- Ноги не держат? - тихо рассмеялся Ларен, обдав кожу на шее горячим дыханием.
- Пока держат, - не согласилась она, потом игриво добавила: - Но можешь попробовать…
Договаривать девушка не стала, снова притягивая мужчину к себе. Сейчас на нее не давило чувство долга, и она могла позволить себе пойти на поводу у желаний. Бытность наемницей и частью стаи научили, что подарки от жизни порой стоит принимать, не задумываясь о причинах благодати. Впереди была только неизвестность, но именно эту ночь можно было бы наполнить удовольствием. Она всем телом подалась к магу, руками скользя по его груди.
Все испортило ощущение присутствия кого-то третьего. Слегка отстранившись от Ларена, Верема обернулась в сторону, откуда чувствовала взгляд, встретившись глазами с Анамаром. Предводитель наемников буквально секунду еще смотрел на псицу, а потом крутанулся на месте, разорвав зрительный контакт, и направился к лагерю.
- Проклятье! - прошипела девушка, почувствовав, как возбуждение и предвкушение отступают, оставляя только неприятное чувство разочарования.
Она виновато улыбнулась Ларену, который только криво усмехнулся.
- Переживу, - понятливо пробормотал он. - Обязанности няньки?
- Нет, - Верема покачала головой, понимая, что для мага их взаимоотношения с Анамаром оставались сплошным вопросом. Но объяснить, что на миг в зеленых глазах ей почудилось истинно детское разочарование, она не могла. Раз полукровка до сих пор таскал амулет личины, значит, не стремился раскрывать новоприбывшим свою двойственную сущность. И не ей нарушать это. - Просто… у нас еще будет время, - она поцеловала Ларена, поспешно направившись к кострам.
Гоня лошадей во весь опор, Шанкар надеялся на удачу, хотя было глупо полагаться лишь на такую капризную и ветреную даму. Камешки мелким крошевом летели из-под копыт, но перевал становился все ближе. Это их шанс стряхнуть погоню с хвоста, только бы им немного повезло. Мчаться в темноте было опасно - лошади могли подвернуть ногу на любой из многочисленных выбоин, но другого выхода все равно не было. Главное - миновать перевал, это узкое место, столь идеально подходящее для ловушки, а затем затеряться в лесах будет намного проще. И там их будет найти куда сложнее.
Шанкар надеялся, что доклад Хагеры окажется верным и переход через горы будет пустовать. Вот только оборотница - не маг, и если их поджидают там еще отряд магов совета, которые экранируют себя отзеркаливающими щитами, то это может стать конечной точкой в их путешествии. Во всяком случае, для большей части отряда. Вот только другого варианта не было дано.
- Стоять! - окрик Лайяра заставил всю кавалькаду затормозить.
- Что случилось? - жеребец Анамара, подъехавшего к принцу, зло фыркал и косил глазом на седока, жестко удерживающего готового вновь сорваться вскачь коня.
- Нас гонят в ловушку, - его друг просто озвучивал его мысли.
- А то я не догадывался о такой возможности, - съязвил предводитель наемников.
- Я говорю не о возможности, а данности, - в голосе всегда невозмутимого Лайяра прорезались рычащие нотки. - Нам дали засечь погоню только в том месте, где не оставалось ничего другого, кроме как бежать. Мы на всем скаку влетим в магические сети!
- Хагера, ты там точно никого не видела? - Анамар нашел взглядом метаморфу.
- Я не маг, - глухо откликнулась она.
- Продолжать? - поинтересовался принц.
- Мы оторвались от преследующего отряда - значит, уже выиграли время, - заметил Шанкар. - Какие есть варианты?
- Перейти горы, не пользуясь перевалом, можно еще только в двух местах, - быстро принялся излагать Анамар, - но только если бросим лошадей.
- По возможности лишаться транспорта не стоит, - заметил Миркар.
- Знаю, - кивнул полукровка и весело усмехнулся: - Прорываемся боем?
- Если уберем магов, - кивнул Шанкар, прекрасно понимая, что эта задача скорее всего ляжет на плечи оборотней.
- При условии, что сделаем это быстро, - впервые вмешалась бывшая псица, - когда успеет подойти отряд загонщиков, нас зажмут с двух сторон. И не думаю, что у них не предусмотрена связь.
- Лара Верема абсолютно права, - согласился Лайяр.
- А если уйти телепортом? Не зря же нам навязали магов? - Шанкар тихо фыркнул и покачал головой, Анамар даже сейчас не упустил возможности ткнуть магов носом в тот факт, что их присутствие в отряде полукровки им воспринималась в штыки даже спустя столько времени.
- Есть два варианта, - Ларен оставался невозмутим, не реагируя на пристальный взгляд блондина. - Отсюда мы можем открыть телепорт для человек десяти и перенести их на порядочное расстояние от перевала.
- Я не брошу своих людей, - рыкнул наемник.
- Никто и не просит, - жестко оборвал его Шанкар. - Второй вариант?
- Открыть портал для всех будет очень сложно. Мы так выиграем разве что пару километров.
- Реана могла больше в одиночку, - фыркнул Анамар.
- И где ваша хваленая лиата? - огрызнулся Ларен, лимит терпения которого явно закончился.
- Хватит! - рявкнула Верема, одергивая готовых сцепиться мужчин. - Будем облегчать врагам задачу мелкими склоками?
- Я на ней все же женюсь, - тихо хмыкнул Лайяр на ухо Шанкару, - и женщина, и военачальник. Убью двух зайцев одновременно.
- Значит, нам надо подъехать как можно ближе к засаде, - резюмировал мгновенно успокоившийся Анамар.
- Маги, держите защиту и заготовку телепорта, - поддержал его принц.
- Я не знаю, куда нас выбросит такой переход, - предупредил маг. - Места незнакомы, пробивать проход будем наугад.
- А что ты вообще знаешь? - тихо пробурчал полукровка, отъезжая.
- Нас устроит все, если только не окажемся в толще гор, - примирительно заметил Шанкар. - Я сам могу этим заняться.
- Пусть этим занимаются маги, - вмешался Лайяр. - Подключишься, если дела будут совсем уже плохи.
Наверное, у кого-то из тех, кто ждал в засаде, просто сдали нервы, или же это была досадная, но полезная для поджидаемых ошибка. Одинокая стрела вылетела из-за нагромождения камней. Если их и собирались взять живыми, планы явно изменились - секундами позже в воздух взвился рой стрел. Наемники, не дожидаясь приказа, вскинули щиты, но все же кто-то вскрикнул от резкой боли, а в воздухе запахло кровью. Вскинули руки маги, формируя отводящие стрелы заклинание. Очень вовремя - о защитный купол ударились и рассыпались искрами боевые заклинания противников.
- Там слишком много магов! - крикнул Ларен.
- Всем перегруппироваться! - раздался приказ Миркара.
- Надо возвращаться, - крикнул Анамар. - Нас просто расстреляют такими темпами. Защитный купол не даст подобраться к магам.
- Нас расстреляют в спину! - отрезал Шанкар.
- Стройте портал, - раздался голос Лайяра.
Маги переглянулись - сейчас они оба держали щит, если хоть кто-то ослабит концентрацию… Принц ругнулся.
- Выиграем время, - пообещал Анамар, отдавая очередной приказ.
Хоть обычные щиты и не смогли бы надолго защитить от заклинаний - разве что от стрел прикроют, но этого должно хватить, чтобы маги построили телепорт.
Когда наконец появилась голубоватая воронка, все вздохнули с облегчением. Анамар и Ларен прикрывали отступление, до обидного напоминающее бегство.
