пора будет двигаться, - сообщил метаморф через некоторое время, поднимаясь. - Перед выходом поедим.
Анамар прикрыл глаза, на этот раз без насмешки подумав, что подаренный ему Реаной поцелуй пришелся очень не по нраву Шанкару. И еще непривычней было то, что не было внутреннего торжества, испытываемого ранее каждый раз, когда удавалось поддеть соперника. 'Значит, на самом деле я слишком близко подошел к тому, чтобы раствориться в своем безумии окончательно', - устало подумал он, и улыбнулся, услышав, как глубоко вздохнула Реана, невольно вторя его мыслям.
Следующий час не принес ничего нового, кроме головной боли для Реаны. От постоянного напряжения и необходимости следить за магическим фоном, девушка даже едва не попала в одну из ловушек. Ее просто спас случай. Готовая сделать шаг, она споткнулась о доску и та от пинка упала на то самое место, куда магичка собиралась поставить ногу.
В раз просевшая половица, потом так же мгновенно вернувшаяся на место, вполне могла раздробить неосторожному первопроходцу ногу.
- Реана? - обеспокоенно прошептала ей над ухом Верема. - Что случилось?
- Ошиблась, - констатировала очевидное девушка, поморщившись. - Найдите мне палку подлиннее, пожалуйста, - попросила она, пока ее не стали расспрашивать о причинах допущенной оплошности. В конце концов, не одна она устала, и маичка не видела причины, почему из-за нее одной все эти люди еще на длительное время должны оставаться в этом отвратном месте. Ничего, она потерпит. Не впервой.
Пока отряд не прошел зал, девушка и впрямь чувствовала себя слепой. Она аккуратно ступала, простукивая перед собой палкой, проверяя половицы, опускавшиеся и поднимающиеся в произвольном порядке. Остальные вытянулись гуськом, ступая шаг в шаг за волшебницей, чтобы сохранить конечности в целостности и сохранности. Реана тихо бурчала себе под нос проклятия. Магическое зрение тут не помогало, так как заклинание было вплетено в пространство под половицами, а смотреть сквозь дерево было нереально.
Впрочем, терпение и упорство было с лихвой вознаграждено. В комнатке, куда их вывел зал с зыбучим полом, мягко светился телепорт. Реана восторженно разглядывало это маленькое чудо. Стационарные телепорты были весьма дорогостоящей вещью, и помимо королевского дворца были в распоряжении всего нескольких наделенных властью Домов. Поэтому установка такой вот диковинки в заброшенном доме
