- Не хочешь прогуляться? - провокационно прошептала она, слегка коснувшись губами его уха.
- Где ты была немного раньше, когда Саим готовил очередное восстанавливающее зелье? - сонно поинтересовался он.
Верема лишь разочарованно вздохнула, устраиваясь удобней и почти мгновенно проваливаясь в сон.
К костру, у которого сидел Анамар, из лесу выскочил огромный кот необычной черно-красной расцветки. Уже через пару секунд принявший человеческий образ Шанкар натягивал одежду, здесь же ранее и оставленную.
- Я не видел тебя в облике кота уже давненько, - заметил наемник.
- Мышек ловил, - отшутился мужчина, отбрасывая с глаз отросшую красную челку. - Какие-то проблемы? - оборотень заметил выражение лица предводителя наемников.
- В туманах было много неприятного, - задумчиво произнес блондин.
- И эти твари наверняка надавили на то, что ты полукровка? - негромко поинтересовался метаморф.
- Не только, но в целом ты прав, - согласился Анамар.
- Знаешь, - Шанкар присел рядом, - мне тоже напомнили, что я родился полукровкой.
- Я все равно необычней, - фыркнул блондин, - я таковым и остался.
Шанкар удивленно обернулся.
- Хороший подход, - согласился оборотень.
- Необычное мышление, - рассмеялся Анамар, - наверное, потому и сумел вырваться из хватки вайвера. Полезно иногда быть сумасшедшим.
Метаморф поддержал его смешком.
- Каким был твой мир? - спросил блондин после нескольких минут молчания. - В какие цвета он был окрашен? Кого ты видел сквозь тонкое зеркало?
- Человека, - чуть помедлив, отозвался Шанкар. Ему не надо было уточнять, что имеет в виду Анамар. - А мир… он был таким же, как сейчас. Только грань исчезла, когда я понял, кто я.
- Оборотень Шанкар? - уточнил наемник.
- Да, 'оборотень Шанкар', - фыркнул названный.
- Понятно, - вздохнул предводитель наемников.
- И к чему этот разговор? - заинтересовался его собеседник.
- Пытаюсь разобраться с услышанным. И, наверное, еще и потому что я всегда был полукровкой, за гранью я всегда видел полукровку. Только младше.
- Ты же знаешь, что сложности как раз в том, что две части души взрослеют по-разному.
- Да уж, заметил как-то, - язвительно отозвался Анамар.
- Кем бы ты ни был, ты справляешься со своими обязанностями, и делаешь это хорошо. Думаю, она бы сказала то же самое.
Блондин признательно кивнул.
- Знаешь, тебе стоит научиться называть ее по имени, - заметил парень после непродолжительного молчания.
Шанкар тряхнул головой. Это странный разговор на странные темы. И последняя тема оказалась самой неприятной.
- Реана выбрала свой путь, не мне ее судить, - наконец отозвался Шанкар. Впрочем, они оба помнили, что именно он сказал на болотах. И все нынешние заверения выглядели лживо.
Оборотень поднялся и сбросил куртку - уже через миг рядом с Анамаром щурился большой кот.
- Вот что называется 'умело сменить тему', - рассмеялся блондин. Метаморф лишь фыркнул, что, впрочем, весьма напоминало смешок.
Хагера остановилась рядом с Келумом, сидящим на поваленном дереве и откинувшимся на ствол еще одного.
- Я не видела тебя весь вечер, - произнесла она.
- Думал, - откликнулся оборотень, не оборачиваясь.
- Ты видел, Шанкар сегодня перевоплощался. Я думала…
- А обо мне ты думала? - резко развернулся к ней Келум, прерывая на полуслове.
- Что? - растерялась девушка.
- Последнее время ты только и говоришь о нем! - не выдержал мужчина. - Ты ведешь себя минимум как нянька, максимум…
- Ты ревнуешь? - поняла она, искренне удивившись.
- Да, - мгновенно признал мужчина. - Когда была Реана, она раздражала тебя, ты не могла говорить ни о чем ином. Я думал, все изменится, когда магичка останется в городе. И она это сделала. Но ты продолжаешь отслеживать все, что происходит с Шанкаром.
- И ты думаешь… - Хагера подошла чуть ближе.
- Я начинаю подозревать, что ты хотела бы, чтобы лиата выбрала Анамара, освободив тебе дорогу.
- Келум! - девушка повысила голос, чтобы привлечь внимание. - Знаешь, что мне навеяло в туманах? Что тебя больше нет рядом. Что наш поход окончится твоей смертью. Больше всего я боюсь тебя потерять! - Метаморф замолчал, глядя на подругу и чувствуя себя полным идиотом. - Тебе не стоило во мне сомневаться, - закончила Хагера, обнимая его за пояс.
- Извини, - Келум ткнулся носом ей в макушку.
- Тогда замолчи и поцелуй меня, - рассмеялась оборотница.
Глава 18
Чтобы определить границы возможного, надо выйти за них.
Несмотря на усталость не только физическую, но и эмоциональную, причиной которой стало посещение болот, позволить отряду день отдыха предводители не могли. Все прекрасно понимали, что если ищейки Совета напали на их след, то просто так преследование не бросят. Вайверы могли разве что временно задержать отряд, идущий по пятам, выиграть немного времени, но не больше.
Вечер застал путников на границе леса, довольно резко переходящего в степь. Пока наемники разбивали лагерь под укрытием из крон деревьев, у командирского костра шли горячие обсуждения относительно дальнейших действий.
- Почему ты так настаиваешь, чтобы мы обошли степь? - принц посмотрел на Анамара. - Мы лишь потратим время. Непозволительная роскошь для нас, учитывая обстоятельства.
- Могильники, - коротко бросил предводитель наемников, не считая необходимым вдаваться в более подробные объяснения.
- Но так мы сэкономим несколько дней пути, если продолжать двигаться запланированным маршрутом, - повторился Лайяр.
- И потеряем моих людей, - отрезал полукровка. - Мы поедем в обход.
- Мы будем двигаться в светлое время суток. Одну ночь маги сумеют продержать охранные щиты. Я…
- Прежде чем вы решите сказать: 'Я вам приказываю', подумайте, что будет, если я проигнорирую ваш приказ, и вы останетесь в степи с горсткой преданных людей.
- Не думаю, что до этого бы дошло, - вмешался Шанкар, затем обратившись к наследнику Арайи. - Он прав, три дня нам погоды не сделают. Стоит оставить ложный след для преследователей, ведущий в степь,
