Лир уселся в кресло, продолжая курить трубку.
— Ах, вот как?! Я оказывается всего лишь орудие мести. Так всегда! — воскликнул Элрэт.
В тот же миг посреди комнаты начало образовываться зелёное сияние, становясь с каждым разом всё больше и ярче.
Элрэт и Серый Кот удивлённо переглянулись.
Зелёное сияние начало подниматься вверх столбом и остановилось примерно на высоте человеческого роста. Несколько секунд буйство ярких искр ещё царствовало в комнате, затем все они резко погасли. И взору предстала фигура, закутанная в чёрный плащ. Незнакомец остался стоять, не поднимая капюшона.
Лир изо всех сил вцепился в подлокотники кресла. Он, безусловно, был напуган, но не хотел, что бы пришелец об этом догадался. Слишком уж велика была цена страха.
Вновь прибывший снял капюшон. Элрэт одновременно испытал удивление и злость.
Перед ним стояла глава Тёмного Совета собственной персоной. Увидев её, кот вызывающе зашипел и спрятался под кресло. Что не говори, а повадку у мёртвого полиморфа остались звериными.
— Здравствуй, Селена, — произнёс Лир, стараясь казаться как можно более спокойным и безразличным. Он откинулся в кресло и положил ногу на ногу, продолжая от волнения грызть мундштук трубки.
— Здравствуй, презренный! — холодно ответила колдунья.
— Угу, и вам тоже не болеть, — усмехнулся Элрэт. К нему постепенно возвращалось самообладание. Колдунья продолжала стоять посреди комнаты, брезгливо озирая всё вокруг.
— Присядь, что ли, а то стоишь тут, как неприкаянная, — добавил Лир, кивая на стул.
Селена взяла один из стульев и, смахнув невидимую пыль, присела на краешек. Ей было очень непривычно находиться в таком грязном и бедном доме.
— Предложил бы что-нибудь выпить?! — холодным тоном спросила она.
Лирнэ указал ей на треснутый кувшин.
— Вон там есть вода, — сказал он.
Селена осторожно налила воды в одну из стоящих на столе чашек с отбитой ручкой.
«Это хороший знак. Она принимает из моих рук воду, значит мы не враги. По крайней мере, она так считает. Убивать меня никто не будет, пока что. Если мои догадки не окажутся верными, то Тёмные окончательно утратили всё благородство», — подумал Элрэт, внимательно наблюдая за колдуньей.
— А я не знала, что ты дурак, Лирнэ Элрэт, — внезапно воскликнула она.
— Все мы дураки, — мрачно ответил Лир.
— Нет, я не об этом. Мы дали тебе всё, ты был мне, как сын родной. Не правда ли, сын мой — тень моя?
— Не называй меня сыном, это оскорбляет память моей покойной матери! — прикрикнул на неё Лир.
— Успокойся, не нервничай зря. Я бы могла заменить тебе мать, — колдунья поднялась со стула и положила руку на плечо Лиру.
— Нет, мерзкое отродье! — закричал Лир, смахивая её руку со своего плеча.
Селена отстранилась от него и скрестила руки на груди. Её глаза сузились в две чёрные щели:
— Ах, вот, как мы заговорили! Чьими бредовыми идеями переполнен твой разум?! — негодовала Селена.
— Я сам всё понял. Тьма и свет лишь игры богов. Мер прекрасно держится и без этого. Вашим богам нравиться смотреть на то, как мы враждуем между собой и убиваем друг — друга. А я не хочу больше быть частью этого. У меня своя игра. Я просто вспомнил, чему учил нас наш бог. Я не хочу быть рабом тьмы или света. Теперь я сам по себе и дорога у меня своя, — спокойно ответил Элрэт.
— А я-то думала, мы сможем вместе вершить судьбу Империи?! — вздохнула Селена.
— Никто не в силах вершить судьбу Империи, даже император. Империя живёт сама по себе, управляется совершенно хаотическим образом, что не даёт ей окончательно развалиться. А Тёмный Совет лишь спица в колесе этой телеги, спица телегу не развернёт. А кучера на телеге нет, он пьян или убит, вот, и несётся телега куда-то, может быть под откос.
