Не «сильвер» («сильверок»), — он их сам мешками в Измайлово доставлял, — а настоящий серебряный оклад. На языке дельцов «сильвером» называлась икона в окладе, изготовленном по современным технологиям из сплава, имитирующего серебро.
Еще с детства Доронькин помнил, что рассказывала про икону Николая Угодника его родная бабка Варя.
— Маня-то до революции в приюте жила, а как к ней та икона попала, не сказывает.
Еще Славик помнил, что все проходящие через деревню богомольцы обязательно заглядывали к Першиным.
— Иконе поклониться, — завистливо шептала бабка Варя. К ней из странников-богомольцев насильно никого не затащишь.
Очень даже могло оказаться, что Николай являлся обладателем весьма ценной вещи.
Доронькин загрустил.
Сколько хороших «досок» прошло через его руки! Теперь иконный бизнес пошел на спад. На Западе пользовались спросом лишь старинные иконы. За них брик-а- бракаманы (коллекционеры древностей) платили хорошие деньги.
Славик задумался. Хорошее было времечко, когда он и его компаньон Борис Логинов «чесали» забытые Богом русские деревни в средней полосе России.
— На Севере делать нечего, там и без нас все к рукам прибрали, — говорил он. — Эх, было времечко!
Логинов лет десять назад отвалил за рубеж и осел в Нью-Йорке, основав антикварную фирму.
Доронькин, он тогда был новичком в этом деле, не верил, что все получится.
— Не трусь, со мной не пропадешь, — авторитетно говорил Борис, который был руководителем в их маленькой группе. — Все учтено. Мы законов не нарушаем? Не нарушаем. Старухи сами нам свои «доски» понесут, вот посмотришь.
Действовали они по отработанной схеме.
Прежде всего основательно готовились к поездке: доставали через знакомых дефицитные продукты, сельские жители порой и названий-то таких не знали, и вперед.
Приехав в поселок, первым делом выясняли, у кого есть стоящие иконы, и начинали настоящую атаку. Шли по домам и предлагали в обмен на деньги и продукты продать иконы.
Кое-кто, польстившись на дефицит, поддавался на уговоры. В основном, это были те, кому иконы достались по наследству от старух. Висит в углу по привычке, мухами засиженная, понять-разобрать ничего нельзя, скоро в новую квартиру въезжать, там для неё и места не предусмотрено.
С такой публикой особых хлопот не было, Борис и Славик с ней быстро управлялись. Сложнее приходилось с упрямыми бабками, ни за что не желавшим в обмен на мирские блага расставаться со святыми. Но и здесь нащупали верный подход.
Расположившись на главной улице, устраивали в поселке своеобразный магазин.
Первыми их окружали ребятишки и, подталкивая друг друга, пялились на выложенные дефицитные продукты.
— Конфеты, — облизывались пацаны. — Смотри, смотри, а вот печенье, мне мать такое из города на праздник привозила. Вкусное! С шоколадом внутри.
У ребят текли слюнки при виде неслыханной роскоши.
Борис ласково спрашивал:
— Конфет хочешь, а колбаски копченой?
От незнакомых и очень заманчивых запахов ребятня обмирала и страдала.
Расчет «коробейников» был прост. У пацанов, конечно, денег не было, порой их не было в те скудные годы и у их родителей. Побежит мальчишка к своей родной бабушке и начнет клянчить:
— Баб, купи!
А как купить? Этим деятелям не деньги, им иконы нужны. Так и меняли старинного письма намоленные иконы на колбасу, тушенку и конфеты.
Был и ещё один прием.
Приходят к старухе, видят, на божнице икона стоящая, и начинают уговаривать:
— Смотри, лик с младенцем у тебя потемнел, краски облезли, не разобрать ничего.
Бабка, не чуявшая подвоха, кивала головой:
— Не говори, сынок.
— Поновить надо икону-то.
Они так и говорили: поновить, чем сразу располагали к себе богомольных старух.
— Да где же её сейчас поновишь? — пригорюнивалась бабуся. — Деньжищ — то, небось, каких стоит!
— А давай, бабуль, мы вот так сделаем: тебе новую подарим, а эту заберем.
И забирали. Не все, конечно, соглашались, но многие поддавались на уговоры.
Кое-что из приобретенного таким образом сбывалось сразу, кое-что отдавалось на реставрацию, чтобы потом продать подороже. У Бориса был отличный художник, который творил настоящие чудеса. Он же мог частично произвести реставрацию поврежденных временем мест.
Борис в свои дела с художником младшего компаньона не посвящал. Жаловался только, пьет, мол, тот без меры.
— Уверяет, что трезвому дышать на старые краски нельзя, даже для здоровья вредно.
— На самом деле так? — изумлялся Доронькин.
— А черт их знает! — ругался Логинов. — Кто их разберет: люди искусства. — Он презрительно кривился, но темных делишек с художником не прекращал.
