перед глазами возник образ Беллы. Внутренне сжавшись, она снова увидела их долгий прощальный поцелуй и загадочный взгляд Нормана, обращенный к Бел.
— Слава Богу, венчание наконец-то позади. — Неожиданная реплика Нормана вывела Дженни из задумчивости.
— Тебе разве не понравилось? — Ее неприятно удивили его слова.
Он помедлил, потом, словно решив, что сейчас это будет самое правильное, обнял ее за талию и притянул к себе.
— Не хотел ни с кем тебя делить, — угрюмо объяснил он. — Оказывается, я совершенно не выношу, когда ты танцуешь или разговариваешь с кем-нибудь другим. Просто выхожу из себя.
Насупившись, Норман перебирал выбившуюся из прически прядь ее волос, наматывая их на палец, где они блестели наподобие обручального кольца. А она размышляла, озадаченная, есть ли хоть маленькая доля правды в его словах. Один раз, во всяком случае, она точно видела любовь в его глазах. Дженни была уверена в этом.
Хватит пугать себя пустыми страхами! Пусть вначале Норманом двигала лишь жажда наживы, потом, она чувствовала это, он стал испытывать настоящее чувство к ней. К ней самой, вне зависимости от ее денег. И им было хорошо вдвоем.
Она улыбнулась, набралась смелости и прижалась к Норману. Его уютное тепло стало ласково проникать в ее тело.
— Это была настоящая ирландская свадьба, — тихо вздохнула Дженни, стараясь не думать ни о чем плохом. Все образуется. Постепенно они выяснят, что непонятно им друг в друге, и всякие сомнения отпадут сами собой. — Хорошо, что гости вели себя непринужденно и раскованно и всем было весело, — вспомнила она со счастливой улыбкой.
— А старая мисс Джонсон так вошла в раж, что оттоптала мне все ноги, — хохотнул Норман.
Дженни устроилась поудобнее и потерлась щекой о его подбородок, радуясь тому, что атмосфера начала разряжаться.
— Она очень милая… А ты имел громкий успех. — Ей было необыкновенно приятно, что Норман понравился всем ее друзьям. — Я не думала, что твои и мои гости смогут найти общий язык, и была удивлена, когда они все-таки объединились в одну компанию. Твои вначале показались мне такими недоступными, высокомерными, а у нас в городке люди все больше простые и безыскусные.
— Ну так что ж. Не такие уж они и разные. Да, мои друзья в основном деловые люди. Асы в своей области. Но они стали профессионалами благодаря упорному труду. И в этом смысле ничем не отличаются от любого работяги. — Норман смотрел в окно и говорил, быстро роняя слова. — Высокомерными обычно бывают те, кто идет к вершинам успеха неправедными путями. Такие готовы душу продать, чтобы получить то, чего они вовсе не заслуживают.
— А ты бы свою мог продать? — спросила она и тут же пожалела об этом. Он напрягся. Ее голова касалась его груди, и Дженни четко слышала глухие, тяжелые удары сердца.
Норман не спешил с ответом. Потом сказал медленно и веско:
— Я думаю, у любого человека могут так сложиться обстоятельства, что он будет не гарантирован от этого…
— Но я бы не смогла! — воскликнула она с горячностью. — Никогда!
Норман хмыкнул.
— Какая самоуверенность! — насмешливо процедил он, чуть отстранившись от Дженни, и весело посмотрел на нее. — В каждом сидит какая-нибудь страсть или порок. Вынуди человека зайти слишком далеко, заставь его испытывать страх за то, что ему дороже всего на свете, и он предаст самого себя. Это вопрос выживания, Джейн. Я думаю, ты понимаешь это так же хорошо, как и я. Несмотря на все свои строгие принципы.
— Но я этого не сделаю…
— Мы оба знаем, что это не так, — убежденно сказал он. Оскорбленная, Дженни убрала руки с его груди и отодвинулась. И Норман не стал ее останавливать.
— Ты, очевидно, судишь о людях по себе, — с легкой насмешкой сказала она.
— Мы можем сколько угодно обманывать себя на этот счет. Все зависит от того, где для каждого из нас лежит граница между откровенной подлостью и вполне извинительной слабостью. Когда дьявол начинает искушать, нужно быть очень сильным человеком, чтобы уметь противостоять ему.
— Да? — Дженни не понравился его тон.
— Представь себе, да. Когда-нибудь потом мы продолжим этот разговор, а сейчас давай сменим тему. Я немного устал. Сегодня был тяжелый день. Удивительно, мы теперь женаты. А всего несколько недель назад я даже не был с тобой знаком. Ну и как ты себя чувствуешь в качестве миссис Реджинальд? — спросил он, внимательно глядя на Дженнифер.
— Немного странно, — спокойно призналась она. — Непривычно.
— Давай я тебе помогу освоиться в новом качестве.
Не меняя сурового выражения лица, Норманн склонился к ней, чтобы поцеловать в губы, но Дженни отшатнулась с внезапным отвращением. На его губах она заметила алый след помады Арабеллы. Память об их прощальном поцелуе. Он помрачнел еще больше.
— Ты видел свое лицо? — спросила Дженни, одолеваемая приступами нервного смеха. — Оно похоже на рекламу губной помады.
Норман растерянно потрогал верхнюю губу.
— Я думал, эти женщины меня съедят, — поморщился он. И с невинным видом обратился к Дженни. — Вытри, пожалуйста.
Он вынул из корзины, стоявшей у них в ногах, бутылку шампанского, открыл ее аккуратными, уверенными движениями и смочил вином свой белоснежный носовой платок. Джейн покорно взяла платок и принялась старательно оттирать пятно. Однако маленькая алая полоска никак не хотела исчезать.
— Ничего не получается, — нахмурившись, сказала она.
— А ты попробуй губами, — предложил Норман, глядя на нее весело и вызывающе.
— Нет, ни за что! — Джейн уперлась ладонями ему в грудь, отчаянно сопротивляясь его сильным рукам.
— Что?
— Я не буду тебя целовать.
Норман сверкнул на нее глазами и разъял объятия.
— Как интересно, — почти брезгливо произнес он. — Меня предупреждали об этом.
Глаза Дженни расширились.
— Предупреждали? Кто предупреждал?
— Арабелла, — сказал он, как нечто само собой разумеющееся. — Ей показалось, что ты недовольна тем, как тепло мы с ней прощались. Она будто предвидела, что ты захочешь проучить меня, и просила быть снисходительным, — объяснил он скучным голосом. — Ты намерена поцеловать меня или нет?
— Нет, пока тебя украшают следы поцелуев другой женщины! — Дженни посмотрела ему прямо в глаза.
— Другой?.. Господи, но ведь это же всего только Белла, — раздраженно воскликнул Норман.
— Всего? — Голос Дженни дрогнул, и она сделала усилие, чтобы успокоиться. — Она ведь, кажется, занимает большое место в твоей жизни?
Норман хмыкнул.
— Огромное. Моя правая рука. Незаменима. У нее юридическое образование. Без нее я бы пропал.
Ну, вот. Напросилась на откровенность, подумала Дженни. Ревность с новой силой овладела ею. Белла в самом деле была изумительна. Джейн вспомнила ее всегда безукоризненный вид: модную одежду, безупречный макияж, тонкую шелковистую кожу рук. Она красива, элегантна, современна, умна. Ах да, еще и незаменима.
— Удивляюсь, почему ты не женился на ней, — спросила она неестественно игривым голосом. И тут же выругала себя. Идиотка! Безмозглая идиотка!
— Я хотел. Я предлагал ей, — спокойно сообщил Норман, наливая шампанское и подавая ей