— На тебя вдруг снизошло красноречие, Элрэт, что это с тобой? — удивилась Селена, выслушав его речь.
— Оно и не пропадало, — ответил Лир.
— Ты просто не знаешь, кто я на самом деле? Я равна богам, — произнесла колдунья, заглянув ему прямо в глаза. От этого по спине пробежал холодок, но Лир не подал виду.
— Я же чуть не убил тебя однажды! Помнишь нас с тобою тренировочный поединок? Значит, я могу оказаться сильнее. Если ты равна, богам, то смогу их превзойти?! — сказал Элрэт, не скрывая иронии.
— Тебе просто повезло, но теперь я сильнее во много раз, я нашла источник новой силы. Бог Без Имени открыл мне его!
— Ну, удачи тебе тогда в твоих начинаниях. А я не с вами.
Селена снова накинула капюшон на голову. Камжен набравшись смелости всё же выполз из-под кресла и попытался укусить Селену на ногу, но колдунья вовремя пнула его носком сапога. Кот отлетел с диким рёвом и больше не предпринимал таких попыток.
Лир заметил, что вокруг Селены начала концентрироваться энергия. Разноцветные потоки начали складываться в руны. «Нийра» — прочитал он эти руны, почти не глядя на них.
Селена продолжала собирать в руках голубоватый шар.
— Стой! Нийра! — внезапно выкрикнул Элрэт.
Свечение прекратилось. Шар растворился в пространстве. Селена стояла, раскрыв рот от удивления, бессильно опустив руки. На её лице читались злоба и негодование.
— Откуда ты знаешь моё истинное имя?! — произнесла она задыхаясь.
— Оно написано у тебя над головой. Оказывается, вот как просто можно тебя нейтрализоваться. Всего лишь зная истинное имя. Я его уже никогда не забуду.
Лир поднялся с кресла и встал рядом с Селеной и посмотрел на неё сверху вниз.
— Я думаю, тебе не стоит заводить себе врага в моём лице. Я знаю противодействие на многие твои заклинания. Поэтому не стоит, — произнёс он, глядя ей прямо в глаза.
— Когда-нибудь нам всё же придётся столкнуться снова! — прошипела Селена.
— Да, когда-нибудь. А пока что, мы забудем о существовании друг — друга. Наши интересы в этом мире не пересекаются.
Селена снова окуталась зёлёным сиянием.
— До встречи. Элрэт, когда мы столкнёмся ещё раз тебе не жить! — выкрикнула она перед тем, как исчезнуть.
— До свиданья! — ответил Лир пустоте.
Лир снова опустился в кресло. Безусловно Селена разозлила его своим поведением. Но, как не странно, он не испытывал к ней ненависти и не желал её смерти. Судьба колдуньи уже была предрешена, все неистово стремящиеся к власти любым путем, в конце концов, умирали страшной смертью. Такова одна из особенностей мирозданья, боги никому не позволят взлететь слишком высоко. За любым взлёт последует неминуемое падение. За всё приходиться платить рано или поздно. Таков закон равновесия. «Неужели тебе есть дело до равновесия?! Брось вызов балансу! Ты никогда в него не верил» — прозвучал в голос в голове. — Может быть, тебя не коснётся бремя?! Не забывай кто ты. Не забывай, для чего тебе сохранили жизнь». Лир призадумался, как обычно от таких размышлений голова начинала трещать по швам. На один вопрос могло быть несколько ответов и каждый, казался верным. Что такое всё же есть правда? И есть ли она. А может быть и правда сделать что-нибудь стоящее, проверить всё на себе. Посмеяться в лицо богам. Особенно этому Единому. Небрежно швырнуть перчатку богам Селены. Ну, пожалуй, не сейчас. Сейчас надо решить, куда податься теперь. На завтра он решил зайти к наёмникам. А, может быть, ну их! Бросить всё и вернуться на Родину. Он так давно не видел Красные Скалы и не ощущал жар земли. Но нет, он не вернется, вот так просто с пустыми руками, понурив голову. Братья засмеют, как в детстве. Но он не хочет повторения всего этого. Он вернётся потом через несколько лет, когда будет, чем похвастаться хотя бы новыми приключениями.