Лишь однажды Борис по-настоящему перепугался, когда реставратор по пьяни загремел в ментовку.
— Ох, трепаться начнет художник. Он, когда поддатый, не соображает, чего несет. Тогда всех трясти начнут.
Славик не понял.
— А за что трясти-то?
Бориса перекосило от злости:
— За то! — выразительно сказал он.
Доронькин притих, сообразив, что лучше ему от всего этого в стороне быть. Да и не знает он ничего. Борис свои делишки крутит, а он лично не в курсе.
Логинов нашел нужных людей, художника удалось вытащить. А спустя некоторое время после этого компаньон Славика подался за рубеж.
Сколько раз Доронькину лишь чудом удавалось избежать уголовной ответственности!
Вот и сегодня… При воспоминании о недавнем разговоре даже сердце заныло. Что ни говори, тяжелый у него хлеб. Только дураки думают, что даром все достается.
Где искать эту стерву Ленку?
Сегодня он побывал у приятельницы Мартыновой, смазливой девицы с распутными глазами и торчащими во все стороны волосами, выкрашенными в неестественный ярко-рыжий цвет.
Информацию получил малоутешительную.
— Сама не знаю, где она, как ушла с вечера, так и с концами, — говорила, зевая, рыжая девица.
На вид ей было лет двадцать — двадцать пять. Помятое лицо с синяками под глазами, а главное, манера себя вести не вызывали сомнения в принадлежности к профессии. Коротенькая полупрозрачная кофтенка, которая едва прикрывала обнаженную грудь, не смущала хозяйку.
Разговор велся через порог, в квартиру Доронькину войти не предлагали, и вообще, девица выказывала явное неудовольствие, что её потревожили.
— А где она может быть?
Рыжая неопределенно пожала плечами:
— Где угодно.
— А все-таки?
— Понятия не имею.
Доронькин был настойчив.
— Она ведь живет у тебя последнее время?
— Ну. — Рыжая с наглым прищуром уставилась на непрошеного гостя. — Понимаешь, у нас не принято с расспросами лезть: где, что. Если надо, сама расскажет.
— Я вчера вечером звонил, она была здесь.
— Может быть, — равнодушно пожала плечами девица. — Ей вчера раза три или четыре звонили. И утром тоже.
Доронькин напрягся, сам он звонил вечером Мартыновой лишь два раза.
— Кто, не знаешь? — вырвалось у него.
— Понятия не имею. А-а, — наконец догадалась она, прислушиваясь к его голосу, — сегодня утром ты, что ли, её спрашивал?
— Я.
Славик, видя, что разговор зашел в тупик, разозлился и решил припугнуть девчонку.
— Понимаешь, какое дело, твоя подружка меня очень сильно подвела. Если не объявится в ближайшие день-два, у неё могут быть огромные неприятности. Огромные! — подчеркнул он.
В глазах рыжей появилось сомнение.
— Так где она? — ещё раз спросил Славик.
— Вот, ей- Богу, не знаю!
— А ты подумай. К родителям не могла податься?
— Скажешь тоже! Ленка туда носа не показывает. Да и не больно-то доченька им нужна, этим алкашам. — Она задумалась. — Есть одно предположение, проверить надо. Заходи.
Квартира была однокомнатная. Едва Славик вошел, почувствовал удушливый запах духов и ещё чего-то, что не мог сразу определить. На журнальном столике, среди неубранных тарелок с остатками еды стояла пепельница, наполненная окурками.
Доронькин брезгливо поморщился, он, мужик, никогда не позволял себе курить в комнате.
Славик огляделся. Повсюду валялась женская одежда. Брюки, блузки, прозрачные кофточки, затейливое нижнее белье с блестками и дорогими кружевами, — все было брошено как попало. Груда барахла навалена на кресло.
Хозяйка сгребла тряпки и небрежно швырнула их на диван.
— Садись, — пригласила она.
Звонила рыжая долго. Славик, внимательно прислушиваясь к ответам, ловил каждое слово.
— Ни хрена! — Она нахмурилась. — Сейчас ещё один звоночек сделаю и — все, мои ресурсы исчерпаны.
Девица набрала номер.
— Что, что? — завопила она. — С Вовиком Луньковым? Это точно? Да говорю тебе, позарез нужна…И давно её видела?
Выслушав ответ, она повесила трубку.
— Напряг ты меня, приятель. В общем, так. Ленке где-то удалось раздобыть денег, ну и, сам понимаешь… — Рыжая многозначительно покрутила в воздухе рукой. — Дорвалась девка. Сегодня ночью её видели вместе с Вовиком Луньковым в одном хорошем местечке.
— Где?
Рыжая вздохнула.
— Их там уже нет. Пришли никакие, дозу хорошую взяли и — большой привет.
— Кто такой Вовик Луньков?
— Какая разница? Я тебе и так много наговорила.
— Где его найти?
— А вот этого я не знаю, — твердо произнесла рыжая. — Не
